Ведьма стояла рядом, близко-близко, часто дышала. Глаза поблескивали на чистом, умытом личике. Похоже, она ждала. Чего? Да, он же обещал ей поцелуй. Он ведь рыцарь. Он должен сдержать слово, хоть камни с неба.
- Келли-ведьма, - Голос Эшери сделался странно-хриплым, - ты совсем не облегчаешь мне жизнь.
- Нет, - согласилась она, глядя в его потемневшие глаза, - не облегчаю. А разве надо?
Он тихонько засмеялся, и от этого смеха по позвоночнику прокатились мурашки.
...Золотые волосы у лица. Сильные руки на плечах. Такие чудовищно сильные и такие... осторожные. В свои пятнадцать Келли не была уж вовсе ребенком или дурочкой, которая понятия не имеет, откуда появляются дети. Пару раз имела возможность наблюдать, как воины гарнизона забавлялись с девчонками-служанками или рабынями. И этот потемневший взгляд с золотыми, горячими всполохами в глубине она уже видела, и такую особенную хрипотцу в голосе уже слышала.
Равнодушным он не был, точно. Но почему-то медлил.
Келли подалась вперед, приблизила лицо к его лицу, и, глядя в потемневшие глаза, сделала то, на что еще ни разу не решалась. Назвала его по имени.
- Эшери...
И не просто назвала - позвала! Со всей страстью влюбленной девушки и силой только что инициированной ведьмы.
Похоже, он и впрямь был маньяком, которому до судорог нравилось звучание собственного имени. Руки скользнули вниз, прижимая ее так сильно и сладко, что с губ, сам собой, сорвался тихий, горловой стон. Келли закрыла глаза, страшась и отчаянно, до боли - желая. От старших подруг она слышала, что мужская страсть - это шторм, который бывает беспощадным, особенно к юной девочке. Но... пусть будет шторм. Она не испугается! Пусть только будет...
Его губы оказались твердыми и почти невыносимо горячими. И они не просто были, а словно танцевали парный танец с ее губами. Они вели. Туда, куда она отчаянно, до боли хотела пойти.
...Как я сейчас понимаю тебя, Дариана! Когда тебя ТАК целуют - отдашь все, и только об одном пожалеешь - что можешь сделать это только один раз...
- Ты - как лесная малина. Сладкая. - Эшери отстранился и выпрямился. В теле звенела каждая мышца, словно он бежал, долго, на пределе сил.
Тихий голос вернул ей рассудок. Они стояли наверху склона, в самом начале тропы. Как оказались там? Донес? Дотащил волоком? Без понятия... Словно кусочек времени оказался вырезан ножницами, а края кто-то аккуратно склеил.
Дышал Кот еще коротко и часто, но было уже понятно - не прокатило. Он справился. И с собой, и с приворотом Ее Светлости. И с Келли. Демонский облом!
- Вот почему мужчинам не рекомендуется присутствовать на таких ритуалах...
- Вот почему девушкам иногда так хочется утопиться, - угрюмо ответила она, глядя в сторону.
Он понял.
- Да ладно! У тебя почти получилось. На краю постояли, оба. Давно меня так не накрывало. Даже забыл, как это.
- И как? - хрипло спросила Келли, в очередной раз проиграв своему неистребимому любопытству.
- Как вспышка света. Красиво... Пройдет совсем немного времени и ты будешь сводить мужчин с ума, Келли-ведьма. Твоя страсть - это невероятно, просто смертельно красиво. Еще мгновение, и я бы не устоял, - он улыбался, но был очень серьезен.
- Врешь, - поняла девушка.
- Вру, - согласился он, - Мне тридцать четыре года и из них тридцать я учусь владеть собой. Удержался бы по любому. Но все остальное - правда. Идем, девочка, - и добавил то, о чем она сейчас ни за что не решилась бы попросить. - Я никому не скажу.
- Точно?
- Клянусь кровью и магией.
Келли показалось, что небо падает. По такому, в сущности, ничтожному поводу как девичье самолюбие, дать такую серьезную клятву!
Она откинула мокрые волосы со лба, заглянула Коту в лицо, не опуская глаз и не прячась за ресницами. И просто сказала:
- Это не было пробой сил. Я люблю тебя, Эшери.
- Да? - он шевельнул бровью, - ну, тогда ладно. Не так обидно.
- А ты обиделся?
- Конечно! Смертельно. И пока ты млела, зажмурив глазки, я искал березу, чтобы повеситься. К сожалению, ни одной не нашел. Только карликовые, а они - не годятся. Пойдем к костру, надо согреться. Давай сначала выживем и победим, Келли-ведьма. А со всем остальным, Боги позволят - разберемся. Со временем. Главное, чтобы оно было у нас обоих - время.
Глава 13 Замок Фиолоры
- Дней пять у нас есть, а может и побольше.
- До подхода основных войск? - уточнил Маркиз.
- Да нет, серые со своим обозом сюда недели две добираться будут, если не дольше. Я имею в виду гвардию.