***
Еще один день в Дерри. Школьники спешат к началу занятий. Эми не сразу слышит, как ее кто-то окликает в этой толпе, но, когда поворачивает голову, видит незнакомца: высокого, худого парня на несколько лет старше нее. Девочка думает, что ошиблась, и продолжает свои путь, но стоит ей оказаться в коридоре, как чьи-то ладони ложатся на ее плечи. Эми, обернувшись, видит его же. Парень улыбается такой знакомой улыбкой, а глаза на миг становятся из бледно-голубых золотистыми, и тут она все понимает. - Здравствуй, глупышка Эми, - склоняясь к ее ушку, шепчет он. - Расскажи мне, кто здесь самый большой трусишка? Эми задумывается на секунду, выхватывая из толпы фигурку своей одноклассницы. - Я читала, что жестокие люди - самые трусливые, - тихо отвечает она. - Тогда Розали Браун - самая большая трусиха. - И самая сладкая, - шепчет он. Звенит звонок, и тяжесть ладоней Пеннивайза пропадает с ее плеч. Эми, не оглядываясь, спешит в класс. Как только она заходит, все разговоры затихают. Двадцать с лишним пар глаз буравят её настороженным взглядом. Эми проходит на своё место, ощущая эти взгляды кожей. - Правда, что она чуть не прирезала Розали? - Я всегда знал, что она сумасшедшая. - Она слишком тихая, - шептались вслед. Розали сидела с лицом несчастной жертвы, но, как только ее взгляд останавливался на Эми, в нем сквозило злорадное торжество. Она хорошо постаралась, разнося по школе слух о вчерашнем происшествии, конечно, повернув все так, чтобы выглядеть невинной жертвой уродливой психопатки. Ещё немного, и на тихоню Флетчер можно повесить все, что угодно, даже исчезновения детей, что пропали в городе за последний месяц. Розали лишь нужно лишь как можно дольше строить из себя невинную жертву, а Эми... Эми просто нужно быть Эми. Теперь странное поведение и молчаливость уже не будут казаться чем-то безобидным и невинным. Может, даже удатся отправить эту девчонку именно туда, где ей и место, - в психушку. Но слава на голову больной маньячки - это было ещё не всё, что подготовила Розали для Эми. Девочке хотелось отомстить за пережитый накануне ужас. Подкараулить где-нибудь в тихом местечке и отпинать до кровавых соплей, и на этот раз Розали не собиралась терять бдительность. В столовой, где Эми, как обычно, села за самый дальний столик в самом дальнем углу, стоит привычная суета, только все больше учеников, перешёптываясь между собой, смотрят в ее сторону. Девочке неуютно от этих взглядов, и она не может проглотить ни кусочка и так не слишком вкусного школьного ланча. Она уже собирается уходить, когда Пеннивайз, все так же в образе молодого парня, подходит к ней со спины, скрываясь в тени, тихо произносит: - Будь готова, малышка, они придут за тобой, - в его голосе слышно веселье, словно он в предвкушении чего-то великолепного. - Она пойдет за тобой. Приведи ее ко мне. Эми не успевает ничего ответить, как он уже, кажется, растворяется в тени, бесшумно уходит, даже не оборачиваясь. Пеннивайз знает, что девочка все сделает все именно так, как он просит, хотя бы из любопытства. И это будет первый его урок.
***
После уроков Эми словно специально не садится в школьный автобус, а спокойно шагает по тихим улочкам Дерри. Розали радуется такой неожиданной удаче. Она и две верные подружки идут немного в отдалении, пока их жертва не сворачивает на совсем уж пустынную улицу. Браун не знает, что заставляет психованную идиотку Флетчер выбирать себе такой странный путь домой. Все дети Дерри знали эту улицу на окраине города. Улицу, на которой стоит самый старый дом города, который обходят стороной все, даже бродячие псы. Уже рядом виднеется громада старого особняка. Пришло время и Розали с подругами, нагоняет Эми. Девочки окружают ее полукругом, прижимая к обочине. - Как твои дела, психичка? Родителям понравился твой новый стиль? - выплевывает Розали в сторону Эми. Та лишь молчит. Мама, когда увидела ее в дверях, испачканную, лохматую, в рваной одежде и с запекшейся кровью на рукаве, горестно покачала головой. Погнала в ванную, спрашивая по пути, в какой навозной куче дочь валялась и что стало с ее волосами? Эми не отвечала, упрямо не выпуская из ладони белую ленточку шарика, словно стоило ей это сделать, то он испарится волшебным образом. Сара начала уже выходить из себя, но все же нашла компромисс, привязав шарик к спинке кровати дочери. К приезду отца Эми уже была приведена в порядок: от нее пахло цветочным мылом, от домашнего платья - стиральным порошком, а волосы, подровненные на скорую руку ножницами, чистые и уложенные, теперь выглядели как новая стильная прическа. Отец неопределенно хмыкнул, посмотрев на новый образ дочери, ничего не сказал и, на скорую руку проглотив ужин и взяв банку с пивом, отправился к телевизору, смотреть матч по бейсболу. - Ничего, мы сейчас тебе еще и лицо поправим, совсем красавица будешь, - хмыкнула Розали, занося руку для первого удара. Пощечина обожгла щеку и отдалась звоном в ушах, но когда Браун замахнулась для второго раза, то Эми перехватила руку, сжав со всей силы запястье. - Ай! Ты сучка! - вскрикнула Розали. - Девочки, держите ее! - приказала она подружкам. Она для того и взяла их с собой, чтобы не дать тихоне снова выкинуть какой-то фокус. Девочки тут же схватили Эми за руки, разводя их в стороны. Розали зло ухмыльнулась, видя, как Флетчер пытается безрезультатно освободить руки. Она сжимает кулак, так сильно, как только может, и бьет, так, как видела в фильмах, что её отчим смотрит по телеку, так, как дерутся во дворах глупые мальчишки. Привкус собственной крови из разбитой кубы соленым вкусом растекается по языку. Второй удар попадает куда-то в живот и заставляет ловить ртом воздух, словно рыба. Боль растекается по телу с каждым ударом. Эми на миг закрывает глаза, словно падает во тьму канализационного колодца, где в хороводе кружатся тела маленьких девочек и мальчиков. Золотой взгляд Пеннивайза наблюдает за ней из этой тьмы с любопытством. Эми собирает все силы и с тяжёлым выдохом снова пытается выдернуть свои руки из ладоней одноклассниц. Неожиданно у нее это получается. Посильнее толкнув ту, что была слева, Эми побежала в сторону особняка. Девочки кинулись в погоню, но трусливо остановились, стоило Эми, толкнув калитку, оказаться на заросшим высокой травой и прочими сорняками дворе особняка. - Розали, может, ну её? - промямлила одна из подруг, со страхом рассматривая старое здание, что казалось заснувшим чудовищем, готовым в любой момент открыть свои глаза-окна и выпустить наружу призраков или ещё каких-нибудь монстров. - Да, она уже своё получила, - поддержала подругу вторая девочка. Розали сглотнула, смотря на особняк, мысленно перебирая все страшные истории, что рассказывали про это место, но видя, как идиотка Флетчер поднимается на полуразрушенное крыльцо, словно к себе домой, не выдержала. - За мной, трусихи! - она делает первый шаг за калитку. - Нет, Розали, мы не пойдем, - качая головой, хором отвечают они. - С нее, по-моему, и так достаточно. - Пошли к черту, - шипит Розали и, больше не оборачиваясь, уверенным шагом идёт к особняку. Эми уже была внутри дома. Она знала, куда вести Розали - в подвал к колодцу. Она спустилась по лестнице, как можно громче стуча ногами. И, дойдя до разрушенного колодца, села на его край. - Значит, вот где тусуется самая сумасшедшая девочка в городе, - с издёвкой говорит Розали, скрывая за язвительностью страх, что сжимает грудную клетку. Спускаясь по шатким ступеням лестницы, Розали всматривалась в темноту подвала. Эта сумасшедшая ориентировалась в этой темноте, словно кошка. Она не удивилась бы, вызывай Флетчер тут призраков. От мысли о призраках по коже поползли мурашки. Розали показалось, что в одном из тёмных углов что-то шевельнулось. Девочка замотала головой: она не позволит Эми напугать себя. Та же сидела на краю полуразрушенного колодца, и в ее руках был возникший словно из воздуха шарик. - Тут тусуюсь не только я, - улыбается Эми. После этой фразы за ее спиной тьма словно сгущается. Из колодца сначала медленно, потом все быстрее поднимается белый туман. - Что?! Что происходит?! - в панике оглядывается Розали. Девочка отступает назад к лестнице, но туман окружает ее, теперь это человеческие фигуры. Призраки с сине-фиолетовое кожей, которая чуть просвечивает, и белесыми глазами. Они тянут к ней свои холодные руки, пытаясь поймать.