– Ну, мама всегда беспокоится, – резонно возразил Майкл. Почему у брата такое встревоженное лицо? Ведь младший брат по природе своей удивительно легкомыслен и хладнокровен. Он просто принимает жизнь такой, какая она есть, и никогда не задумывается о завтрашнем дне и прочей философии. Поэтому то, что он сказал о Кэтти, удивило Майкла.
– Да, конечно, но это другое. Ты же знаешь, как мама относится к Кэтти. Она ведь член семьи.
Кэтти Вагнер жила в доме Салливанов с шести лет. Ее родители были лучшими друзьями Мэйв и Джока. Когда они погибли в автокатастрофе, Салливаны взяли маленькую Кэтти и вырастили ее вместе со своими собственными детьми.
С того момента, как эта рыжеволосая девочка с глазами олененка появилась в их доме, Дэнни стал ее защитником. Она заменила ему младшую сестренку.
Воспитанная Салливанами, Кэтти обладала огромным чувством ответственности и теперь руководила местным детским центром, где занималась с малышами.
– А Папа где? – Дэнни снова обвел глазами комнату. – Что-то его тоже не видно.
Майкл усмехнулся и потер бровь.
– Только что болтал с Джоанной. – Он оглядел синеватый от табачного дыма бар. – Подозреваю, что как раз выскользнул вместе с миссис О'Бэньон покурить.
«Тайна» Папы – выкуриваемые время от времени любимые, но запрещенные врачом сигары – была всем известна. Семья делала вид, что ничего не замечает, а Папа – что это он просто по рассеянности. Такой расклад всех устраивал.
– Как дела у Джоанны? – Дэнни искоса взглянул на нее, затем перевел взгляд на брата.
Майкл проследил за его взглядом и улыбнулся, заметив, что Джоанна беседует с капитаном. В воздухе слышались нежные звуки проникновенных ирландских баллад.
– Надеюсь, прекрасно.
– Да-а? – протянул Дэнни задумчиво. – Я немного беспокоился за нее сегодня.
Майкл нахмурился.
– Почему это?
Дэнни кивнул на изрядно поредевшую толпу.
– Здесь полно полицейских… Я боялся, как бы кто-нибудь из них не ляпнул насчет… Брайана…
Майкл тихо ахнул.
– Господи! Как же я не подумал?! – Поглощенный собственными проблемами, он совсем упустил из виду такую возможность.
Кроме полицейских его отряда, капитана и, разумеется, его семьи, правду о том дне, когда погиб Брайан, знали всего несколько человек. Капитан знал, потому что был обязан знать, члены отряда – потому что сами оказались свидетелями тех ужасных событий. Ну а семья – просто потому, что Майклу необходимо было с кем-нибудь поделиться. И теперь еще его порой мучили кошмары и мысли о собственном поведении во всей этой ситуации.
Со смерти Брайана Джоанна избегала полицейского участка. Насколько Майклу было известно, ни с кем из коллег покойного мужа она не встречалась. Вовсе не потому, что у Брайана не было среди них друзей, просто слишком многие знали, каков он на самом деле.
– Боже мой, Дэнни… – Майкл встревожено взъерошил волосы. – Я как-то не сообразил. – Необходимо хоть что-то предпринять, причем не откладывая. Смени меня, ладно? – Майкл стянул с себя белый фартук и быстро вышел из-за стойки.
За весь вечер он не перебросился с Джоанной и парой слов. Она действительно приехала вместе с Джонни Бэйли вскоре после начала праздника. Но теперь он припомнил, что больше Джонни не видел.
Майкл протиснулся сквозь толпу. Томас и подружка Майкла как раз выходили из паба. Ладно, что поделаешь… Он вздохнул с каким-то даже облегчением: все равно собирался порвать с Кристалл, но никак не мог решиться. Да и времени не было, ведь всю вторую половину дня обдумывал разговор с матерью. Так что отменить свидание просто не успел. Теперь о реакции Кристалл можно было особо не беспокоиться.
Медленная проникновенная баллада закончилась. Майкл пробирался дальше, здороваясь по дороге то с одним, то с другим. Когда он подошел к Джоанне, та стояла к нему спиной, разговаривая с Мэйв.
Еще в начале вечера Майкл сразу заметил ее новое – во всяком случае, для него – платье. Кремовое, изящное, с зеленой – без сомнения, в честь праздника – отделкой у воротничка и манжет. Зеленые, в тон, туфли без каблуков, очень элегантные и в то же время удобные. Майкл знал, как тяжело Джоанне сейчас носить высокие каблуки.
Она и причесана по-другому, подумал он и нахмурился. Но сейчас, когда большинство шпилек выскочило, высокая прическа едва держалась.
– Веселишься? – шепнул он ей из-за плеча.
Джоанна испуганно вздрогнула.
– Майкл… – Приложив руку к сердцу, она с радостной улыбкой обернулась. Ее тревожило, не обидела ли она Майкла сегодня днем. Ей казалось, что он весь вечер ее избегал.