Это что такое? – Чуть спокойнее, но всё ещё громко повторил я свой вопрос.
Мисс Анна так выражает свой протест по поводу вашего решения запереть её в поместье.
Я разозлился ещё сильнее, чем прежде. Ещё никто не входил в мою комнату без разрешения, кроме горничных и Николая, и уж тем более не устраивал бардак. Для горничной Львова слишком молода, а до Николая ей ещё расти и расти.
Где она сейчас?
Мсье, наводить порядок запретил ваш брат, мсье Антон. – Добавила экономка, надеясь меня смягчить.
Я задал другой вопрос. – Прошипел я, сверкая глазами.
Мисс в комнате Анастасии Александровны. – Ответил дворецкий, вместо жены и, заметив, что я направляюсь туда, добавил: - На вашем месте, я бы туда не ходил. Ещё с утра ваша сестра и Мисс Анна закрылись в спальне с горничными, визажистом, парикмахером и стилистом. Недавно к ним присоединилась Роза, они просили не беспокоить, вполне возможно, что они неподобающе одеты, так как готовятся к приему.
Я, чертыхнувшись, вернулся на пару шагов назад и начал спускаться по лестнице. Эту выходку я Львовой ещё припомню и моему братцу тоже, а сейчас пора ехать за Владленом и отправляться к моему личному портному. Нужно хоть как-то подготовиться к собственному дню рождения. Сшить за пару часов костюм мне вряд ли успеют, но у мастера нитки и иглы, наверняка, есть что-нибудь готовое.
Когда мы с другом вернулись, было уже шесть. Территория была украшена, в холле и саду стояли столы, официанты проинструктированы, слуги готовили гостевые комнаты, на случай, если найдутся желающие задержаться в поместье. Вскоре должны были начать съезжаться гости.
Я же говорил, что маман устроит из моего дня рождения целую эпопею, а ты не верил. – Проговорил я, задрав голову вверх и разглядывая высокий потолок и начищенную до блеска люстру. – Хорошо хоть гирлянды, серпантин и ленты убрали.
Нда, грандиозно. – Протянул Влад, входя в холл и оглядываясь. – Я даже не ожидал.
Владик! – Радостно воскликнула моя мать, появляясь из коридора, ведущего на кухню. – Как хорошо, что ты пришел, я как раз проверяла, всё ли готово к приему.
Мария Николаевна! – Мой друг радостно шагнул навстречу с распростёртыми объятиями. – Вы как всегда прекрасны. Зелёный цвет вам так к лицу.
Подхалим. – Шутливо бросил я и тут же пожалел, так как всё своё внимание мать переключила на меня.
Ты ещё не одет? – Всплеснула она руками. – Ну, посмотри на Владлена: красивый, в дорогом костюме, а ты? Ты собрался праздновать свой день рождения в костюме для работы?!
Я потряс перед ней чехлом с костюмом, который держал в руках.
Я собираюсь праздновать в этом. – И, не дожидаясь, пока мама скажет что-нибудь ещё, направился вверх по лестнице, оставляя её в компании Влада.
Аня.
Я в одиночестве сидела перед зеркалом в Настиной комнате, смотрела на свое отражение и не могла поверить, что это я. Впервые мне нравились мои рыжие волосы, уложенные в красивую причёску и украшенные маленькой заколкой с бриллиантами, напоминавшей диадему. Огненный цвет волос ярко контрастировал с белизной моей кожи. Визажистка отлично поработала над макияжем, казалось, что на мне вообще нет косметики, лишь на щеках играет лёгкий естественный румянец. Я была похожа на ожившую фарфоровую статуэтку, красивую и хрупкую. Подняв руку, я поднесла её к щеке, чтобы потрогать и удостовериться, что это действительно моё лицо, но в дверь постучали, и рука сама собой отдёрнулась. Получше запахнув полы шёлкового халата и затянув пояс, я разрешила войти. Из-за двери показался Андрей, уже одетый в парадный костюм.
Ищешь Розу? – Улыбнулась я. – Она в вашей комнате, вместе с Настей приводит себя в порядок. Скоро должна появиться.
Нет, я вообще-то к тебе. Зашел сказать, чтобы ты ни о чем не волновалась, всё пройдет отлично. Если что, я буду рядом.
От его ободрения и успокаивающего голоса мне стало спокойнее и на душе потеплело, как если бы эти слова произнес мой старший брат, которого у меня никогда не было, но которого я всегда хотела иметь. Жаль, что Андрей им не является.
