Из мира грёз Марту выдернул Ларс, громко хлопнувший дверцей фургона. Они уже стояли на площадке возле амфитеатра. Одно нажатие кнопки, и энергоблоки натужно загудели, а в пространстве заколыхался красно-желтый шатер цирка, скрывая под собой и машины и труппу.
Прогуляться по городу у Марты больше не получилось. Сначала она помогала с настройками оборудования, затем проверяла свой костюм и разминалась. А потом настало её время для репетиции, а еще через два часа началось шоу, ради которого они сюда и приехали. В нём Марта, несмотря на свои четырнадцать, давно была полноправным участником, и, можно сказать, даже звездой. Она стояла за кулисами и ждала выхода, когда её обняли такие знакомые и такие родные руки.
- Пять лет прошло, а ты толком и не выросла, обезьянка, - Лео поцеловал девочку в светлую макушку. - И всё такая же лохматая. И такая же тощая.
- Ты пришёл! Ты всё-таки пришел! - Марта вывернулась из его объятий и тут же повисла на шее, обвив руками и ногами.
- Ну, точно, Мартышкой была - Мартышкой осталась, - Парень усмехнулся, снимая девочку с себя. - Всё-всё, я тебе не лиана. Давай спускайся. У тебя выход через минуту. А ещё - сюрприз.
- Что? Какой сюрприз? - девочка вмиг стала серьёзной. - У меня номер просчитан до секунды. Нельзя ничего менять!
- Ты же мне веришь? Закрой глаза, пожалуйста, - Лео достал из кармана какой-то баллончик и щедро, с головы до ног, опрыскал девочку чем-то без вкуса и запаха. - Шесть минут, двадцать восемь секунд. Будь готова и верь мне. Я тебя не отпущу, - подмигнул он и подтолкнул Марту к выходу на арену.
Номер Мартышки назывался "Смертельная любовь". Стены цирка, которые вовсе и не были стенами, на глазах у публики превратились в щебечущие на все голоса джунгли. Генератор ароматов обдал зрительный зал влажным и густым духом тропиков. А сама девочка, с крыльями бабочки за спиной порхала между лиан, мясистых листьев и острых шипов. Сегодня её крылья были потрясающе красивы. А из дальнего угла за ней наблюдали голодные и влюбленные красные глаза. Неожиданно все звуки стихли, и откуда-то, с шипением и свистом выстрелила тонкая, блестящая паутина, едва не задев крыло бабочки-девочки. За ней вылетела вторая, третья... Марта крутилась на невидимых канатах, отчаянно пытаясь уйти от неизбежной смерти, но паутины становилось всё больше и больше. И вот её крылья запутались в ней и опали. Серебристые жгуты спеленали бабочку, а красные глаза налились торжеством обладания.
Шесть минут... двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь... На двадцати восьми внезапно вспыхнула молния и загремел гром. Марта вздрогнула и сбилась со счёта. А когда с голографического неба полил дождь, и она почувствовала капли на щеках, то испугалась по-настоящему. Хорошо знать, что вся разыгрываемая драма - не более чем талантливая и высокотехнологичная иллюзия. Но никакая голограмма не может сделать тропический ливень реальностью!
Люди внизу замерли, только шелест дождя нарушал повисшую тишину, а спутавшие бабочку нити уже начали таять. Казалось бы, еще миг, и она свободна, но намокшие крылья не удержали тело, и девочка-бабочка под вздохи зала и барабанную дробь полетела вниз. Этого не было в сценарии. Как не было и страховки. История должна была закончиться тем, что очарованный паук освобождает пленницу, и они вместе кружатся в танце любви
"Я тебя не отпущу" - вспыхнуло в сознании Марты в метре от арены, и возникшая из ниоткуда паутина мягко приняла её тело. Оттолкнула и... отправила в новый полет. Навстречу пробивающимся лучам солнца. Зал взорвался аплодисментами.
Оказавшись за кулисами, Марта поняла, почувствовала, что Лео здесь больше нет. Как всегда, за последние пять лет их гастролей, он появился всегда неожиданно и всегда лишь на несколько минут. Лео оставлял ей какой-нибудь маленький сюрприз и снова пропал. Не прощаясь, не давая объяснений, ничего не обещая. Всё - как всегда.
Папа-Вилмар сидел за пультом и раз за разом прокручивал на визоре те самые несколько секунд, когда девочка падала и взмывала вверх.
- Внизу не было сетки! У нас её вообще нет! - Марта хлопнула дверью аппаратной и ткнула пальчиком в изображение.
- Я знаю... - директор цирка закрыл глаза и откинулся в кресле.
- Голограмма не может быть мокрой! - она провела рукой по волосам, и на пол упали несколько капель.
- Я знаю...- Такое вообще невозможно! - Я знаю...
- Да что ты заладил "я знаю, я знаю"! Ты успел с ним поговорить? Он что-нибудь сказал?
- Он сказал, что если ты это прочитаешь сама, то я должен отпустить тебя до завтра, - папа-Вилмар открыл глаза и достал из кармана листок бумаги, на котором были аккуратно выведены несколько прописных строк.
- Голосовой модуль появился пятьдесят лет назад, - по привычке фыркнула Марта, но тут же схватила бумажку и уткнулась буквы. - Возь-ми с со-бой яб-лоч-но-го со-ка. Я жду те-бя по ад-ре-су...