Но это Келли неудобно, остальные преображения маршала даже не заметили. Или привыкли.
Сейчас он сноровисто чистил рыбу для ухи, отдаваясь этому занятию со всем старанием. На этом этапе нож ему был не нужен. Ошпаренные тушки Эшери избавлял от чешуи пальцем, проводя им от хвоста к голове. Красиво, аккуратно, быстро. Келли почувствовала зависть. Она никогда в жизни не чистила рыбу. Даже не знала, с какого конца браться за этот мудреный квест: с головы или с хвоста.
- Хочешь помочь? - спросил Кот.
- Не мой уровень, - развела руками Келли.
- Садись рядом, научу. Это просто.
- Интересно, где герцоги учатся чистить рыбу? - вопросила пространство девушка.
- Где-где... На рыбалке. Не на кухне же. Если бы я явился на кухню и взял нож, половина поваров попрыгала бы в окно. Решили, что я сейчас тут всех казню за неудачный обед.
Келли присела рядом. Ей было необычно хорошо. Настолько, что это не объяснялось ни счастливым избавлением от смерти, ни близостью Эшери. Это было "телесное" ощущение. Кровь пела, энергия бурлила. Хотелось танцевать.
А Кот смотрел на нее и думал, что из-за девочки будут проблемы. Еще не сейчас, но обязательно будут. Распустившаяся сила словно раскрасила бледного подростка, выросшего в каменных стенах и не видевшего воли иначе, как в окно.
Волосы, раньше невнятно-рыжие, приобрели золотой цвет и легли на плечи тяжелой волной. Кожа стала бархатной и словно засветилась изнутри. Глаза сделались яркими, даже фигурка приобрела плавные и женственные изгибы.
Дариана, если верить иллюзии, была красоткой, каких поискать. Келли боги этого не отсыпали, но в том то и дело, что ведьме красота не нужна. Она и так будет пленять, природа у нее такая. Хорошо, сейчас команда жестко сориентирована на то, чтобы беречься приворота, и свое внезапное влечение спишут на него.
Но через пару недель...
Додумать мысль он не успел.
Человек, который уже несколько часов терпеливо лежал в плотных кустах тамалики, решил, что момент подходящий, чтобы отомстить за честь командира и боевого товарища и уничтожить гнусное порождение Бездны - верного пса Императора-Оборотня, еретика и мерзавца, герцога Монтреза.
Последней каплей, переполнившей чашу, была улыбка, нежная и восхищенная, которую младшая Шатерзи подарила герцогу.
Сколько в этом было от оскорбленной гордости и фанатизма, а сколько от ревности, порожденной приворотом, трудно сказать. Человек привстал и привычно метнул нож, целясь проклятому герцогу прямо в горло.
А проклятый герцог нож поймал. Тоже привычно. Левой рукой, продолжая улыбаться предательнице-Шатерзи. Да и запустил его обратно. И нож прилетел точно в лоб. Только не лезвием, а тяжеленной рукоятью, обтянутой кожей акуты.
Баланс у егерьского боевого ножа идеален, и бросать его можно хоть так, хоть этак. Это была последняя мысль, с которой человек простился с сознанием.
Пристальный взгляд зеленых глаз заставил Келли поежиться. Это был взгляд Ее Светлости: "Я знаю, что ты сегодня набедокурила, но вот пока не знаю - в чем. Советую признаться". На этот Взгляд у сестер был давно выработан однозначный рефлекс - не сознаваться ни в чем, даже в собственном существовании... Девушка моментально схлопнулась, как устрица и сделала вид, что для нее нет в этом мире ничего важнее недочищенной рыбы. Чешуйки полетели веером во все стороны.
Но, похоже, все Светлости одинаковы, и просто так от них не отделаешься.
- Келли. Как думаешь, каким образом этот парень так точно вышел на нас?
- Понятия не имею, - она пожала плечами, стараясь выглядеть безразличной, - повезло, может быть.
- Ага, - кивнул Кот, - ну, может и быть. Везение существует, с этим не поспоришь.
...Этого Ее Светлость никогда не делала - не отступала. Если уж ей приходила блажь поиграть в Инквизитора -можно заранее звать жреца и исповедаться.
- А скажи мне, моя госпожа, как часто ты связываешься с сестрой? В последний раз - когда? До гор? Или уже в горах?
Келли вскочила, как кошка, на которую выплеснули чашку воды: шерсть дыбом, хвост трубой, глаза - молнии!
- И что? Она моя сестра, самый близкий человек. И она меня никогда не предаст! В Дарри я уверена, как в самой себе!
- Да не в этом дело, - Кот покачал головой, - ваша связь - она ведь несовершенна, так? Вы не можете поговорить, только передать эмоции и засечь направление, так?
- Ну, так. Так и ритуал для этого. Например, если кто в горах заблудится, чтобы смог позвать на помощь и его сумели най... Ой!
- Ой, - подтвердил Кот. - Ты - маяк, по которому идут егеря. А теперь поставь себя на место твоей сестры, которая ничего не знает: ни о плане твоей матушки, ни о привороте, ни о чем. Даже о взрыве башни и бунте она знает только то, что ей сказали муж и свекор, а это следующее: проклятые еретики взорвали башню и бежали в горы, похитив в качестве заложницы младшую Шатерзи...