– Ты про Ангелину что ли? – И произнёс: – Так у нас с ней особые счёты.
Он вроде бы и не перестал улыбаться, но зато в глазах мелькнуло что-то холодное и жёсткое, металлическое, и на какой-то момент вернуло в тот вечер, заставило настороженно напрячься. А Рита уж было расслабилась, подумала, он другой, и мало ли, что было тогда. Ан нет, это то, что сейчас – прикрывающая истинную сущность маска.
– Да мне без разницы, – отмахнулась она. – Можешь не оправдываться. Всё равно не получится.
– А я и не собираюсь оправдываться, – преспокойно заявил Шелест, чуть подался вперёд, произнёс многозначительно с томным придыханием: – Плохих и наглых больше любят. Правда?
– Не знаю, – Рита пожала плечами. – Никогда не любила. Я хороших предпочитаю.
– И не скучно?
– Нет, – отрезала она убеждённо, не задумавшись даже на секунду. – Представляешь? И вообще, чтобы было весело и интересно, совсем не обязательно раз за разом влипать в какую-нибудь задницу и без конца выслушивать самовосхваления «Какой я крутой!» А ресторан-клуб-«ко мне домой» – это даже более чем банально. И вот уж точно – скучно.
– Ну хорошо, – мгновенно согласился Шелест. – Тогда предлагай свою программу. Что там? Библиотека-музей-балет? – выдал насмешливо, но тут же заверил: – С тобой я на всё согласен.
И опять Рите не пришлось задумываться, само без проблем вылетело:
– В цирк хочу.
Почему-то про это известное заведение Шелест не вспомнил, даже переспросил озадаченно:
– Чего?
– Ничего. – Рита замотала головой, усмехнулась. – В принципе, я и так уже насмотрелась.
Уверена была, что хоть немножко, но его зацепит, обидит или разозлит. Да ничего подобного – он, наоборот, улыбнулся, почему-то довольно, почти умильно, словно ему действительно всё нравилось: и этот дебильный разговор, и собственная выдающаяся персона, и… Рита тоже. На самом деле.
Но нет же, конечно. Происходящее забавно, но именно что своей банальностью и глупостью. И то что он загораживает дорогу, находится слишком близко, не сказать, что волнует, напрягает или смущает, скорее, раздражает, но только тем, как может выглядеть со стороны. Поэтому Рита упёрлась ладонью ему в грудь, попыталась отодвинуть с дороги, выдохнула недовольно:
– Да отвалишь ты или нет?
Шелест отодвинулся, но только чуть-чуть – в результате почти ничего не изменилось – и опять предложил:
– А может, всё-таки подвезти? К тебе в гости я тоже не прочь. Ведь непринципиально, где.
Он уже реально начал доставать.
– Никак не успокоишься? – посочувствовала Рита, а он опять приблизился, выдал многозначительно:
– А я никогда не успокаиваюсь, пока не добиваюсь, чего захочу.
Рита, не удержавшись, опять фыркнула, качнула головой.
– Ты прямо по инструкции шпаришь.
– Какой ещё инструкции? – озадачился Шелест, сосредоточенно нахмурил брови, и Рита охотно пояснила:
– Как гарантированно произвести впечатление на наивную дурочку.
Он не обиделся, не разозлился. Он заржал – искренне, от души.
Его вообще хоть что-то смущало? Похоже, нет. И следующие фразу только ещё больше это подтвердили.
– Ты мне не просто нравишься, – легко высказал он. – Я тебя уже почти люблю.
О-о, боже!
– Рада за тебя. Но мне надо идти. Пропусти.
Рита опять упёрлась в его грудь рукой, нажала. На этот раз он действительно отступил, и она, ни секунды немедля, двинулась дальше, пересекла площадку, зашагала вниз. Случайно опустила взгляд и на следующем лестничном пролёте увидела Севу. Тот поднимался и смотрел на Риту, а она почему-то растерялась и смутилась – но всего на мгновенье – потом воскликнула обрадованно:
– Ой, привет! – и уже не просто зашагала, торопливо сбежала вниз, ему навстречу.
Приблизилась, ухватила за локоть, коснулась губами тёплой чуть шершавой щеки и опять повторила:
– Привет, – тихим вкрадчивым шёпотом, чтобы только он услышал.
Сева обнял её в ответ, но теперь смотрел не на Риту, а наверх, на по-прежнему торчащего у начала лестничного пролёта и широко лыбящегося Шелеста, с насторожённостью и вопросом. Она совсем не хотела, но как-то само получилось – просто последовала по направлению Севиного взгляда и, конечно, тоже наткнулась на эту сияющую многозначительную улыбку.
Шелест на мгновение прищурился, будто подмигнул, и сразу подумалось, хорошо, что Сева появился именно сейчас, а не на несколько секунд раньше. Не хотелось объясняться с ним из-за этого самонадеянного наглеца. Ведь на самом деле ничего же не было, кроме колкого язвительного разговора. И вообще не факт, что Шелест хоть на йоту был серьёзен, а не просто потешался над ней, играя в того самого дерзкого плохиша. С него станется.