а севони подалила... -Хороший мишка, - похвалил Гена, потеребив игрушку. -Он уже со всеми подлужился и сказал, что не будет никого обижать, - начала с серьезным видом рассказывать та, - Идем, я тебе покажу. Маришка схватила Гену за руку своей крошечной ручонкой, таща за собой в другую комнату. Гена встал и Толик поднялся вслед за ним. В тесной комнатке, напоминавшей по форме пенал, у стены стояла детская кроватка, за ней другая, побольше, а у окна письменный стол, за которым сидела Иришка, уткнувшись в ноутбук. Другую стену закрывал от пола до потолка стеллаж, полки которого были заставлены детскими игрушками и книжками. -Смотли, - сказала Маришка, показывая на низкий столик между ее кроваткой и дверью, где на маленьком одеяльце лежали игрушечные заяц и черепаха, - Вот это его длуззя, Тотося и Тутося. -А сам-то он кто? Пупося? Маришка залилась восторженным смехом: -Мама, мама, - закричала она, бросаясь в кухню, - Мама, это Пупося! -Ой, Мариш, дочур, у меня руки грязные, - заговорила Нина, не прекращая разделывать рыбу, - Иди, укладывай спать своего Пупосю. Смотри, какими он глазками на тебя смотрит - он спать хочет. Когда, говорит, меня Мариша уложит? -Пошли, Мариш, не мешай маме, - сказал Гена, уводя ее. На кухне остались Нина и Толик, едва поместившись там вдвоем, поскольку добрую половину крошечной кухни занимали газовая плита, холодильник и стиральная машина. -Толь, помоги мне, - обратилась к нему Нина, - открой вон те банки и относи все потихоньку в комнату. Скоро они сели за стол. Угощение состояло сплошь из рыбы и домашних заготовок. -Ребят, вы уж не обессудьте, - сказала Нина, выставляя на стол бутылку водки, - Завтра пойдете, купите себе, если что захочется. -О чем ты, Нин? - отозвался Гена, открывая бутылку и разливая водку по стопкам. -Ой, сейчас запить принесу... Нина вышла и вернулась с графином красного морса. -Вот. Брусничный, сама собирала. -И грибочки тоже сама? - улыбнулся Гена. -А как же? Ну, давайте, за встречу. Они чокнулись, и Толик через силу заставил себя проглотить горькую, противно пахнущую и дерущую горло жидкость, тут же запив вкусным ароматным морсом. -Местного производства? - спросил Гена, морщась и спеша последовать его примеру. -Ну, а где ж другую-то возьмешь? У нас тут валютных магазинов нету, - ответила Нина, пригубив стопку и закусив соленым огурчиком, - Моему и такая сгодится. -А где он сейчас? - поинтересовался Гена. -На работе. На вахтовый метод устроился. Повезло. Пошел за бутылкой, а тут автобус прямо к рынку подогнали - кому работа нужна? Ну, и прям на месте и навербовали, сколько им надо. Дорогу они строят. Две недели работает, потом две недели дома. Сейчас у нас хорошо - холодильник в кредит взяла, стиралку, компьютер дочкам. Половину пропивает, но хоть что-то остается. Я, как приезжает, деньги отберу - и сразу по карточкам, на кредиты. Потом пусть буянит - денег все равно нет. Вот что будет, когда дорогу построят? -А что, буянит? -Не приведи Господь, - отмахнулась Нина, - Там-то у них сухой закон, сразу выгонят, да и взять негде - трасса по лесам проходит, он говорил, ну, а уж здесь отрывается по полной. Я только и вижу его теперь пьяного. Да по мне уж лучше так, чем как раньше. Ведь его нигде больше недели на работе не держали. В автоколонну тогда упросила Мишку, чтобы похлопотал - выгнали, из котельной выгнали, из грузчиков на рынке и то выгнали. Зато дружки остались. Слышал, небось, влияние? Нина кивнула в сторону детской комнаты. -А дочурки такие милые, что одна, что другая. Жалко мне их, Гена! Как мне хочется спасти их, увезти куда-нибудь, где бы они всего этого не видели... Она уткнулась лицом в плечо брата и беззвучно заплакала. Гена поглаживал ее по волосам и молчал. -Ты хоть тогда не бросай их, если со мной вдруг что, - оторвав заплаканное лицо, заговорила Нина, - Ведь все может быть. Я на рыбозавод устроилась. Ворочаю, как лошадь. Спину уже не согнуть - по двенадцать часов тоннами вручную рыбу сортировала. Грязь, холод, мухи. А придатки застудила, в больницу попала, мне ничего не заплатили. Да я и так рада, что хоть не уволили. Где у нас тут работу-то найдешь? Сейчас бригадиром на линию поставили, а там ни ограждений, ни аварийных кнопок. Затянет - поминай, как звали. На заводе ни медпункта, ни аптечки даже. Был уже такой случай в прошлом году с мужиком. Так и лежал мертвый на полу, пока скорая из соседнего поселка не приехала... -И что, никто не понес ответственности? - не выдержал Толик, - Вас не закрыли? Ничего не переоборудовали