* * *
— Будь осторожна, — долетело до моего слуха, и я очнулась от окутавшего меня тумана воспоминаний.
В ответ я лишь кивнула головой и, развернувшись, направилась в сторону своего дома, ощущая на себе пристальный взгляд тёмных шоколадно-карих глаз Эйдана.
Глава 4. Чем дальше в лес
Экзамены сданы, а значит, можно поваляться в кровати.
— Нет, нельзя, — простонала я, беспокойно заворочавшись.
Кто откроет теплички, кто польёт растения, кто разотрёт в ступке коренья? Доход от лавки небольшой, но на жизнь и на всякое девчачье хватало.
Кто молодец? Я молодец, горжусь собой.
Вечером нужно к профессору Фрее, а на завтра Эрика предложила устроить пикник у реки.
— Дел много, вставай давай, воительница, — пыталась вдохновить себя. Получалось плохо, всё-таки, когда живёшь одна, грешная лень — твоя соратница!
Проковырявшись до самого вечера в лавке, не заметила, как быстро пролетело время. Уже опаздывая, я наспех приняла душ и, одеваясь, затолкала в себя бутерброд.
— Клянусь Небесами, я буду когда-нибудь питаться нормально, — пообещала себе в тысячный раз и, захватив мазь, вышла в сумрачный город.
Народу на улицах было не так много. Меж домов гулял прохладный ветерок. Уже на подходе к нужному домику увидела улыбающееся лицо.
— Как обещано, мазь для ваших суставов, бабуля Винн, — вручая скляночку, сообщила старушке.
— Храни тебя вечное пламя А …
…секундная задержка…
— Аааднако, куда собралась в столь прекрасный вечер? — перевела тему Винн.
— К профессору Фрее, отрабатывать долг, — сделав самое невинное лицо, на которое была способна, будто не расслышала, что она только что едва не сказала, ответила я.
Дабы избежать странной неловкости, я решила поскорее распрощаться.
— Доброго вечера вам.
— И тебе прекрасного, передавай «привет» Фрее, — ковыляя к двери дома, бросила на прощание старушка Винн.
Даже не хочу об этом думать. Вместо этого прибавила скорости, ведь я и так порядком опаздывала, а путь неблизкий, аж к лесу.
Я знаю профессора Фрею с тех пор, как себя помню. Виделись мы редко, на чай с печеньками друг к другу не ходили, но она всегда участвовала в важных решениях в моей жизни, таких, например, как сохранение маминой лавки или поступление в Академию. Я не была уверена в своих магических возможностях, но и Академия уже не славилась обучением магов. Философия и риторика, ораторское искусство, история и архивы, литература и живопись, целительство, медицина, анатомия, физиогномика, гербология. Академия принимала всех, выбрать изучаемые факультеты можно было в соотношении со своим жизненным укладом.
Никогда и в то же время всегда рядом в трудный момент. Мне казалась, что Фрея наблюдает за мной, возможно, она мой ангел-хранитель? Неизменно строга, придирчива ко мне. Самые сложные рунические тексты, самые сложные вопросы на лекциях доставались исключительно мне.
Я шла по узкой тропинке. Плохо протоптанный путь свидетельствовал о том, что по нему ходит только один человек. На траве уже стала появляться лёгкая роса.
Какой же чистый воздух за городом. Какие прекрасные звёзды. Меня всегда восхищал небосвод. Я часто выходила за пределы душившей меня каменной тюрьмы и смотрела, как на темнеющем небе появлялись первые мерцающие огоньки.
В окне дома горел свет. Яркая сфера, словно путеводная звезда, указывала путь в окружающем меня сумраке.
Дверь скрипнула и выпустила яркий свет наружу.
— Добрый вечер, профессор Фрея.
— Здравствуй, Фейт, проходи.
Чего я ожидала? Пряничный домик?
Первое, что бросилось в глаза — это цветы. Огромные клумбы были разбиты перед домом. Внутри было уютно, симпатичное, в спокойных тонах убранство и снова цветы, на этот раз в горшках.
Возможно, это дом дриады?
В помещении пахло ладаном. Я впервые здесь, но словно вернулась домой — странное ощущение.
На профессоре не было очков. Одета в прямое, серого цвета платье в пол, и на руке поблёскивал браслет с подвеской в виде цветка. Серебряное украшение в виде бутончика подснежника. Волосы были непривычно распущены и ниспадали до поясницы.
— Готова приступить к переводу? — обратив внимание, что я рассматриваю её браслет, обратилась ко мне Фрея.
— Честно? Нет.
До сих пор не понимая, зачем мне изучать древнюю речь, я перевела взгляд на картину, висевшую на стене, смотря то ли на изображение, то ли сквозь него.
— Это битва войск света с войском тьмы.