Себа́стьен Керрингтон с отличием окончил университет и в числе сильнейших выпускников должен был пять лет прослужить у границ империи, защищая их от врагов по ту и эту сторону Завесы. Тут я чуть не скривилась: у этих магов все та-ак пафосно… Собственно, прошло уже шесть лет. И если до недавнего времени наследник громкого титула хотя бы слал письма, то два месяца назад как сквозь землю провалился. А в имении как раз Энни заболела, и вообще герцогству давно уже требовалась рука хозяина, а не его матери.
Я, кажется, только сейчас осознала, что этой семье принадлежит не только древний замок, но и обширные земли в округе.
Ла-адно. Как только наберусь сил, наколдую им поисковых заклинаний.
И пусть потом не жалуются…
Несмотря на то что устроили меня с комфортом, своей ванной в этой комнате не было и, чтобы помыться, приходилось пользоваться той, что располагалась в конце коридора. Завернувшись в халат и сунув ноги в мягкие тапки, я как раз вернулась в свои временные владения… и чуть не выругалась порчей.
Верните меня в мою прежнюю жизнь! Хочу снова стать незаметной и никому не интересной!
У стены стояла Энни и с крайне заинтересованным видом всматривалась в снимки и вырезки из газет, которые я уже успела закрепить в специальной магической рамке.
Мэтью Трэванс.
Я почувствовала себя голой. Будто весь мир узнал мою тайну. И гаденький внутренний голосок шептал, что это только начало…
Выдохнула. Сжала кулаки так, что ногти болезненно впились в ладони. Неприятные ощущения отрезвили, помогли вернуть самообладание. Следовало понимать, что наличие смежной двери подразумевает полное отсутствие права на частную жизнь.
– Он кто? – Энни чувствовала себя совершенно свободно.
– Маг.
Я стерла большую каплю с носа и поправила полотенце на мокрых волосах. Потом все же стянула его и высушила их потоком теплого воздуха. Энни не то не заметила, не то бытовые магические штучки ее не очень-то интересовали.
– Тебе он кто? – уточнила вопрос она, не сводя взгляда с мужественного лица на фото.
– Когда-то он спас мне жизнь.
Полотенце тоже просушила.
– Он тебе нравится, да? – Кое-кто был слишком настроен на романтику.
– Очень нравится, – отпираться не хотелось.
– И что? – Синие, с темно-серой окаемкой глаза живо заблестели.
– Ничего.
Осмотрев композицию еще раз, Энни смерила взглядом еще и меня, и, судя по обозначившейся между бровями морщинке, что-то ей во всем этом не понравилось.
– И ты ничего не сделала? – возмущенно так спросило это неугомонное романтичное создание. – И даже не собираешься?! Брина, ты же ведьма! Ну, почти ведьма…
– Вот именно, – сухо возразила я, устраиваясь в кресле, хотя хотелось растянуться на кровати и уснуть. – Недоведьма без определенного будущего. И я точно не пара талантливому боевому магу, который то и дело мелькает на балах с расфуфыренными дамами. Мы из разных миров, понимаешь?
Вряд ли она понимала, по глазам вижу.
Они – синие-пресиние – полыхнули негодованием, но Энни сдержалась. Попыталась сдержаться. Леди же и все такое. Ее даже хватило на несколько мгновений, после чего девчонка порывисто выдала:
– Бред собачий! Придуманные условности не могут помешать настоящей любви. Ты должна была бороться! И все бы обязательно сложилось хорошо.
Восхитительная наивность. Вспомнив, что, в отличие от некоторых, леди Энни Керрингтон может себе ее позволить, я даже не стала одергивать.
– Завтра я выберусь в город и куплю тебе книги, которые обещала, – произнесла спокойно. – Уж прости, но в моей собственной истории мало сказки.
Страшной, если только. Но такие домашним девочкам не рассказывают.
Я не владела ситуацией, находилась в ловушке, тонула в уютной темноте. Безопасной. Притягательной. Такой, из которой не хотелось выныривать.
Не было сил вырываться. Голову заполнял тягучий туман.
Кругом царила невесомость. Я лежала на чем-то мягком, без малейшего понимания, где нахожусь и как сюда попала, но было удобно. И спокойно.
Перевела дыхание. Чужое присутствие отозвалось искрами под кожей.
Мрак немного рассеялся. Ровно настолько, чтобы получилось угадать очертания мужской фигуры.
Крепкой. Рельефной. Обнаженной настолько, что смотреть на нее хватало смелости только вскользь, из-под полуопущенных ресниц.
На него.
Сердце то замирало, то вдруг начинало колотиться как бешеное.