— Машенька, у вас дома есть напольные весы? — спросил профессор. Он не хотел издевательски томить молодых людей, сперва обнадёжив их, а потом задав, казалось бы, неуместный вопрос. Просто ему нужно было кое-что проверить.
— Да, — Марийка, прошелестев сарафаном, помчалась за весами так быстро, будто именно от них зависела Пашкина жизнь. — Вот они.
— Да успокойтесь вы, едрён-фотон, — сказал профессор. — Вы давно взвешивались, Павел?
— Полгода назад, — ответил парень. Это был Пашка-скептик.
— И сколько?
— Где-то восемьдесят… или семьдесят пять. Не помню…
— Машенька, — обратился Наум Наумыч к недоумевающей Марийке, — давайте-ка оденем молодого человека в футболку. Негоже принимать гостей нагишом.
Девушка принесла первую попавшуюся футболку, с английскими словами «GHOST BUSTERS», которая не без помощи профессора была одета на то, что осталось от Пашки. Нижнюю часть футболки Марийке пришлось подогнуть и подпоясать ремешком от своего сарафана. Совершая это действо, будущая мама с ужасом подумала: «Какой бред! Я учусь пеленать…» Теперь Пашка был в футболке, после «пеленания» на ней осталось только слово «GHOST».
— Спускайтесь, молодой человек. Будем взвешиваться.
Пашка тяжело опустился на электронные весы, помогая себе локтями. Он выглядел как оживший памятник-бюст. Эффект дополняла бледность лица. Марийка зажмурилась, ей было дурно.
— Все сюда. Итак, смотрим, — произнёс профессор быстро, чтоб никто не отвлекался на свои тяжёлые душевные ощущения. — Семьдесят три с половиной килограмма. Что и требовалось доказать, едрён-фотон! — заключил он победно, причём эту победу он одержал только над самим собой.
— Но… но как это возможно? — взмолилась Марийка.
— Наверное, весы неисправны, — пробурчал Пашка-скептик.
Наум Наумыч прищурился.
— Не думаю. Вы из породы фениксов, мой друг, и это очевидно… Но сперва позвольте задать вам несколько вопросов.
«Каких ещё фениксов?» — не поняла Марийка.
Она всё больше убеждалась в правильности того, что она не передала Пашку в стерильные и цепкие щупальца здравохранения. Сейчас бы он исчезал на белой больничной простынке в окружении изумлённых докторов и санитаров, все старания которых были бы напрасными. Сейчас бы она сидела на жёстком откидном стуле в тёмном коридоре больницы в полной неизвестности и ожидании приговора врачей.
— Задавайте свои вопросы, — произнёс Пашка. Он уже расположился на диване, несуразное существо из малобюджетного голливудского ужастика.
IX
— Машенька сказала, что вы можете ощущать свои регрессиющие конечности. Это действительно так?
— О Господи, да…
— Можете рассказать об этом подробнее? — профессор видел раздражительность на лице Пашки, но не обращал на это внимание.
— Я чувствую их — так же хорошо, как если бы видел их. Иногда кажется, что-то прикасается к ним, или ветер, или… — он взглянул на Неугомонного Джека, угомонившегося в дремоте на коврике, в центре комнаты. — Не знаю… но эти ощущения мне кажутся реальными…
— А ваш сон? Вас и сейчас клонит ко сну?
— Да. Я очень устал! — Пашка почти перешёл на крик, разбудив пса. — Может быть, когда я проснусь в следующий раз, всё будет по-прежнему… — Он помолчал и тихо добавил: — А может, я вообще не проснусь…
— Ну-ну, полно-те, не нужно этих пессимистичных прогнозов… Дайте-ка лучше мне свою руку. — Говоря это, Наум Наумыч достал из своего портфеля небольшой инструмент, похожий на шприц.
Марийка ойкнула и скрылась на кухонке.
Пашка нехотя освободил от одеяла остаток руки и приблизил его к профессору: всё равно хуже уже не будет.
— Итак, Павел, смотрите. Я дотрагиваюсь своей штучкой к плоскости вашего так называемого среза, — сказал профессор. — И что вы в этот момент чувствуете, молодой человек?
— Да ничего! Там всё наверное отмерло, онемело!
— А так? — профессор попытался уколоть Пашку острым кончиком «своей штучки», но её жало даже на миллиметр не вошло в плоть. Ему как будто что-то мешало.
— Да то же самое! — Пашка помолчал и опять повысил голос: — К чёрту всё! Лучше не томите. Расскажите наконец, что со мной.
Подошла Марийка. Она обняла парня крепко-крепко за шею. Это продолжалось с минуту, он медленно успокаивался. Наум Наумыч корректно не вмешивался, потом снова взялся за своё.
— И ещё один вопрос… Скорее это даже не вопрос, а наблюдение, требующее вашего комментария. Ваше физическое самочувствие в норме, ведь так?
Пашка молчал.
Молчала и Марийка.
— Но как такое может быть, если у вас имеется только половина вашего исходного организма? Не нужно быть профессором, — Наум Наумыч поднял в воздух длинный указательный палец, — чтобы понимать следующее: человек, только что лишившийся половины тела, не сможет это вынести, он элементарно не сможет ЖИТЬ. Ну, что вы на это скажете? — выражение лица профессора опять приобрело некую победоносность.