Обратная сторона огромной силы - тонкие воздействия получаются плохо. Или не получаются вообще.
Сверху послышался мягкий удар, словно кто-то с разбегу влетел в подушку, сдавленный писк и звонкое:
- Пустите меня!
- Девушке не стоит, - гнусавый голос принадлежал Обжоре, видно, фильтры в нос соорудил.
- Девушке может и не стоит, а я хозяйка этого замка! - звонкий голос прорезал темноту и полетел гулять по пролетам.
- Эшери, - позвал Обжора.
- Я здесь. Что там?
- Труп. Обгорелый.
- Опознать можно?
- Да, - нехотя отозвался Обжора.
- Тогда пусть подойдет и попробует узнать, кто это. Только ей тоже фильтр в нос сделай. И будь наготове, если в обморок...
- Спасибо за заботу, - ядовито бросила Келли, - я не падаю в обмороки.
- Дама с возу - волки сыты, - пожал плечами Эшери, продолжая подниматься, осторожно нащупывая ногами каждую ступеньку. Еще не хватало навернуться на этой безумной лестнице.
Когда в лицо ему ударил холодный ветер с примесью довольно пакостного запашка, картина маслом уже была готова: Обжора стоял над обгорелыми останками, а на руках у него обвисала бесстрашная хозяйка замка, которая никогда не падает в обмороки.
Судя по всему, Келли уплыла далеко и надолго, и привести ее в чувство будет той еще задачей.
- Она что-нибудь сказала? - поинтересовался Эшери без особой надежды.
- Ага, - кивнул Обжора, - аж два слова.
- И какие же?
- Сейчас сблюю.
- Очень информативно. И, главное, по существу. Не сблевала?
- Да нет.
- Крепкая девчонка. Молодец.
- И куда эту умницу?
Эшери передернул плечами, здесь было даже не прохладно, а холодно. Край неба еще и не начинал светлеть, но зарница сверкала ярко. Сколько у них времени?
- Две дочери, - сказал он, - одна таинственно исчезла после бала, где танцевала со мной. Вторая без сознания, после встречи со мной же. Как думаешь, какой вывод из этого сделает Шатерзи?
- Сжечь нас всех перед храмом, а потом разбираться, кто еще виноват.
- Еще? - сверкнул глазами Эшери.
- Ну, мы-то слуги Императора-Оборотня и виноваты во всем по умолчанию.
- Вот за что я тебя люблю, так это за твой неиссякаемый оптимизм. Приятно иметь в команде человека, который всегда и во всем видит только хорошее.
- Всегда пожалуйста, - буркнул Обжора, - Могу добавки. Нет? - и, опередив Эшери, потащил Келли вниз.
А что им еще оставалось делать?
Глава 5 Очень наглая разведка
- Нэш в комнате, мешки сторожит. Маркиз с Волком в подвале, пленника разматывают, - докладывал, меж тем, Обжора. Младшую леди Шатерзи он тащил, словно девушка вообще ничего не весила, так, тючок с тряпками, даже с дыхания не сбился, а ведь ступеньки были круты и числом - явно побольше сотни.
- Что за пленник?
- Пришел зеркалом. Не говоря худого слова выпустил огненный шторм в бабку, которую вместо леди подсунули и в фантом, который вместо тебя пришел.
Эшери не выдержал и в голос расхохотался:
- Отличное свидание получилось, прямо как в романе!
- Это было не свидание, - подала голос Келли. Хриплый, но упрямства в нем было - хоть так ешь, хоть на хлеб намазывай.
- Так может ты и пойдешь сама? - добродушно спросил Обжора.
- И пойду, - Келли сделала попытку сползти на пол, но молодой маг только хмыкнул и крепче прижал ее к себе, - а какая связь? - сообразила, она, наконец.
- Ну, если не свидание, так незачем и на руках носить.
- А ничего, что свидание у меня с ним, а на руках несешь ты?
- Так значит, все же, свидание, - деланно оживился Эшери, - тогда неси, Обжора, не отлынивай.
- И не тряси, - сварливо добавила Келли, - дочь герцога несешь, не мешок с картошкой.
Так, пикируясь и меж собой - и ввалились в комнату, которую команда Эшери оборудовала под помесь "лежки" с генеральным штабом.
На месте был только Нэш. Он, как какой-то странный тощий царь из Маргаритиных сказок, чах над картой местного горного массива. Эшери бросил на него лишь один взгляд и понял, что тут без шансов - парень задумался так крепко, что можно башню на голову ронять - не заметит.
Добыв из своего мешка термос, Кот открутил крышку, плеснул в нее крепкого бульона, бросил горсть сухарей, добавил соли и специй и протянул девушке.
- Давай. Первое дело - заесть такие приключения.
- Думаешь, мне кусок в горло полезет? - насупилась Келли.
- Кто она?
- Не знаю.
- Но в замке ты ее раньше видела?
- Пару раз, - Келли отхлебнула из кружки и удивилась, - А вкусно! Может быть она полы мыла? Хотя, плащ старый, а платье вроде ничего. Нет, не помню.