Злобно глянула на устройство и ткнула номер девятнадцать. Чтобы уж наверняка. Думаю, этот мужчина меня точно не выбрал, он же даже говорить со мной не хотел, да и сам, похоже, стремился уйти из ресторана…
Официантка идет к Гале, а я уже подпрыгиваю на месте, думая о своей милой уютной квартирке, горячей ванне и каком-нибудь легком любовном романе. Хочется поскорее уйти отсюда, но, похоже, без разрешения моей сослуживицы уйти не получится.
— Итак! — громко говорит в микрофон ведущий, который уже выгнал со сцены участников и стоит в одиночестве. — Все мужчины уже сделали свой выбор, и-и-и… мы видим, что и последняя дама, тоже определилась! А теперь все внимание на экран!
Свет в зале совсем гаснет, и начинает играть завораживающая мелодия. Все смотрят на ТВ-панели, я в том числе. На экране мигают огоньки, затем из середины медленно появляются два красных нарисованных сердца. На них я вижу первые две цифры, и у меня отваливается челюсть.
— А у нас есть первые победители! Номер двадцать и номер девятнадцать!
Я чуть не поперхнулась воздухом. Вот так сразу? Он тоже меня выбрал?
— Выходите сюда, молодые люди, не стесняйтесь, прямо на сцену!
Я с ужасом смотрю на Галю — она опять шипит раздраженной коброй, чтобы я поторапливалась и не вздумала увиливать от ужина, иначе она мне помогать не будет.
Приходиться на ватных ногах идти к сцене.
Номер девятнадцать стоит и ждет у помоста, и даже руку подает; слегка придерживая за талию, помогает подняться по неудобной лестнице.
— Спасибо, — тихо благодарю я, чувствуя его поддержку и приятный легкий запах парфюма. А еще ощущаю теплую ладонь, которой он греет мою заледеневшую от ужаса конечность.
— Не за что, — так же тихо отвечает он, и добавляет: — Я рад, что вы меня выбрали.
2 глава
Я не привыкла врать и давать пустые обещания, поэтому решаю сразу же расставить все точки над «i».
— Вы меня простите, но я вас выбрала, потому что…
— Решили, что я вас не выберу и вы наконец-то сможете покинуть это сборище психов, — договаривает он за меня.
Я, конечно, про психов ничего не хотела говорить, но он, похоже, прочитал мои мысли.
Повернув голову, с удивлением смотрю на мужчину. В этот момент очень сильно захотелось увидеть выражение его лица, аж руки зачесались сорвать маску.
— Вы, верно, удивлены, — судя по интонации, он улыбается. — Я здесь уже не первый раз. Поверьте, публика практически не меняется, а если и появляются новенькие, то еще… эм-м-м, необычнее, чем раньше.
— Это вы о девушках так? — спрашиваю я тихо, так как ведущий уже собрал народ и громко вещает со сцены поздравления, а также слова утешения тем, кто не выиграл.
Краем глаза замечаю Галю. Она стоит рядом с мужчиной в стандартной белой маске и сером костюме с синей сорочкой. Помнится, он сильно жаловался на свою жену, которая ему отказывает в сексе. Неудивительно — моя коллега не любит долгих и серьезных отношений, вот его и выбрала. Видимо, успели сговориться.
Галя успевает показать мне кулак. Я же мысленно чертыхаюсь. А счастье было так близко. Думала, после этого представления удастся сбежать, ан нет, похоже, и на ужин придется остаться.
— И о женщинах, и о девушках и, и о бабушках, — хмыкает мой избранник, вырывая меня из безрадостных размышлений.
— Тут и бабушки есть? — изумилась я.
— Конечно, пятерых насчитал. Им от семидесяти пяти до восьмидесяти.
Не сдерживаюсь и кашляю, невольно поперхнувшись воздухом.
— Ну и ну, — качаю головой.
— Любви все возрасты покорны, — философски изрекает он. — В любом случае, здесь очень вкусно кормят, — продолжает мужчина, а я не сразу понимаю о чём он вообще. Я-то себя старухой считала, и, откровенно говоря, было стыдно идти и с кем-то знакомиться, так как на себе уже давно крест поставила. А тут… семьдесят пять… восемьдесят лет… — И я торжественно клянусь, что надоедать вам не буду, — наклонившись ко мне, добавляет он, щекоча ухо своим горячим дыханием, и пуская табун мурашек по спине.
Автоматически передернула плечами и хмыкнула.
М-да уж, остается только мученически вздыхать и надеяться, что ужин не затянется надолго.
Всем победителям предлагают пройти в ВИП-зал, где уже накрыты столики на двоих, а остальным посетителям — остаться и продолжить вечер, но уже за свой счет.
Мой кавалер цепко держит меня одной рукой под локоть, а второй за талию, пока мы спускаемся со сцены.
Странно, но его слишком интимные объятия совершенно не напрягают и не кажутся навязчивыми. И вообще он выглядит очень располагающим и адекватным человеком.