хотя бы? Нина снисходительно посмотрела на него. -О чем ты, Толь? Родственникам заплатили - те молчат. А нам в бумаге расписаться велели - туда не подходи, то не трогай, там не лазь. Не работай, короче, а план давай. -Рабовладение какое-то, - гневно проговорил Толик. При этих словах щеки Гены слегка покраснели. -Да везде так, Толь. Может, у вас в Москве по-другому, я не знаю, а тут - везде. А где более-менее - туда не попадешь. Вон, я хотела устроиться няней в садик, куда Маришку вожу, было место. Так мне сказали, что договариваться к заведующей нужно с подарком идти, а возьмут, если только ей в конверте десять тысяч принесешь на нужды сада. А где мне их взять-то? Все на кредиты уходит. Гена разлил водку и поднял стопку: -Давайте. За тебя, Нин, и за твоих дочек. Не сомневайся, если что. Но главное - за то, чтобы ты была жива и здорова. На этот раз все трое выпили до дна. -А как в деревне? - спросил Гена, когда они запили и закусили, - Давно была? Как мамка? Нина хотела что-то сказать, но покосилась на Толика. -Говори при нем все. Он мне, как брат, - твердо сказал Гена. Нина опять скользнула по Толику взглядом, в котором промелькнуло что-то похожее на то, что было при первом знакомстве, и заговорила: -Что-то там неладное, Ген. Церковь возле станции открыли... -Какую церковь? - не понял Гена, - Ту, в которой колхозный склад был? -Ну, да. Где, ты рассказывал, вы в бочку с квашеной капустой ссали, когда вас в школе туда картошку перебирать водили. Толик нахмурился, а Гена на сей раз явно, покраснел. -Какая ж это теперь церковь? - буркнул он, - Туда на тракторах въезжали. -Так отремонтировали ее. Даже купол с крестом поставили. Спонсор какой-то дюже богатый выискался. У вас в Москве чем-то ворочает, а умирать, говорит, сюда, на родину, приеду... -Ну, а мамка при чем? -Так она сошлась с каким-то из этой церкви. -С попом что ли? А разве можно у них так? -Как? -Ну, сожительствовать? -Так он не поп, а кто-то там еще, я в этом не понимаю. Но в ризу одевается, когда служит. А поп у них дядя Витя Лошкарев теперь. -Этот юродивый? - удивился Гена. -Не говори так, если приедешь, - строго сказала Нина, - Они там все от него без ума. Старцем его называют. И этот, что с мамкой живет, какой-то там у него первый помощник. В дому чисто стало, на столе рыбка красная, колбаска домашняя, живут не бедно. Пьют, правда, оба запоем. -Спонсор снабжает? - иронически усмехнулся Гена. -Не знаю я, Ген, кто там кого снабжает, а не понравилось мне все это. Мамка совсем какая-то чумная стала. Что не скажи, у нее один ответ - по грехам тебе. А по каким уж таким грехам-то особенным? Что работаю, как ломовая, да детей ращу? Сама знаю, что грешная, но не грешнее ее. Я бы, по крайней мере, своего сына вот так... Нина запнулась и потупилась. На сей раз покраснели все трое, и Толику стало ясно, что история Гены здесь известна всем, а самому стал понятен взгляд на себя Нины, когда тот представил его лучшим другом. А Нина, уже не стесняясь Толика, обняв Гену, заговорила: -Ген, не езди ты туда. Ведь вся деревня знает, в какой интернат она тебя определила. Да и эти сектанты теперь вокруг нее. Кто знает, что у них на уме? Поживите у меня с Толей, мой только позавчера уехал, а потом возвращайтесь в Москву. Может, дочурок потом когда-нибудь поможешь туда вытащить. Видишь, как они тебе обрадовались? На кого мне еще надеяться? -Раз ты все знаешь, - мрачно сказал Гена, - скажу прямо - возвращаться мне некуда... Он коротко изложил уже известную Толику историю, но без подробностей, о которых рассказал ему, и без упоминания об украденной карточке. Нина слушала, и по щекам ее продолжали катиться слезы. -Ну, а вернуться и устроиться куда-нибудь на работу ты же можешь? - спросила она, когда он кончил, - Паспорт же у тебя есть, с российским гражданством принимают. Комнату какую-нибудь снять... -У меня в паспорте - Тверская область, а на работу без регистрации - это только так, как ты работаешь, да и то - до поры, до времени. -Ну, поступай куда-нибудь учиться, а потом... -С восемью классами? -Ну, я не знаю, устраиваются же другие. -Ладно, - отрубил уже слегка захмелевший Гена, - Видно будет. Одно знаю - так, как раньше жил, жить не буду. Давайте спать. Нина постелила им на диване, а сама ушла в детскую, умудрившись впихнуть между стеллажом и кроватями дочек раскладушку. -Я завтра рано уйду, - предупредила она, - а вы спите. Иришку в школу заведу и поеду на работу. Нас возят на автобусе, а то потом самой не добраться. А Маришку в сад не поведу,