Мне предоставили лодку и весла. Я не злился на своих попутчиков, понимая, что капитан подвозил меня по пути. Ему надо плыть дальше, а мой путь, подошел к логическому концу. Я, наконец, дома, и пока, не собираюсь покидать родную деревню. Причалил к берегу, оставив лодку неподалеку. Предстояла короткая дорога к деревне, через густой и тихий лес.
Уже на пороге к деревушке, заметил нечто необычное. Тихо, ни одной живой души. Да, время уже позднее, но взрослые, прогуливающиеся по улице деревни, должны присутствовать. Дома, некоторые кирпичные, остальные деревянные, стояли как обычно. Ничего, на вид, не примечательного нет. Но странный, мертвенный холод, окутывал деревню. Двери в нескольких домах, полностью открыты. Я поспешил к своему дому, надеясь, что моя сестренка дожидается меня.
Что мог ожидать? Что меня встретят? Нет ничего страшней, чем тишина и холодный воздух под ногами. Древесная дверь моего дома, искривлена. Словно пока меня не было, началась локальная война. Вошел внутрь помещения, и громко произнес.
— Я дома!
Ожидал, что на мои слова откликнуться. Только эхо, стало моим жутким спутником. Вещи повалились из рук. Мешочек с лекарством, которое с таким трудом добыл, и прикрепил к поясу, отвязался, и упал на пол. Часть порошка, просыпался в щели между досками. Все же, большую часть, смог спасти. Вновь завязал мешочек тонкими веревочками, и положил на скрипучий от старости стол. Оставил свое приобретение на время, пока не узнаю, что здесь произошло. Помчался вверх по лестнице, где располагались спальные комнаты: моя и родителей. Родительскую спальню, доселе делил с сестрой. Нараспашку открыл дверь. Меня встретила пустая комната без искры жизни в ней. Сестры на кровати, не было. Окно нараспашку. Она не могла никуда пойти. Сестра была не в силах, подняться с постели. Последний раз, когда я ее видел, она лежала на кровати, лишь голову могла поднять. Все ее тело, ослабевшее, не давало ей сил встать и пойти. Перед моим отплытием, сестра кашляла кровью. Тонким голоском говорила.
— Возвращайся поскорей, братик!
— Вернусь! Обещаю тебе!
Сестра знала, о моих отношениях с Нэллой, и охотно принимала их. Сестра полностью доверяла ей. Она была единственной девушкой, которая не вылезала из моей головы, долгие дни, проведенные в разлуке. Сейчас, до меня начало доходить. Только в храме, я могу узнать, что произошло в деревне, и куда все делись. Начал бояться за Нэллу. Она ведь, тоже могла пропасть, вместе с остальными жителями деревни. Всю дорогу к храму, ужасался от того, что видел. Не было никого, даже трупы не валялись на дороге. Будто всех людей, куда-то увели. Разрухи нет. Все дома целы и невредимы. Деревня будто спит, хотя на самом деле, я считал, что она давно мертва.
Дошел до храма, и постучался в дверь, надеясь, что меня впустят. Но отклика на свой стук, не получил. Тогда, решившись, открыл массивные двери сам. Мужчинам, не запрещено посещать храм без разрешения жрецов, но это, и не приветствовалось. В данный момент, я нарушал прикосновенность храма. Однако стучал в дверь, очень громко, чтобы остальные послушники Аншасса меня услышали. Главный зал пустовал. Не было ни больных, ни лекарей, которые неустанно следили за ними.
— Есть тут кто?
Меня трудно назвать бесстрашным. Все же, доблестные воины тоже боятся неизвестности. Теперь, я мог их понять. На мои слова, никто не ответил, и не пришел поприветствовать. Холл остался неизменным. Лишь одна вещь, бросалась в глаза. Дешевые шторы на окнах изорваны, будто по ним прошлись когтями. Странно, что эти шторы никто не заменил. Прошелся по коридору, где располагались двери в кельи. Все они были открыты. Коридор пустовал. Прошелся вперед, и отпер дверь в конце, ведущая во внутренний двор. За растениями, видно уже давно, не ухаживали. Большинство цветов завяло, а клумбы усеяли сорняки. По стене, «прополз» плющ. Белые статуи, при свете дня были красивыми, но в это время, в этой атмосфере, они стали выглядеть зловеще. Подошел к каменной стене, и провел пальцами. Что-то липкое, обхватило мою фалангу. По запаху железа, понял — это кровь! Кожа покрылась мурашками. Капельки пота, скатились вниз по позвоночнику. Но я ощутил не только кровь. Какие-то необычные углубления, прочертили каменную кладку. Но для того, чтобы увидеть все в деталях, мне нужен источник света. На одной из стен, заметил незажженный масляный фонарь. Со мной, при себе, всегда были средства для розжига костра. Воспользовался огнивом, поджег фитилек внутри железной лампы. Небольшой огонек, разгорался постепенно. Поднял источник света на ту стену, где осталась кровь. Чуть не выронил фонарь, когда увидел ужасную картину. Ночной свет, скрывал от меня ужасы увиденного. Стена, сплошной коркой, покрылась кровью. Посреди всего этого, было выцарапано громадными когтями, слово: «Подвал» Кто-то, или что-то, направляло меня туда. Интуиция орала: «Не ходи! Там может быть опасно!». Однако, если эта подсказка, то не грех ею воспользоваться!