— Конечно. Я ведь старше и опытнее.
— Ну ничего. Вот женишься, отыграюсь.
— Не дай бог! — тут же поморщился он. — У меня столько нервов нет, чтоб жениться!
— Ариабет? Ты начал задумываться о женитьбе? — раздался вдруг у дверей новый голос, и в столовую вошла атара первого Дома темных эльфов Шалия Айанор. — Это правильно. Твой траур уже вышел.
— Эм-м… вообще-то я, наоборот, не хочу, — осторожно поправил Ариабет.
— А это не важно, — Шалия улыбнулась. — Главное, что хотя бы в принципе задумываться начал и произносить это слово.
— Ты попал, — довольно прошептала Ланатиэль и добавила, уже громче: — Ну, мне пора полить свои травы в оранжерее. И урожай собрать. И посмотреть, что дети делают… в общем, всем приятного дня!
И умчалась из столовой в неизвестном направлении.
Атара проводила девушку недовольным взглядом, но потом вновь повернулась к темному эльфу.
— Кстати, я ведь именно поэтому тебя и искала, — произнесла она. — Со мной связался артефактник, который делал для тебя браслет. Ты можешь его забирать.
— Конечно, атара.
Ариабет был совсем не против развеяться. Поэтому, быстро доев, вскоре уже покинул первый Дом.
Меладир, столица темных эльфов, являлся, пожалуй, самым огромным городом во всех королевствах. Одни только огороженные территории Домов занимали многие мили, а ведь был еще и центр. С торговыми зданиями, зданиями правления, жилыми и ремесленными кварталами.
В один из таких кварталов Ариабет сейчас и направлялся. Его браслет делал артефактник Сарион, известный мастер, старик даже по меркам темных эльфов. Несмотря на то, что Сарион формально числился в первом Доме, жить он, как и все, кто был связан с торговлей, предпочитал отдельно. Когда три месяца назад вышел срок его траура, они с Шалией уже посещали его, так что дом Ариабет помнил.
Артефактник его уже ждал. Он лично вручил Ари коробочку темного дерева и пронаблюдал, как тот надевает браслет. Потом сделал легкий надрез на руке, активируя артефакт кровью, и удовлетворенно поцокал языком:
— Идеальная связка.
Ариабет и сам это чувствовал. Чувствовал забытое за долгие годы легкое тепло, которое откликалось в родовой татуировке, оплетающей его грудь и левую руку. Когда-то он уж и не надеялся вернуть его…
— Господин Ариабет?
Артефактник, видимо, обеспокоенный непонятным молчанием заказчика, решил напомнить о себе.
— Да… да, благодарю, Сарион, — Ари мотнул головой, отбрасывая воспоминания. — Вы действительно хороший мастер.
Больше не задерживаясь, он быстро расплатился и вышел на улицу. Все. Добро пожаловать обратно в полноценную жизнь.
Сразу возвращаться в первый Дом не хотелось. В конце концов, такое событие стоило отпраздновать.
Нет, пить Ариабет не собирался. Пока не собирался. Этим он займется позже, в компании Алеорна. А вот расслабиться и отдохнуть в специально для этого предназначенном заведении вполне можно уже сейчас.
Здание самого известного и эпатажного из заведений подобного рода снаружи ничем примечательным не отличалось. Обычное пятиэтажное строение из темного камня с узкими матовыми окнами. Разве что у входа висела небольшая медная табличка с надписью «Таи-лашесс. Дом развлечения и расслабления».
Зато внутри это место полностью оправдывало и свою высокую репутацию, и запредельные цены. Пройдя по небольшому, выложенному бархатно-синим и золотым мрамором коридору, Ариабет оказался в просторном сумеречном зале. Огромных размеров помещение по краям было разделено витражными перегородками на приватные зоны. В каждой из них располагался полукруглый, оббитый бархатом диван и невысокий столик из черного дерева.
То тут, то там, из стен били небольшие фонтанчики. Струи бегущей воды касались маленьких бубенчиков в чашах, создавая мелодичные переливы, предназначенные расслабить клиента. Кроме этих звуков в зале, несмотря на присутствующих гостей, стояла практически абсолютная тишина: каждая из зон закрывалась шумопоглощающим заклинанием.
По широкому проходу между зонами прохаживались девушки в откровенных нарядах. Они разносили напитки и закуски, притормаживая у столиков с расположившимися за ними мужчинами и интересуясь, не нужно ли гостям что-нибудь еще. При этом без смущения наклоняясь так, что бы была возможность заглянуть в декольте и в полной мере оценить его содержимое.
После подобных демонстраций многим таким соблазнительницам предлагали остаться за столиком. А чуть позже эльфийки провожали клиентов на верхние этажи, где располагались отдельные номера.