- Думаю, приятелей его лавиной накрыло. Той, которая пощадила нас, - егерь дернулся, словно хотел порвать веревки, - Угадал. Несложная задача. То, что егерский полк последовал за нами через Энгер - этого следовало ожидать. Пошли они россыпью, как привыкли. Вероятно, есть точки сбора. Этот был первым, значит, остальные вот-вот начнут подтягиваться.
Егерь воспрянул духом, но Кот не был бы Котом, если бы упустил возможность поиздеваться над противником.
- Вот демона тебя понесло на меня с этой... картофелечисткой? Лежал бы себе тихо, в кустах, ждал своих. Мы бы тут заночевали - а вы как раз и взяли, тепленьких. А теперь я предупрежден. А кто предупрежден - тот не побежден.
Второй сапог сверкал так же, как и первый. Можно было бриться, заглядывая в эти сапоги.
- Отлично, - оценил Кот. И с безразличным выражением красивого лица затолкал грязный платок в рот пленнику.
- Грязная тряпка для грязного рта, любезнейший. А вам урок - как бы вы не хотели женщину, не следует называть ее шлюхой только потому, что она вам не досталась. Это... не спортивно. И не повышает ваши шансы у дам. Впрочем, у вас с шансами и так будет не густо. Пока рог не сойдет.
Он отошел и негромко отдал приказ:
- Сворачиваем лагерь и уходим. На Басре перевал должен быть открыт. После него рукой подать до Альсоры, а там либо зеркало найдется, либо корабль зафрахтуем. Поторапливайтесь.
...Когда они отошли на порядочное расстояние, Эшери остановился, поднял ладонь и привычно просканировал окрестности.
- Они здесь. Пока не больше десятка. Нас не видели.
- Парня найдут?
- Должны. След мы оставили четкий.
- А горные собаки его не...
- Я на него щит бросил, - отозвался Марк. Он шагал широко, ноги у кривоносого были длинными, а походка такой легкой, словно тяжеленный заплечный мешок ничего не весил. Хотя, может и не весил. Он же воздушник. Наверняка облегчил его себе левитацией.
Келли со своей сумкой за эти дни так срослась, что почти не чувствовала ее тяжести, когда несла. А вот когда снимала - хотелось взлететь.
- И куда мы на самом деле? - спросила она.
- А как ты думаешь? - прищурился Эшери.
- Ну, на Басре нам точно делать нечего. Раз ты туда егерей направил. Остаются два направления: назад в замок или вперед, через Волчье Ухо. В замке мы уже были, достопримечательности осмотрели... А кое кто даже насмотрелся на них до оскомины. Так что, думаю, на ближайшем привале у нас снова сменится капрал.
Глава 10. Пророчество
Перевал Кастрел, возле Волчьего Уха, считался неприступным - и не зря. Соваться туда без магии - смерть не только верная, но и очень паршивая. Подтверждение Келли увидела сразу после второго лагеря - в расщелине висел человек. В темном плаще его было очень хорошо видно среди слепящего льда.
- Он мертв? - спросила Келли, почти не сомневаясь в ответе, висел человек как-то... не висят так живые.
- Мертв и уже давно. Лет десять, - подтвердил Эшери.
- Почему же его не съели звери?
- На такой высоте они уже не живут. Не могут. Да и не подобраться сюда зверям.
- А мы, значит, можем? - со странным удовлетворением протянула Келли.
- А мы, люди, такие животные: угробить нас с одной стороны легче легкого. А с другой - почти невозможно.
Вот в последнее Келли верила. После случая с лавиной, которая "вдруг" передумала их убивать, горы словно признали ее за свою, приняли. Голова не болела и не кружилась, тошнота осталась в прошлой жизни, а ведь забрались они намного выше Энгера, как бы не вдвое. И даже ослепительный снег - не слепил.
Из всех проявлений "высотной болезни" у Келли наблюдалось только частое дыхание, отсутствие аппетита (бульон заливать в себя приходилось силком, а галеты и вовсе не лезли), да слишком яркие сны, наполненные чудовищами, с которыми девушка раньше никогда не встречалась, даже в старинных книгах с цветными гравюрами.
Ледник они прошли в связках по два человека: Обжора, как самый опытный, страховал Маркиза, молодого, порывистого и тяжелого. Марк отлично сработался с Волком: оба молчаливые, вдумчивые и абсолютно бесстрашные. За эту пару никто вообще не беспокоился. Они шли как два снежных кота, не делая ошибок и почти не оставляя следов.
А Келли двигалась в одной связке с Эшери. Так было "тактически правильно", а еще ей грело сердце то, что Золотой Герцог не спустил оскорбления в ее адрес. И нашел способ отомстить за нее, не убивая.
Правда, мальчик был ему нужен, чтобы "скормить дезу" противнику. Но... одно другого не исключало.
Веревка ее сначала порядком злила - не коза же, и голову имеет - но злость сошла, когда кусок пеньки спас ей жизнь. Не разобрала Келли, чем место, на которое можно наступать, отличается от того, куда наступать ни в коем случае нельзя. Как это вообще можно понять, если раньше не шел этой дорогой?