История долгая, садись по удобнее.
Я так и сделала. Настя начала свой рассказ.
Насколько я помню, ты не общалась с нашей семьей почти год. – Я кивнула. – За этот год у нас многое изменилось. Начнем с того, почему этот дом принадлежит моему брату. Ты помнишь, что наша семья владеет сетью туристических компаний «Ex-T» . Полгода назад папу подставили, наша компания почти разорилась. Он больше не мог быть президентом и встал выбор: либо ищут нового владельца, либо компания «Extreme Travel» перестает существовать. Папа выбрал второе, но тут Максим предложил свою помощь. Сказал, что сможет все разрулить. Ему никто не поверил, что может сделать семнадцатилетний парень, если даже взрослый мужчина не смог? Но, что удивительно, через пару недель дела пошли в гору. Макс стал единоличным владельцем компании и очень изменился. Несмотря на то, что он и раньше был всегда сам по себе, ни от кого не зависел, теперь он стал ещё более независим. Купил себе отдельный дом, машину, сделал права и перестал общаться со всеми, кроме своей семьи. Сначала всех беспокоил вопрос о совмещении учёбы и работы, но брат и тут всё продумал, первый вопрос отпал. Зато остро встал второй, его характер сильно изменился далеко не в лучшую сторону. Макс стал более жестким, если не сказать жестоким, каждая минута у него была не счету, вскоре, перестало хватать времени даже на родных и постепенно мы все друг от друга отдалились. Его все боялись и свои и чужие, а ему, похоже, это нравилось… Макс выкупил это поместье у какого-то своего делового партнера и сделал его местом летнего отдыха. Сам он здесь действительно не появлялся почти никогда, только к началу сентября, но в этот раз он изменил свое решение.
Почему?- Все, что Настя рассказала, меня очень заинтересовало, удивило и немного испугало. Как ни старалась, я не могла представить себе другого Максима, весёлого, дружелюбного , общительного… Сколько я его знала, он всегда был Скотиной с большой буквы, во всяком случае по отношению ко мне.
А ты ещё не поняла?!- Возмущенно вскрикнула она. Я покачала головой.- Это всё ты виновата! Он раньше приехал, только потому-что ты здесь!
Звучит, как обвинение в том, что я здесь! – Я обиделась. – Так вот, сослать меня сюда - не моя идея. Это причуды моей матери, якобы здесь я буду в безопасности.
Да нет, что ты, все не так. Я очень рада, что ты приехала.- улыбнувшись стала оправдываться подруга.
Ладно, проехали, лучше объясни, почему ты мне не рассказала, что он приедет в один день со мной. Ведь ты знала?..
Знала.-отпираться было бесполезно. – Это он сказал мне не говорить. Именно сказал, а не попросил. Я уже говорила – его многие боятся. Я, конечно, не боюсь, но все же, не стоит портить с ним отношения и раздражать по пустякам.
Понятно, ты просто брата испугалась…
Нет, я... – она хотела возразить, но я её перебила:
Не надо оправдываться, я понимаю, его трудно не бояться. – Ну, а что это за коробка, и почему она не должна пылится?
Предупреждаю, история тебе не понравится. – Она взяла коробочку из моих рук и открыла её. Я увидела кольцо.
Это… это… что? – Я была в шоке. Моя мама владеет ювелирным магазином, и я часто бываю у нее на работе, по этому мне хватило пары мгновений, что бы оценить это чудо ювелирной работы и понять – оно невероятно дорогое.
Это перстень - печатка. Эксклюзивная ручная работа из жёлтого золота. Этот чёрный камень – оникс, а эти мелкие –бриллианты, вес оникса я не знаю, а общий вес бриллиантов 0.7 карат. Красота… У Максима похожее кстати.
Не отвлекайся, вещь конечно дорогая и красивая, но давай приступим к рассказу, что оно значит и почему твой брат хочет, что бы я его носила.
А, ну да. Эту традицию придумал ещё наш пра-пра-пра и ещё много «пра-пра» дедушка. Такие печати мужчины нашего семейства отдавали своим возлюбленным на время помолвки. А затем эти кольца становились обручальными. Печатки – своеобразный знак отличия, знак того, что ты уже «занята», то есть, что у тебя уже есть жених или муж. В современном мире то, что у тебя уже есть парень, тоже считается.
