всегда ей была, а не эта... чин чинарём. -Вот и помни ее, а об этой не думай. Гена внимательно посмотрел на Толика: -А с какого мороза ты им вдруг про институт международных отношений задвинул? Я аж в отпаде был. Толик разжал объятия. В только что бывших скорбными глазах Гены уже светилась улыбка. -Сам не знаю, - тоже улыбнулся Толик, - Во-первых, мать твоя не в тему вопрос задала, хотелось тебе помочь выкарабкаться, а потом этот алкаш-теоретик, уже доставать начал своей твердолобостью. -Мне бы уж такое не пришло в голову сморозить. -Ты другое сморозить можешь, я знаю, - засмеялся Толик, легонько схватив его ладонью между ног и убегая в сторону леса. Гена кинулся за ним. Они долго играли в догонялки, бегая друг за другом по опушке. Наконец, Толик настиг Гену и прижал его к березе. Их лица раскраснелись, а глаза у обоих сияли радостью. -Все... Попался, Геннастый. Спускай штаны, - страстно прошептал Толик. -Прям здесь? - озорно улыбнулся Гена. -Да. Здесь и сейчас. Я хочу, чтобы тебе такой запомнилась эта поездка на всю жизнь - земля, по которой ты когда-то сделал свои первые шаги, осенний лес, и мы с тобой занимаемся любовью под этой березой. -Ты настоящий друг, Толясь! - воскликнул Гена, - Я никогда не думал, что такого человека встречу, что такие люди вообще бывают. Поклянись мне! Поклянись сейчас, что мы... Что мы с тобой навсегда! -Зачем клятвы? - тихо спросил Толик, проникновенно глядя ему в глаза, - Разве ты сам этого не чувствуешь? По ногам Гены уже медленно съезжали расстегнутые джинсы. -Повернись... обними березку..., - прошептал Толик, прижимаясь к Гене и кладя ему на плечи руки. Тот послушался и Толик вошел в него, тоже сжав ладонями дерево. Они предавались любви, а чистый аромат осеннего леса пьянил их своей свежестью, лаская слух слабым шелестом листьев. Ветви плакучей березы слегка колыхались над их головами, а несколько, самых длинных, тихонько шуршали по одежде, как бы, даря свою долю ласки. Они опять начали стонать, но на этот раз почему-то еле слышно, хотя были одни во всем этом, тянущемся не на один километр, лесу. Так получалось само собой. Возможно, им подсознательно не хотелось нарушать возникшей гармонии между ними и природой, частью которой они себя почувствовали, и которая приняла их в свои объятия в момент излияния взаимного чувства. Гена вскрикнул, почти вместе с ним Толик, и они замерли, прижимаясь щеками к шершавому стволу и друг к другу. -Смотри, - сказал Гена, указывая взглядом на стекающие по бересте прозрачные капли. -Ты ее оплодотворил, - улыбнулся Толик. Они натянули и заправили одежду, а отойдя, обернулись, еще раз посмотрев на дерево. Березка стояла несколько на отшибе, отделенная от других деревьев парой осин и полукружьем елей. Ее плакучие ветви слегка колыхались под слабым дуновением ветра, как бы прощаясь с ними. -Давай ее запомним, - предложил Гена. -И когда-нибудь обязательно к ней вернемся, - добавил Толик. -Она теперь наш свидетель, - улыбнулся Гена, и вытащив из кармана Айфон, сделал несколько снимков. Они брели вдоль грунтовки, и Гена, не переставая, рассказывал: -Вон ту дорожку видишь? Это к станции... А вон в той роще я чижика нашел... А вон там речушка, видишь? Она тогда еще не такой заросшей была, мы в ней купались. Она глубокая, кстати. Я у самого берега чуть не захлебнулся, когда мне три годика было. Мамка посадила меня на берегу, а сама с Нинкой уплыла. А я сижу, сижу, ножками в воде болтаю, а потом - как бултыхнусь в воду. Ору, кричу, а они меня не слышат. Потом Нинка увидала, как завизжит - и ко мне. А я уже пузыри пустил. Она меня вытащила и искусственное дыхание делала. Спасла, хотя самой тогда десять лет было. Неожиданно Гена свернул с дороги в лес. -Куда ты? - не понял Толик. -Пошли, пошли, - сейчас увидишь. Толик двинулся следом. -Тут когда-то главная дорога была, по ней в село ходили. Правда, при мне-то ее уже не было, но что-то еще оставалось - это сейчас все заросло. А скажи, идти легко, чувствуешь? Приглядевшись, Толик и впрямь стал замечать следы проходившей здесь когда-то дороги: то ровная, не заросшая площадка, то выбившийся из-под мха булыжник, да и деревья на пути росли более молодые, чем те, что дальше. А идти, в самом деле, было удивительно легко. Скоро они вышли из леса и увидели справа за оврагом деревенские дома. -Ну, вот, к соседней деревне вышли,- сказал Гена, - пять километров отмахали. К деревне через овраг вела размытая дождями грунтовка, а почти на самом верху