– Вот. Покровский тут кое-что прямо в статье исправил. Отдельно замечания написал. И ещё тут, смотри, – он потыкал пальцами в распечатанный и слегка почёрканный синей ручкой текст, – я бы вот эти абзацы местами поменял. И есть более новые данные. На конец прошлого года. Не так давно опубликовали. Это не особо принципиально, сама суть не меняется, но их всё равно можно упомянуть. Ну, чтобы понятно стало, что ты действительно в теме, а не просто для галочки писала.
Ой, боже мой. Ну надо же. Умный, саркастичный. Но даже с учётом, что самомнение из всех щелей так и прёт, это действительно тот самый Шелест, что прицепился к Лине тогда вечером? Может, у него есть брат-близнец? Тот – подонок, а этот, конечно, невыносимый, заносчивый и раздражающий, но где-то даже прикольный. И, пожалуй, он прав, по поводу статьи. Только Рита не собиралась это сразу и безоговорочно подтверждать. Иначе он лопнет от непомерно раздувшегося самомнения.
– А абзацы зачем местами менять? – с сомнением переспросила она.
– Ну попробуй, перечитай, – предложил Шелест. – По-моему, так более логично получится.
– Хорошо, попробую, – неохотно согласилась Рита, хотя уже сейчас видела, что и здесь он прав. Но – перебьётся.
А он уже назидательно вещал дальше:
– И тогда придётся в список литературы добавить. Статью с последними данными. – Шелест опять ткнул в листок пальцами. – Я тебе тут написал, где можно найти, автора и название. Могу ещё и ссылку кинуть, только скажи, куда, – произнёс и в ожидании вперился в неё.
Это ему ещё и телефон дать, чтобы мог отыскать её в мессенджере?
– Не надо. Сама найду.
– И в остальном сама разберёшься? Или всё-таки пояснить?
Он опять уставился вопросительно.
– Разберусь, – убеждённо заверила Рита, собрала разложенные по столу листы. – А если что, у Покровского спрошу. У нас у него завтра лекция.
– Диплом тоже у него будешь писать? – поинтересовался Шелест совсем уж по-приятельски.
– Ну да, – подтвердила она. – Разве нельзя?
Вложила листы в папку-уголок, и принялась убирать её в сумку.
– А чего сразу к нам на специальность не пошла? – не унимался Шелест.
– Там бюджетных мест нет.
– С деньгами проблемы?
– Нет! – выдохнула Рита резко, произнесла с напором: – Просто хотела сама поступить, а не потому что родители заплатить могут.
– Ну да, точно, – согласился он, усмехнувшись, продекламировал: – Зато сама. Зато гордая. И ничего, что специальность другая.
Рита посмотрела ему в глаза, выдохнула раздражённо:
– Слушай, чего тебе от меня надо?
А он, будто только и ждал этого вопроса, растянул губы в умильной улыбке, многозначительно приподнял брови:
– А ты не догадываешься?
– Нет, – отрезала она. – Делать мне больше нечего, только про тебя гадать.
Решительно поднялась, подхватила сумку. Стул ставить на место не стала, а сразу двинулась в сторону двери. Но она только до лестницы успела дойти, как Шелест её нагнал, опять назойливо загудел над ухом, пока спускались по ступенькам:
– Ты сейчас домой? Давай подвезу. Я на машине.
Кто бы сомневался? Богатые мальчики не ездят на общественном транспорте.
– А лучше… не домой.
Они как раз преодолели лестничный пролёт, оказались на площадке. Шелест сделал шаг вперёд и внезапно перегородил дорогу. Рита чуть на него на налетела, торопливо отпрянула и оказалась в углу между глухой стеной и большим окном. А он приблизился почти вплотную, окончательно отсекая пути, упёрся рукой в ту самую стену, предложил немного изменившимся голосом с интимными бархатными интонациями:
– Как насчёт кафе, ресторана? В клуб ещё рановато, но потом тоже можно. Или сразу ко мне?
Глава 7
Рита
Рита с трудом сдержалась, чтобы не хрюкнуть от смеха, но всё-таки осталась серьёзной и так же серьёзно ответила:
– Спасибо, конечно, за приглашение, но у меня другие планы. Я уже со своим парнем договорилась.
Шелест на пару секунд задумался, вспоминая.
– А! Это тот что ли? Эконом-класса? – Пренебрежительно скривил угол рта. – Забей. Я лучше.
– Уверен? – уточнила Рита с сомнением.
– Абсолютно, – убеждённо заявил Шелест.
– Ну-у, хорошо, – протянула она. – Я подумаю. И-и… потом сообщу, что решила.
– А ты мне реально нравишься, – неожиданно выдал он, широко и вроде бы даже восторженно улыбнувшись.
– И я теперь гордиться должна? – фыркнула Рита. – Да тебе же наверняка через одну нравятся.
Шелест опять задумался на несколько мгновений, предположил: