– Мы с вами так и не познакомились, – молвил я, – меня зовут Павел Савельич, фамилия – Аристов. Я инспектор уголовного розыска, иными словами – сыщик.
– А я Маргарита Сергеевна Степанцова. Можно просто Рита. Вам две ложечки кофе или три?
– Три, если не жалко.
– А сахару?
– Два кусочка. А вы, Рита, наверное, в системе торговли работаете?
– Как вы догадались? – кокетничала она.
– Элементарно, Ватсон, – усмехнулся я. – Угощаете сплошным дефицитом. Да и видеомагнитофон – вещь в хозяйстве не самая привычная…
– Ну, видюшник как раз Саня с симпозиума в Японии привез.
– Он у вас ученый?
– Да, кандидат физико-математических наук, преподает в университете, доцент.
Регалии своего супруга дама перечислила с наивным удовольствием – так говорят обычно далекие от науки люди.
– Ну а ваше место работы? – перебил я ее.
– Я тружусь в универмаге «Московский». Знаете, тот самый, новый, на трех вокзалах. Я завсекцией.
– Вечером вы на службе были?
– Ну да.
– А до которого часа у вас рабочий день?
– До девяти.
– Поздновато вы до дому добрались…
Хозяйка сразу принялась оправдываться, словно наконец пришла пора пустить в ход прибереженное и отрепетированное для мужа объяснение:
– Да у нас в системе торговли вечно: пока то, пока се… Потом электричку отменили, пришлось на Казанском прохлаждаться, потом от станции пешком, в такую позднь разве автобуса дождешься…
Острым нюхом недавно бросившего курить человека я ощутил, что от нее слабо, но явственно попахивает водочкой. «После работы она слегка поддала. Оттого и такое отрепетированное, многословное объяснение: электричку отменили, от станции пешком шла… Готовилась оправдываться перед муженьком… Весело они в итоге жили… Супруг приводит в дом мошенницу, супружница в это время после работы куролесит… А что она, собственно, делала? Может, с коллегам керосинила… А может, и любовничек у нее есть, с ним и встречалась…»
Я сменил тему:
– А муж ваш вчера – что же, не работал?
– У него был библиотечный день. – Она поджала губы.
– И часто он в библиотечные дни так? – я мотнул головой в сторону разгромленной комнаты. – Развлекается?
Вопрос прозвучал для Маргариты Сергеевны неожиданно – на то и был расчет. Чашка в руке дрогнула, лицо закаменело.
– Как-то раньше не замечала, – с вызовом ответствовала она. И тихо, со злобой, адресованной не мне, но мужу, добавила: – Думаю, первый и последний раз.
Я понял, что, когда доцент очнется, ему предстоит весьма непростой разговор.
– А он вообще-то женщинами увлекается?
– А вам-то что? – буркнула свидетельница.
– Ну, вы ж понимаете: в преступлении явно замешана дама, разве нет? Вот я и подумал: может, какая его давняя подруга? Знакомая?
– Никаких подруг у Саши нет, – отрезала завсекцией. – Тем более – давних.
– То есть вы о них не знаете?
Она снова полыхнула на меня сердитым глазом и отрезала с нажимом:
– Да, я о них не знаю. Не было у него никого!
– А у вас? – задал я вопрос, намеренно прозвучавший двусмысленно.
– Что – у меня? – окрысилась продавщица.
– У вас подруги есть?
– Ну, допустим.
– Вот я и подумал: может, какая-то подружка ненавидела вас, завидовала? И в отместку супруга вашего решила соблазнить – со всеми вытекающими отсюда последствиями? А?
Рита задумалась.
Пусть подумает. Зерно сомнений я ей в душу заронил. А я продолжал:
– Или, допустим, другая версия. Кто-то из ваших знакомых (упаси бог, конечно) находится в дружеских отношениях с преступным элементом, а? Вот он взял, да и навел преступников на ваш дом? Все-таки и шуба, и видеомагнитофон, и золото, и деньги – хороший улов. Не рядовая у вас квартира-то… Зажиточная…
Наконец Маргарита неуверенно молвила:
– Чтоб до такого любая моя подруга дошла – не верю… Да и потом, они все у меня… – Она замялась, подбирая словцо, – обеспеченные…
– Ну, бывает, подружка не поживиться хочет, а вред нанести. И не только физический – материальные ценности отобрать, но и моральный – чужого мужа соблазнить. Так что вы вспоминайте, вспоминайте, – поднажал я, – может, кто-то из ваших товарок на супруга вашего внимание повышенное обращал, кокетничал с ним, к примеру?
– Да не было такого! Они и не пересекались вовсе! У него – своя жизнь, у меня – своя.
– Значит, происшедшее здесь вечером – совершенно нетипичный случай?
– Я и подумать ни о чем подобном не могла!
– Ну а у вас лично как с друзьями?
– Я ж вам говорю…
– Я имею в виду – мужского пола. Ваши личные знакомые у вас в квартире бывали?