Коту было проще - он прощупывал камни короткими импульсами силы. Казалось бы - о чем речь, иди по его следам и все. Но не было сил отслеживать, куда и кто ставит конечности. Со своими бы разобраться.
- Келли, - голос в голове возник внезапно. Она испугалась, приняв его за шутки горы, но вспомнила, как то же самое с ней уже случалось в схожих условиях, и успокоилась, - хорошо мены слышишь? Ты ведь не можешь пока говорить с горой?
- Я даже не понимаю, о чем ты? - устало и раздраженно ответила она.
- Тогда так: ты ставишь ногу, я тебе говорю - можно, только после этого ты переносишь на нее вес. Хорошо?
- Тебе не надоело со мной возиться? - поинтересовалась она у Кота, невольно улыбаясь сухими, растресканными губами.
- Да, вроде, пока нет, - удивился он, - надоест - скажу.
- Годится, - отозвалась она и, наконец, почувствовала обещанный прилив сил. "Злая травка" все же оказалась годной, только почему-то подействовала на Келли намного позже.
Если на склоне ветер просто танцевал сальду, то на перевале он окончательно озверел, и если бы не воздушный щит - минус шесть покорителей Уха, без вариантов. И лететь им до низу до-о-олго... Наверняка успели бы, как пишут в романах, всю свою жизнь вспомнить - и не по разу.
Кастрел охраняла "снежная стража" - полдюжины, если не больше снежных "столбов" крутили хоровод, умудряясь не сталкиваться друг с другом, но и прохода не давали. Что-то это должно было значить, но что?
- Гора нас не пускает, - объявил Обжора во время очередного привала, - так тоже бывает.
- Что делать? Ждать?
- Ждать нельзя, погода портится. Еще немного - и щит не спасет, нас просто сдует отсюда или заметет к демонам. За две короткие клепсидры снегу навалило почти в рост человека. Нужна жертва, - тяжело уронил Обжора, - без этого нас Кастрел не пропустит.
- Что, жребий тянуть, кого с горы сбросить? - тихонько рыкнул Маркиз.
- Нет, - Обжора вскинул ладонь, - таких жертв гора сама сколько ей надо возьмет и нас с тобой не спросит.
- А чего хочет гора? - мягко спросил Эшери. - Ты можешь это узнать?
- Силы. Гора хочет нашу силу. Она ее возьмет, если мы разрешим... позволим.
- Опустошить резерв? - мгновенно сообразил Марк, - восполняться он будет... у меня четыре длинные клепсидры.
- Мне и двое суток не хватит, - отозвался Эшери, - но, кажется, другого выхода нет. Я согласен поделиться с горой. Большую часть пути она была к нам добра.
- Все согласны? - уточнил Обжора, - хорошо. Тогда - открываем каналы...
- А я? - Келли выпростала лицо из под сбившегося "намордника", - я не маг.
- Тебя гора пропустит просто так. Ты - Шатерзи. Своя. Со своих налог не берут.
Келли подумала, что этот миг она не забудет никогда в жизни - сколько бы не прожила. Зрелище "снежных столбов", которые только что кружили, угрожая уничтожить самонадеянных покорителей перевала - и вдруг рассыпались, словно приснились... Это было сильно. В просвете сияло белое, слепящее солнце.
Гора пропускала их: усталых, полностью опустошивших резерв, совершивших почти невозможное - пропускала, открывая перевал.
По снежному мосту ходить очень опасно... Но они прошли, один за другим, не имея возможности прощупать снег импульсами - просто положившись на милость горы.
Как и обещала Серая Госпожа - перевал прошли все.
Глава 11 Ошибка Кота
Еще никогда обычный чай с полоской вяленого мяса и плиткой вплавленных в сахар зерен не был таким вкусным.
Палатку, которую Келли продолжала называть "домиком" ставить не стали, побоялись, что ее сдует ветром. Вместо этого промяли небольшое укрытие в свежем сугробе и устроились там.
Чай был горячим - в это чудо Келли долго не могла поверить, ведь магии больше не было. Но оказалось, термос, который Марк не только показал, а даже дал покрутить и объяснил его устройство - тоже работал не на магии.
- Просто, - потрясенно вымолвила девушка.
- Как все гениальное, - пожал плечами Марк, - Магии нет, зато фантазии до затылка.
Таким же "чудом без чуда" оказались горные очки, которые Обжора вытащил, как заправский фокусник. Без магии отряд просто встал - снежная слепота. Не видишь куда идти - далеко не уйдешь. Но оказалось, что беда эта насквозь знакома, предусмотрена и не беда вовсе, а штатная ситуация. Горы штурмуют не только маги. Вот для таких случаев в Пьесторре давно придумали специальные очки... Ничего, что немного неудобно, привыкнете.
О предстоящем спуске никто не говорил, о нем старались даже не думать. Спуск и так-то на порядок сложнее, чем подъем, а они усталые, не выспавшиеся. И действие "злой травки" неизвестно, когда закончится...