– Ты что-то хотела, Валерия? – спросил я, не переставая сдерживать зверя. Тот готов был на все, лишь бы получить хоть немного внимания пары.
Лера отступает, нервничает, это слышно и по сердцебиению, и по ее дыханию. Упирается спиной в полотно входной двери, облизывает губы.
Как в этот момент возможно не думать, что ее поцелуи могли быть мне знакомы?..
– Я… мы…
Валерия пришла пригласить меня на ужин. Семейный ужин. Я продолжаю оттирать с ладоней грязь тряпицей, еще чуть-чуть, и разотру кожу в кровь. Ужин. Что может быть нелепей? Это как слепого пригласить на выставку искусства. Откровенная насмешка. Но Валерия не знает этого, она искренна в желании сблизиться. Если бы она только понимала, каких титанических усилий стоит каждая секунда рядом с ней, я уверен, Лера бы не стала предлагать мне пытку.
Человеческая часть меня сразу принимает решение отказать под любым предлогом или без него. Зверь же противится тому, что я произношу, пытается остановить, вразумить недовольным рычанием и тоскливым поскуливанием, услышав нежный голос.
– Отказ не принимается. – И вновь подкупающая улыбка. Никогда не понимал, как кто-то соглашается на сделку с демоном, а сейчас я готов продать душу за возможность быть рядом с парой хотя бы день. Касаться, когда пожелаю, говорить с ней, слушать ее смех, сидеть за одним столом и не корчиться от боли, взять красивое лицо в свои ладони и исследовать его губами. – До завтра, – Лера прощается и пробегает мимо меня.
Я крепче сжимаю ладони в кулаки. Достаточно протянуть руку и перехватить женскую фигурку. Не дать Валерии уйти, стиснуть ее в объятиях, присвоить себе, забыв о клятвах и обещаниях.
Ведь Эрил ее не достоин! Злость зверя ударяет в голову. Мой брат не понимает какое счастье в его руках! Я боюсь пошевелиться и дать сбесившемуся волку свободу.
Треск трансформации тканей и смена зрения с человеческого на звериное отрезвляют.
Нужно избегать встреч, хамить, вести себя по-скотски, стать последним мерзавцем для нее – делать все, чтобы Лера не приближалась, не хотела даже пожелать мне доброго дня.
С тихим рычанием я опускаюсь на дорожку, растираю лицо ладонями и в какой-то момент вцепляюсь и до боли оттягиваю волосы.
Пора признать: мне не справиться самому.
Мозг работает беспорядочно, выдергивает из воспоминаний людей и нелюдей. Кто-то же должен обладать теми знаниями, что смогут помочь.
«Ведьма», – подсказывает разум. Сильная, беспринципная и жадная. За деньги она готова на все.
Глава 7
– Как ты меня нашёл? – Ведьма смотрит на меня со страхом.
У нее есть причины меня опасаться. С нашей последней встречи прошло больше сотни лет. Ведьма не изменилась внешне, а я из угловата пацана превратился в мужчину, но всё равно Мария меня узнала.
– Ни я, ни Альфа никогда не выпускали тебя из вида.
Она противно хмыкает.
– Понятно. Пришел мстить, волк?
– Мне не за что тебе мстить, то был выбор моей матери. Не ты, так согласилась бы другая.
Черт, я обращаюсь за помощью к той, кого клялся лишить жизни несмышленым волчонком!
– А раньше ты так не думал.
– Это было раньше. – Настороженность в глазах женщины не пропадает, она смотрит мне за спину, на входную дверь. – Мне нужна твоя помощь, – говорю, не лукавя.
– Неожиданно. – Женщина поправляет ремень сумочки. – Еще поживу, значит… ну, идем. – Ведьма ведет меня на четвертый этаж. В полумраке гремит связкой ключей. – Проходи, – пропускает вперёд.
Темная квартира, не знавшая ремонта пару десятилетий, наполнена запахами трав и пыли.
– Как видишь, я не шикую. – Мария ведет в кухню.
– Да слышал, что ты была отлучена от ковена.
– А ты действительно мной интересовался, волк. Как брат?
– А ты не боишься касаться этой темы, ведьма?
– Нет. – Она ставит пакет на стол. – Если бы хотел, ты бы уже свернул мне шею еще в подъезде. Так что тебе нужно, Адам?
– Твои знания.
– Присаживайся, – женщина указывает подрагивающей рукой на стул. – Что-то серьезное, раз молчишь, – Принимается разбирать продукты.
– Да. Я встретил свою пару.
Она замирает с упаковкой печенья в руках.
– Поздравляю, но существует «но»? Она тебя боится? Не принимает твою природу? – начинает гадать.
– Нет. Я отказался от нее в пользу брата.
Этого ведьма не ожидает услышать, она пристально и молчаливо смотрит мне в глаза.
– Неужели… – Задумывается, отодвигает пакет к стене. – Одна для него и для тебя? Такого не может быть, – разговаривает сама с собой