Со временем перстень приобрел ещё много значений, например: защита. Ты видела, что рядом снами есть ещё поместья? В них тоже живут люди, преимущественно такие же жестокие избалованные собственники, как Максим. Вся территория с поместьями и люди на ней делятся на две группы «хозяева» и «гости». Хозяева – это мы, мы всем здесь заправляем. А гости – это такие люди, как ты, не такие обеспеченные, крутые и значимые. - Я нахмурилась, заставив Настю подарить мне извиняющуюся улыбку. - Многие «хозяева» в грош не ставят «гостей» и ведут себя с ними не позволительно. Если ты примешь печатку – тебя трогать не будут, если заденут тебя, то автоматически заденут и хозяина тоже. Поэтому таких случаев стараются избегать. Печатку Максима будут бояться трогать ещё больше, и ты получишь своего рода неприкосновенность. Но боюсь, ты её не примешь, узнав о третьем значении, хотя о нем мне говорить Макс запретил. Но я перед тобой и так виновата, поэтому все же расскажу.
Третье значение – это манипулирование. Значение, приобретенное всего пару десятков лет назад. Носящий такую печатку должен полностью подчиняться «хозяину». Во всем. Это самое отвратительное значение. А теперь, тебе решать, принимать «защиту» или нет.
Спасибо, что хоть об этом рассказала.
Ань, ну прости ты меня. Я не подумала, что всё может обернуться так, кто ж знал, что он о кольце вспомнит?! – Похоже девушка искренне раскаивалась.
Ничего не ответив, я извинилась и отправилась собирать свои вещи, которые уже успела разложить по местам в комнате Косова, обратно в чемодан.
Да уж. Многовато событий для одного дня. – думала я вытаскивая вещи из шкафа - Теперь нужно решить парочку проблем. Первая, где я буду спать?! Выбранная мной комната оказалась занята человеком, которого я ненавижу и который так же (если не сильнее) ненавидит меня. Что – то мне подсказывает, что свою комнату именно МНЕ он не уступит даже под угрозой смерти.
Вторая, что мне делать и как себя с ним вести? Если я буду с ним ругаться, как делаю это, когда он приезжает к нам в гости вместе с родителями, его родителям это вряд ли понравится. Если я НЕ буду с ним ругаться, он сам будет вести себя со мной настороженно, ожидая подвоха, да и я не смогу разговаривать я с ним вежливо более пяти минут.
И третья, принимать мне перстень или нет? Приму – полностью подчиню себя его воле. Не приму – у меня не будет защиты, и я не смогу выходить из здания без сопровождения. Похоже я в тупике…
Когда я закончила складывать вещи, за окном было уже темно. Глянув на электронные часы на прикроватной тумбочке, я увидела, что уде 9 часов. Спустившись вниз, я застала всю семью в гостиной. Видимо пока я собиралась все уже приехали.
Мария Николаевна и Александр Викторович читали газеты, сидя в креслах. Антон с ещё одним парнем, кажется Андреем, играли в шахматы за столом, надо же, а я и не знала, что он умеет. Видимо он и не умел, потому, что Андрей со словом «мат» сбил белого короля Антона с доски.
Маленькая девочка лет 7-8 смотрела телевизор, переключая канал за каналом, Юля – догадалась я.
Настя сидела на втором диване и читала что-то, рядом с ней сидела стройная блондинка и пилила ногти, кто она я даже предположить не могла. Тут Настя меня все же заметила и поспешила к лестнице с воплем: минуточку внимания, я хочу вам кое-кого представить. Мне сразу стало неловко, не то что бы, я не любила внимание, просто не привыкла, что на меня смотрят с таким интересом.
Это – Аня Львова. – тем временем продолжила Настя, и все замолчали, тишина нарушалась только телевизионной рекламой. Мне стало откровенно не по себе.
Приятно познакомится. – сказала я, что бы хоть как-то разрядить атмосферу.
Блондинка вскочила с дивана и подошла ко мне. – Привет, я Роза, приятно познакомится. – она протянула мне руку и я её пожала. Настя, не теряя времени, стала представлять мне всех по очереди. Парень, который выиграл партию в шахматы, действительно оказался Андреем, а девочка с пультом от телевизора в руках Юлей.
Я узнала, что Андрей занимается ресторанным бизнесом, и владеет сетью ресторанов «L'Ambroisie» во Франции. (Ресторан существует, но владеет им другой человек)