Все чаще меня посещала мысль попробовать проехаться верхом без седла.
На уроках танцев мы с учителем, отработав до автоматизма экзотические, редкие, исполняемые только в особых случаях и даже самые откровенные танцы, развлекались тем, что придумывали свои варианты классических бальных танцев и даже ставили коротенькие танцевальные постановки.
Уроки игры на фетаре тоже были отмечены определенными достижениями. Теперь в случае необходимости устроить музыкальный вечер, я вполне могла солировать, не боясь опозориться.
Успев изучить все имеющиеся в библиотеке этого особняка и доступные моему пониманию научные фолианты и книги по магии, истории и артефакторике, я неожиданно обнаружила плюсы в чтении бульварных романов.
Сезон купания в реке пришлось закрыть, уж больно холодной стала вода. И теперь свободными вечерами мы с рьеном Алом развлекались тем, что сидя на закрытой террасе читали вслух любовные романы. Над особо гламурными и неестественно эмоциональными сценами мы, уже не в силах сдерживаться, смеялись, забыв об этикете напрочь, а проще говоря, неприлично ржали. Завершив часовым, а порой и более долгим, чтением очередного романа ритуал отхода ко сну, разбредались по спальням, традиционно пожелав друг другу приятных снов.
Сезон осенних балов в этом году открывал рьен Делкас, само собой, мы были приглашены.
На свой первый официальный бал я решила надеть платье изумрудного цвета, сшитое по моим идеям, облегающее с глубоким, но в рамках приличий, U-образным вырезом и юбкой, расширяющейся от бедра, еще не выгуляное мной за летний сезон вечеров. Волосы собрала в художественном беспорядке на затылке, выпустив на свободу лишь несколько прядей.
Когда рьен Ал, зайдя в комнату за мной, чтобы поторопить с выходом, увидел меня в таком образе, он даже с шага сбился, но придирчиво осмотрев и хмыкнув себе под нос что-то неразборчиво, достал из кармана коробочку с сетом, состоящим из подвески с крупным, янтарного цвета, камнем, формой напоминающем перевернутую горную гряду со срезанными вершинами, и, такой же формы и цвета, серег. Я не могла отвести взгляда от этой красоты - виртуозное сочетание природной формы камня и всех достоинств обработки, покорили меня.
Платье, а соответственно, и я в нем, произвели фурор.
Каждый присутствующий на вечере, и не имеющий сердечной привязанности, холостой мужчина считал свои долгом если не станцевать со мной, то перекинуться парой слов и пригласить нас с опекуном непременно посетить его особняк с неформальным визитом.
Я получила море комплиментов, мой дебют оказался более чем удачным, и, конечно, не обошлось без злых языков.
Проходя мимо стайки беседующих девушек услышала:
-… ах, так себя не уважать. Вы видели ее платье?! Верх безвкусицы, и потом, оно до неприличия откровенно. Конечно, мужчины, видя такое явное предложение себя, вьются вокруг нее, не желая отказывать себе в удовольствии …
Дальше слушать не стала, отдаляясь от этого места, а ведь их наряды были на порядок откровеннее, с оголенными спинами до самого копчика, с декольте, заглянув в которое, можно увидеть какое белье надето на даме...
Меня пытались облить напитками четыре раза за вечер, намекнули на наши с рьеном Алом очень близкие отношения три раза и два раза попытались толкнуть под руку с бокалом и пироженным, в надежде спровоцировать скандал.
Рьен Ал с ехидной улыбкой наблюдал за моими маневрами, в попытках увернуться от коварных завистниц.
Не позволю никому испортить мой первый бал! Задавив свои страхи, решила наслаждаться повышенным вниманием к своей персоне, значит мой дебют запомнится на долго. Главное, чтобы он запомнился со знаком «плюс», а для этого внимательно следим за самыми бойкими горгонами и соблюдаем так “любимый” мной этикет.
Торжественная часть подходила к концу. Рьен Делкас, на правах хозяина, открывал танцевальный вечер. Его выбор, партнерши на первый танец, был своеобразным коронованием в королевы бала.
- Алика, вы подарите мне первый танец? - обратился он ко мне, и, получив согласие, повел меня в центр зала…
Началась вторая, историческая часть танцевального вечера, отданная традиционным танцам Империи. Я была ангажирована, на два медленных танца хорошим знакомым рьена Ала, которому была представлена еще на званых вечерах летом. Он прекрасно вел в танце, уверенно направляя меня, с ним было приятно общаться, мы перебрасывались стандартными фразами, легко двигаясь по залу, я чувствовала, его поддержку, симпатию и напряжение уходило из моих глаз.