— Ты просто не давала мне шанса сделать это, — возразил Дэвид. — Если бы я настоял на своем и признался тебе в любви два месяца назад, ты, пожалуй, обвинила бы меня в том, что я использую твое бедственное положение, чтобы добиться своего.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что тогда ты была еще не готова к новым отношениям со мной. Ты пережила сильное душевное потрясение, тебе надо было успокоиться, прийти в себя.
— Наверное, в чем-то ты прав, — согласилась она. — Мне нужно было время, чтобы подумать о многом. Знаешь, я ведь приехала в Нью-Йорк из Калифорнии, от родителей Дерека. Я провела там целую неделю.
— Ты ездила к его родителям? — удивился Дэвид.
— Да, — с грустью подтвердила Кэролайн, вспоминая почерневшие от невыносимого горя лица мистера и миссис Нейлсон. Потеря единственного сына состарила их сразу на десяток лет, оба они поседели и сгорбились. А ведь они еще далеко не старики: отцу Дерека всего пятьдесят шесть лет, матери — пятьдесят один…
— Как они тебя встретили?
— Что толку об этом говорить? Важно то, что мой приезд помог им. Они ведь до сих пор считают, что мы с Дереком обожали друг друга и были прекрасной парой. Я не стала их разочаровывать. Кстати, я передала им все фотографии их сына.
— Ты поступила правильно, — одобрительно отозвался Дэвид и задумчиво потер шею. Кэролайн вдруг догадалась, что ему так же неудобно и неловко, как и ей самой. — Итак, значит, ты прилетела сюда из Калифорнии…
— Мне надо было знать, нужна ли я тебе еще или нет, — тихо сказала она.
— Конечно, нужна, Кэрри. — Он буквально просиял. — Загляни мне в глаза — и сама все поймешь.
Кэролайн взглянула в его бездонные, черные глаза — теперь их загадочная глубина уже не казалась ей пугающей. Но сможет ли она побороть страх и рассказать Дэвиду всю правду? Видимо, Дэвид заметил ее смущение и нерешительность, потому что ласково взял ее руку и нежно поцеловал. Кэролайн едва не вскрикнула — такая мучительная душевная боль терзала ее.
— Я люблю тебя, Кэрри, — признался Дэвид. — Я хочу стать для тебя всем: другом, любовником и мужем. — Его голос обрел твердость и решительность. — Особенно твоим любовником. — Он вновь поцеловал ей руку. — Ты согласна выйти за меня замуж? Или ты все еще не решила, хочешь ли быть моей женой?
Резко вскочив с дивана, Кэролайн стала нервно крутить серебряное кольцо на мизинце.
— Дэвид, может, хватит пустых разговоров? — Внезапно она почувствовала прилив сил. — Ты любишь меня и хочешь быть моим любовником? Прекрасно! Тогда давай повторим то, что уже произошло однажды!
— Кэрри, — сказал Дэвид, не сводя с нее внимательного взгляда.
— Ч-что? — едва слышно, испуганным голосом произнесла она.
— Расскажи мне все.
Дэвид поднялся с дивана, подошел к ней и обнял. Ей захотелось спрятать лицо у него на груди, но он ласково приподнял ее голову и заглянул в испуганные глаза.
— Сейчас же расскажи мне все!
Наверное, так будет лучше — иначе скрытая правда может заставить его подозревать ее в чем угодно.
— До тебя я ни разу не занималась любовью. Я имею в виду — нормально… Ты это понял?
— Продолжай.
Кэролайн в изумлении покосилась на него — такой реакции она никак не ожидала.
— Ты не понимаешь, о чем я говорю! — вспыхнула она.
— Понимаю. Даже лучше, чем ты думаешь.
— Но ты не можешь этого понимать!
— Почему ты так считаешь? — поинтересовался он.
— Да, я не знала, что такое нормальный секс. Дерек был первым мужчиной, который до меня дотронулся. Я имею в виду, после свадьбы… До свадьбы он даже не пробовал… В первую ночь он пытался заняться со мной любовью, но мне было так больно, так страшно… В общем, ничего не вышло. И на следующую ночь тоже. Дерек сказал, что я неполноценная, урод.
Но Дэвид не захотел выслушивать мнения Дерека по этому поводу и, наклонившись, пылко поцеловал Кэролайн.
— Дэвид, — вяло пробормотала она, желая продолжить свой рассказ, но он покачал головой, взял ее на руки, отнес в спальню и бережно положил на кровать, а сам сел рядом и серьезно посмотрел ей в глаза.
— Кэрри, дорогая, я люблю тебя. Тебе понятно? И остановимся на этом. Больше ничто не имеет значения. Мне наплевать на Дерека, на его мнение о тебе. Скажу одно: видно, он был совсем не таким суперлюбовником, каким притворялся. Иначе у вас с ним все пошло бы иначе. Ты должна забыть об этом. Теперь все будет по-другому. Ты уже убедилась в этом два месяца назад. Разве тебе не было хорошо со мной?
— Х-хорошо, — эхом отозвалась Кэролайн. — Да, да, очень!