Не знаю через сколько времени я очнулась, подняться меня заставил голод. Казалось, если я не съем сейчас же хотя бы сухарик, то живот начнет переваривать мой позвоночник.
Движения давались с трудом, слабость накатывала волнами и сильно кружилась голова. Откинув одеяло, обнаружила, что спала абсолютно голой, но возмутиться на такое безобразие сил не было, мозг просто отстраненно отметил этот факт и всё. Я, медленно переставляя ноги доползла до шкафа, натянула первую попавшуюся рубашку и штаны и по стеночке двинулась на поиски чего-нибудь съестного. Дойдя до лестницы поняла, что сильно переоценила свои возможности, но отступать было глупо, обратно я уже тоже не дойду. Откуда-то выплыло воспоминание, "да-аа, е-даа!". Присела на первую же ступеньку - передохну немного и поползу дальше в поисках пропитания. Так, на, сидящую на ступенях лестницы, меня и натолкнулся рьен Ал.
- Ты чего тут сидишь? - присаживаясь рядом, спросил он.
- Есть хочу. - ответила с опаской, а ну как, мне нельзя выходить из комнаты и меня сейчас с рычанием поволокут обратно.
- Думаешь, на ступеньках появится еда? - с улыбкой пошутил опекун.
Что это с ним? Не кричит, не требует немедленно скрыться с глаз. А улыбка у него какая обаятельная, и сразу становится заметно, что он совсем и не старый, а очень даже молодой мужчина, красивый какой-то особенной мужской красотой. Никакой тебе смазливости и пухлых губок, невероятно брутальный с резкими чертами лица, и уверенностью, проскальзывающей в каждом движении.
- Вы умеете улыбаться - прошептала я, пребывая, видимо, в глубоком шоке.
Улыбка рьена из обычной стала какой-то немного грустной, он подхватил меня на руки и понес вниз по лестнице, бормоча куда-то в макушку:
- Ты, Алика, прости меня, мы немного неправильно начали наше знакомство. Я очень хочу, чтобы ты перестала меня бояться. - и, открыв ногой дверь, усадил меня за массивный деревянный стол на необъятно огромной кухне.
Как по волшебству передо мной появилась кружка с дымящимся ароматным мясным бульоном, тарелка с пирожками, душистая картошечка, посыпанная какой-то зеленью и политая маслом, жареная рыба, овощи, и я пропала для всех. Но один вопрос меня все же очень волновал:
- Как господин Торен? Жив?
- Да попробовал бы он только скопытиться, после такой дозы жизненной магии, что ты влила в него! Ты же чуть всю свою жизненную энергию ему не передала! – ответил рьен Ал, нахмурив брови.
Потом поймав мои пальцы, поднес руки к губам и поцеловал.
- Спасибо тебе за Торена. И за тех магов тоже спасибо. Подельники пытались утащить их ледяные статуи, но ты этих бойцов еще и вморозить умудрилась, так что им не удалось оторвать статуи от земли и пришлось уходить с пустыми руками.
- Они хотели сорвать праздник Посвящения?
- Нет, у них были более грандиозные планы. Ты ведь знаешь, что нашей Империи по военной и экономической мощи может противостоять только Леварская коалиция государств. Мы им как кость в горле, ведь через них проходили основные пути работорговли. Запретив рабство на всей территории Империи, мы лишили их львиной доли доходов, а еще из-за нашей лояльной расовой политики их земли, стали покидать наиболее бесправные расы, целые села снимались с мест и переходили к нам в надежде на покровительство. Формально мы не нарушали территориальной целостности Леварской коалиции, земли оставались под их властью, только обрабатывать эти земли было некому и постепенно экономически коалиция стала все больше ослабевать. Им бы поменять свое отношение к рабству и уравнять все расы в правах, как это сделали мы, но аристократия Леварии встала стеной, отстаивая прежние порядки, и всеми способами пытается свергнуть нашего императора. А маги - наша основная боевая сила, которая обеспечивает поддержание политического курса Империи и её военной мощи.
Так вот, к чему я все это говорю. Те маги были сторонниками Леварской коалиции, они хотели нарушить защитный периметр арены и перенастроить артефакты из защитных в атакующие. Когда на празднование дня Посвящения на стадионе собрались бы почти все сильные маги, включая Императора, артефакты активировали. Маги, проходящие испытание и одевшие такие артефакты, сгорели бы мгновенно, а ведь посвящение проходят лучшие из лучших, кроме того, общая волна атакующей магии из-за поврежденного защитного периметра выплеснулась бы за пределы арены, убив или покалечив тех, кто сидел на трибунах и в судейской, а достигнув внешнего периметра защиты была бы отброшена обратно и откатываясь к арене добила выживших. После такого удара, даже если Императору удалось бы выжить, у него не осталось достаточных сил для противостояния коалиции. Власть в Империи была бы обезглавлена, а дальше или война с Леварией, или государственный переворот, ведь недовольные правлением всегда найдутся.