— Хвостик, — сильные руки обнимают меня, прижимая крепче. Гладят по голове, как совсем ещё недавно, когда он был ещё рядом, и я могла это чувствовать наяву. — Ну, что ты, моя маленькая девочка? — спрашивает папа, а я ничего не могу сказать.
Из груди рвётся крик, но я глушу его, позволяя себе лишь сдавленный всхлип.
— Я так скучаю, пап. Мне плохо без тебя, — мотаю головой из стороны в сторону, давлюсь слезами.
Я маленькая, слабая девочка в его сильных и надёжных руках, которая сейчас так нуждается в нем. Кто, если не он, защитит меня от всех?
Хочу сказать так много, но не могу. Язык немеет, не позволяя произнести ни звука. Лишь мычания и всхлипы. Боль вновь заполняет мои лёгкие, отравляя меня, каждую мою клетку, каждый орган, как никотин, проникая, съедая капля за каплей, день за днём, пока я живу и дышу.
— Хвостик, — вновь говорит отец, окликая меня.
Поднимаю зарёванное лицо вверх, встречаясь с ласковыми глазами и доброй улыбкой самого дорогого человека на свете. Он смотрит всё так же, с любовью, даже несмотря на то, что с каждым днём я погибаю. И ломаю саму себя, но поделать ничего не могу с этими чувствами. Они глубоко в душе.
Папа подносит большой палец к щеке, осторожно смахивает слёзы сначала с одной стороны, потом с другой, но сейчас как-то мучительно грустно. Словно и ему плохо и больно — и всему виной я, что извожу себя.
— Хвостик, — гладит по голове, смотря прямо в мои глаза. — Ты должна быть сильной, — проводит по волосам, нашептывая будто маленькому ребёнку. Но я и есть ребёнок. Ребёнок, которому одиноко без любимого родителя. Он нуждается в нём, как ни в ком. — Мне больно видеть тебя такой, — вновь смахивает большим пальцем слезу. — Вспомни, как ты мечтала стать балериной большого театра. Помнишь? — лучезарно улыбается. Киваю, не в силах произнести ни слова.
— А помнишь, как ты делала свои первые шаги в балете, когда была совсем ещё крохой? Падала и вновь вставала с таким грозным видом, словно решительный маленький воробышек, решивший сделать невозможное, — где-то далеко в памяти проскальзывают эти воспоминания, и я смеюсь, прикрывая одной ладошкой рот. — Ты же такая сильная у меня, Хвостик, — в груди щемит болью, тоской. — Не губи себя, девочка, — гладит по щеке, а в глазах боль. — Оттуда мне больно видеть, как ты страдаешь.
Мне стыдно так, что опускаю голову вниз, понимая, что отец во мне разочаровался. А ведь он всегда верил в меня, а я его подвела.
— Прости, папа, — мычу ему в грудь. — Но мне так плохо без тебя. Меня никто не любит, я никому не нужна. Мама, она… — на последнем слове запинаюсь, не зная, что сказать.
Не зная, как сказать ему то, что его любимая женщина выходит за другого мужчину, когда со дня смерти папы прошло всего ничего. Это подло, мерзко. Это нож в спину от близкого человека, который предал тебя, воткнув в его спину глубокий нож, повернув его по часовой стрелке несколько раз.
— Хвостик, я знаю, — его руки гладят плечи в успокаивающем жесте. — Я всё вижу, и мне больно, когда моя маленькая девочка страдает. А я хочу видеть на твоих губах лучезарную улыбку. Хочу видеть взрослую девушку, которая идёт к своей мечте, чего бы это ей ни стоило. И я всегда верил в тебя и буду верить.
На мгновение замолкает, смотрит в мои глаза, подносит ладонь к щеке, нежно по ней проводит, а я как маленький запуганный котёнок льну к ней в спасительном жесте, прикрывая глаза.
— У тебя есть человек, которому ты нужна, — говорит он.
Распахиваю глаза, не понимая, о чём он говорит. В моих глазах немой вопрос, но мне не отвечают, только с хитринкой смотрят, прищурившись.
— Ты нужна ему. Точно так же, как и он тебе, — говорит и крепко прижимает к своей груди. — Я доверяю тебя ему, и не дай бог с твоей головы упадёт хоть один волос, — приникает ближе к уху и шепчет, — я его убью.
— О ком ты, папа? — не понимаю, удивлённо задаю свой вопрос.
— Ты всё узнаешь. Не спеши, Хвостик. А теперь тебе пора, — отстраняется. Поднимаю голову вверх, смотрю на родителя. — Пообещай, что ты не будешь больше страдать и плакать? Я всё вижу, и мне это не нравится, — качает головой. Последние слова говорит грозно.
Киваю, давая обещание, что больше не буду плакать.
— Построй свой Рай, Хвостик, — гладит большим пальцем по щеке, смахивает вновь слёзы. Я не хочу уходить. Мне больно и холодно там без него. — Я смотрю на тебя и верю в тебя! Ты со всем справишься. Я люблю тебя, Хвостик, — говорит ласково, оплетает мои щёки ладонями, целует в лоб.
Крепко обнимает. А я в ответ жмусь ближе.
— Я люблю тебя, пап, — шепчу, но уже в пустоту.