замерла темно зеленая «Нива», не сумевшая преодолеть самый последний бугор на подъеме. Возле машины стоял мужчина в сапогах и что-то подкладывал под колесо. Увидев на другой стороне оврага вышедших из леса ребят, он приветливо замахал им рукой. -Пошли, подсобим, - предложил Гена. Приблизившись, они разглядели его. Мужчине было лет шестьдесят, или чуть больше, но выглядел он крепким и еще довольно сильным. Кепка прикрывала залысину, на плечи был накинут охотничий плащ, умные глаза из-под очков смотрели серьезно, а на губах застыла приветливая улыбка. Толику показалось даже странным встретить в этой глуши интеллигентного человека. -Ребята, вы откуда здесь? - спросил мужчина, когда они подошли. -Со станции, - уклончиво ответил Гена, со знанием дела осматривая завязшие в грязи колеса машины. -Да. Видите, какая незадача? - заговорил тот, - На последнем рубеже застрял. Надо бы было по травке, да я соблазнился, что хороший разгон взял. -Ерунда, - обнадежил его Гена, - Тут посильнее подтолкнуть надо, всего и делов-то. Садитесь за руль, мы толкнем. -Вот спасибо, ребята! - обрадовано воскликнул мужчина, залезая в машину и заводя мотор. Вытащить машину удалось, но Толик с Геной оказались перепачканными с ног до головы летящей из-под колес глиной. -Так дело не пойдет, - решительно сказал мужчина, посмотрев на них, - Садитесь. -Да ладно, в речке отмоемся, - сказал Гена, - Поезжайте. -Садитесь, садитесь, - не терпящим возражений голосом приказал тот, - Я вас так не отпущу. Ребята починились и уселись на заднее сиденье. -Ну вот, перепачкали все тут у вас, - констатировал факт Гена. -Мои трудности, - бросил ему через плечо водитель, уверенно объезжая рытвины и ухабы, наполненные мутной грязной водой. Чувствовалось, что дорога ему хорошо знакома. -Приезжаете сюда часто? - спросил Гена. -Живу здесь, - ответил мужчина. -Вы?! Живете? -А что тебя удивляет? - слегка заметно усмехнулся водитель, - Ты извини, что на ты, ладно? -Да не в этом дело. Как-то странно. Не похожи вы на здешнего. -Я знаю. Сейчас еще больше удивишься. Он подъехал к крайнему одноэтажному дому и вышел, чтобы открыть ворота. -Этого дома здесь не было, - сказал Гена, - Здесь Копачевы жили, но они в райцентр переехали, когда я еще здесь был, и дом у них был другой. Когда они оказались по другую сторону высокого глухого забора, то не поняли, куда попали. Поляна перед фасадом дома, построенного в традициях русского деревянного зодчества, была засажена кустами сирени и жасмина, между которыми вились дорожки, засыпанные белой каменной крошкой, а пространство между ними заполнял ровный зеленый газон. Здесь же росли на расстоянии друг от друга четыре молодых березки и три голубые ели. Между кустами приютились две садовые скамейки, а поодаль виделся маленький бассейн, выложенный природными камнями. -Впечатляет? - спросил мужчина, смеясь одними глазами. -Не то слово, - протянул Гена. -Там еще рыбки плавают, - кивнул хозяин на бассейн, - а по камням вода стекает. Сейчас эта техника не работает - законсервировал на зиму. По выложенной плиткой дорожке шла седая сухощавая женщина в теплом домашнем халате. Подойдя, она сдержанно поздоровалась с ребятами и обратилась к мужчине: -Петри, приходил Алехин и просил тебя зайти к нему, как только ты вернешься. -Непременно, Розочка, сейчас прямо и зайду, а тебя очень попрошу... Он повернулся к ребятам. -Давайте познакомимся, молодые люди. Меня зовут Петр Дмитриевич, а это моя супруга, Роза Анатольевна. -Анатолий, - представился Толик, слегка поклонившись. -Гена, - просто сказал Гена. -Очень приятно, - вразнобой ответили хозяева. -Розочка, у нас проблема, - заговорил Петр Дмитриевич, - Гена с Анатолием помогли мне выбраться из затруднительной ситуации, но ты видишь, какие это имело для них последствия. Я схожу к Алехину, а ты помоги им обрести подобающий вид. -Охотно, - слегка улыбнулась Роза Анатольевна, - пойдемте со мной, молодые люди. Хозяин вышел на улицу, а ребята направились к дому, вслед за женщиной. Пройдя через веранду, где переобулись в мягкие домашние тапочки, они оказались в гостиной с большим круглым столом и мебелью, стилизованной под старину. Брусчатые стены и пол были покрыты лаком, посередине лежал ковер овальной формы, а в углу стояло пианино. Интерьер дополнялся свисающей с потолка металлической люстрой в форме распускающегося цветка. -Присаживайтесь, - сказала хозяйка, указав на диван, и куда-то удалилась. -Ну и как тебе? - спросил Гена. -Н