Спасибо. – Искренне поблагодарила я. Он улыбнулся и, пожелав удачи, скрылся за дверью.
Я встала с пуфика и подошла к кровати. На ней лежало моё платье для сегодняшнего вечера. Протянув руку, я кончиками пальцев провела по гладкой ткани и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. За окном послышалась красивая мелодия, и все мои попытки унять частое сердцебиение пошли насмарку. Волнение просто зашкаливало. Вопреки словам Розы, о том, что этот вечер будет похож на те, которые я посещала раньше, всё оказалось совсем не так. Гостей было в несколько раз больше, украсили не только поместье и место, где все должны были собраться, но и всю территорию, было море угощений и прислуги…
Роза весь день учила меня основам здешнего этикета, объясняя, с кем можно говорить, а с кем не стоит, как правильно обращаться к гостям и всему прочему. Дошло даже до разучивания правильных жестов, походки и танцев.
«Танцевать тебе придется в любом случае, так что не упрямься и запоминай: ты не должна принимать несколько приглашений на танец подряд от одного и того же человека, это могут не правильно расценить даже в наш просвещённый 21 век. Что касается твоего первого танца: ты должна отказать. Не важно, кем будет твой партнёр, как он будет тебя уговаривать и какой силы будет твоё желание согласиться. Просто запомни, что ты должна отказать, так принято. Чтобы не обижать твоим отказом гостей, мы с Настей решили, что первым будет Антон, он не очень-то и обидится, получив отказ, светские танцы не его конек. Затем тебя пригласит мой Андрей, ничего не бойся, вы выйдите в центр площадки и он поведет, просто слушайся его и всё пройдет нормально. Танцевать вы будете после того, как мама от лица семьи поздравит Макса и он, на правах именинника откроет танцы, пригласив одну из присутствующих дам». – Я раз за разом прокручивала её наставления в голове, чтобы ничего не забыть.
Наконец, собравшись с духом, я решительно вдохнула, выдохнула и, подумав «будь, что будет», взяла платье с постели.
Я боюсь. – Срывающимся голосом озвучила я свои мысли. Девушки лишь иронично на меня посмотрели, сложив руки на груди. Они выглядели потрясающе:
Роза, как и я, была одета в длинное, чёрное струящееся платье, с разрезом до середины бедра, которое держалось за счет груди. Волосы были завиты и спадали красивыми крупными локонами ей на плечи. В ушах сверкали золотые серьги, а на руке висел тоненький изящный браслет из того же материала.
Настя же, наоборот, предпочла простоте шик и блеск: платье было коротким, цвета осенней сухой листвы, но к короткой юбке прикреплялась длинный шлейф из мелкой сетки с узором в виде листьев. Талию перетягивала атласная лента, подчёркивающая грудь. Волосы девушка тщательно расчесала и оставила распущенными, украсив их тонким золотым ободком, с золотым цветком сбоку.
Значит, крушить комнату Косова ты не боишься, а выйти к гостям с шикарной причёской и в шикарном платье тебе слабо? – Насмешливо поинтересовалась Роза.
И правда, пойдем, нас уже заждались. – Соглашаясь с будущей родственницей, проговорила Настя и подтолкнула меня к выходу. – Не волнуйся, если что, мы тебе поможем. Всё будет хорошо.
Отступать было поздно, пришлось послушаться и пойти вслед за подругами. К моему удивлению, мы прошли главный вход и остановились перед дверью, которая находилась чуть дальше.
Готова? – Спросила Роза. Я отрицательно качнула головой.
– Ну и отлично! – Настя чуть нажала на дверь и её тут же распахнули двое слуг с той стороны. Роза взяла два бокала вина с подноса у проходившего мимо официанта и протянула один мне.
Я не пью.
Возьми. Это для завершения образа. – Блондинка сунула мне в руки бокал с красной жидкостью и кивнула на распахнувшиеся двери. Я, вцепившись в бокал сведёнными судорогой пальцами, нерешительно шагнула вперед и попала под пристальные взгляды пары сотен гостей.
Что бы хоть как-то отвлечься и выиграть пару минут, я оглядела территорию, стараясь не останавливать ни на ком взгляд дольше, чем на секунду. Давно стемнело, по небу рассыпались звёзды. Все уличные фонари горели, за столбы были прикреплены гирлянды с маленькими белыми огоньками. Вокруг фонтанов стояли столы с лёгкими закусками, основное празднование начнется в поместье, сейчас там как раз сновали повара и прислуга.