— Красивый вид, да? — улыбаясь, как волшебный кот, на нас смотрела женщина.
— Архивы, видимо, нужно часто переносить? — поинтересовалась я у Эрики.
— Ага, стеллажи в высоту по десять метров каждый, поподнимайся по лестнице раз сто за день… накачаешься.
— Я… А я промолчу.
Даже не стоит смотреть в сторону Талии, жар от её щёк я ощущала с расстояния.
— Знаете, если бы Джулиан в таком виде работал в архивах, то на историческом прибавилось бы студентов.
— Истина! — поддакнули мне девчонки, и мы пошли за накаченной попкой в глубь помещения.
Нас привели в небольшой салон, где стояли игральные столы. В комнате витал остаточный запах табака, а с открытых настежь окон заплывал цветочно-медовый аромат иланг-иланга. Обои цвета сосновой хвои, великолепные бронзовые канделябры с позолотой в виде девушек с гроздьями винограда, тёмные дубовые столы и кресла, обтянутые в изумрудный бархат, создавали атмосферу тайны и великих замыслов.
— Чаю, кофе, вина или что покрепче?
— Чай, спасибо.
Джулиан удалился, оставив нас одних. Мы с Эрикой поставили локти на стол и подперли ими подбородки, с улыбкой в тридцать два зуба глядя на Талию.
— Что вы так на меня смотрите?
— А парнишка-то в тебя влюблён.
— Ещё с распределения. Тебя ж не было, когда он заикаться начал, взглянув на неё.
— Ммм, миленько. Воспользуешься моментом?
— Нет. И вам известно, почему. — Талия сделала глубокий вдох. — Каким бы замечательным, добрым, внимательным и заботливым ни был бы Джулиан, мы не будем вместе никогда! Родители просто этого не позволят, а я не готова дарить надежду ему и себе и впоследствии склеивать разбитое сердце.
— Смею предположить, что сёстрам уже подобрали женихов? — вздернув брови, поинтересовалась огненная рысь.
Глаза княжны заблестели.
— Да, я через пару недель принесу приглашения. Пожалуйста, поддержите меня, без вас я там утоплюсь в озере. Даты будут на начало и конец августа.
— Уууи, светское мероприятие. Напыщенные рожи будут соперничать с холёными.
Повисло недолгое молчание. Я рассматривала картины и окружающую обстановку. Действительно, место для элиты общества.
Я решила прервать тишину.
— Скажите, у меня видимое только мужчинам клеймо на лбу? Или меня прокляли? Вот назовите хоть одного парня за семь лет учёбы, кто приглашал меня на свидание?
Девушки, посмотрев на меня, задумались.
— Твоя правда, Фейт, — признала Талия, осматривая моё лицо.
— Эйдан проявляет к тебе симпатию, правда, больную какую-то.
— Как так получается, что мистер «попа наливное яблочко» увидел Талию, стоящую за мной, а я, между прочим, стояла за Эрикой, но поздоровался он только с вами, а меня не заметил. Вот как это работает?
Эрика только развела руками.
Дверь тихонько заскрипела, и с двумя подносами в руках вошёл Джулиан.
— Простите, немного задержался. Надеюсь, вы не откажетесь попробовать и оценить пирог, что я приготовил.
Сам готовил. Да варись ты в Адском котле! Нет, конечно, я такого ему не желала, но захотелось пристукнуть парня чем-нибудь тяжёлым за то, что он замечательный, добрый, воспитанный и милый, а ещё Талию, за то, что не может быть с ним. Пристукнуть себя, за то, что мне нравятся те, кому я безразлична, хотя я безразлична, кажется, всем. Напоследок пристукнуть рыжей, ей просто так, хотя нет, ей за то, что ищет любовь и не может найти, за то, что не сдаётся. За то, что верит в себя. Правда, здесь мне остаётся только аплодировать в восхищении.
Вырвал меня из размышлений вопрос Эрики, и уж лучше б я не выныривала из прострации.
— Джулиан, а что за погром на улице? Вчера была масштабная драка?
— Ох, здесь в квартале частенько бывали драки, ревностные ухажёры, взыгравшие гормоны, не поделённый выигрыш, но чтоб до применения магии доходило, такое впервые.
— То есть кто-то воспользовался магией, чтобы …. Что?
— Не просто магией, это тебе не взмах руки и всё врассыпную, у нас бушевал вихрь. Я вообще думал, что здание вырвет с корнями, и нас унесёт.
— Торнадо посреди квартала, вот это я понимаю размах, прямо, так сказать, королевский!
Эрике явно нравилось происходящие, а вот Талия была бледнее салфетки, которую теребила в руках. Мне стало интересно, вопрос давно вертелся на языке, ещё с самой первой минуты, как мы оказались в борделе, но задавать было страшновато, однако надо.
— А есть подозреваемые в этом бардаке?
Джулиан пару раз моргнул глазами и, словно очнувшись от морока, посмотрел в мою сторону, как будто впервые увидел.