— Серенада, что с тобой? — раздался изумленный голос. В тусклом свете лестничной клетки стояла соседка Лида с пуделькой Манькой на поводке, они, видимо, собрались гулять во двор. Манька чихнула и спряталась на всякий случай за Лидины сапоги.
Серенада, а ныне Мишапочка, смутилась, но с четверенек не встала, а протопала ими через порог и пробурчала присказку, положенную по сценарию: «суженый-ряженый, в армани наряженный…» и т. д. Поставила аккуратно тапочки на коврик, разогнулась и поздоровалась:
— Привет, Лида!
— Вроде нормальная, — Лида внимательно вглядывалась в Мишапочкины глаза, и осталась довольна осмотром. — Колдуешь, что ли?
— Ага! — обрадовалась подсказке Мишапочка. — Колдую! Колдуй, баба, колдуй, дед!
— А у меня к тебе дело, — с сомнением глядя на соседку, сказала Лида, — на сто тыщ.
— Сто тыщ нам надо, — согласилась Мишапочка, — а что делаем?
— Мы уезжаем на месяц. Я Вовку пять лет уговаривала на отдых выбраться, а он возьми вчера и согласись позавчера! Я тебе ключи оставлю, и ты мне будешь цветы поливать и собаку гулять. Денег тебе не дам, потому что мы все денежки в турфирму вечером отнесли. Опять же доброе дело бескорыстное у тебя теперь есть возможность совершить.
— Лида! — Мишапочка осторожно дышала, стараясь не спугнуть Удачу, и уже предчувствуя, как именно дальше будут разворачиваться события, — а вы надолго едете?
— На три недели в Испанию, а потом Вова хочет еще к родне в Киев на праздники заехать. У него до Нового года работы уже не будет, вот он и разгулялся. Не знаю, правда, хватит ли нам денег на такие прогулки?
— Лида, — стараясь не показать нарастающую в душе радость от чудесного предчувствия, произнесла Мишапочка, — сдай мне на месяц квартиру?
Лида оторопела:
— Зачем тебе?
— У меня ремонт будет, и мне жить негде, а в это время как раз телевидение хотело меня поснимать за работой, и я в раздумьях — как это все совместить, — в мгновение ока сплела полуправду Мишапочка, — я тебе заплачу, сколько скажешь, и тебе как раз денег на все странствия хватит, и праздники попраздновать получится.
— Ой! Стой здесь, сейчас приду! — глаза у Лиды засияли, она подхватила Маньку под микитки и побежала к себе — советоваться с мужем. Негулянная Манька протестовала, но ее никто не спрашивал — новости были важнее манькиных лужиц на полу!
Через минуту Лида прибежала радостная:
— Договорилась! Я ожидала, что Вовка протестовать будет, а он согласился сразу! Чудеса да и только! Я его с собакой во двор отправила. А сколько ты нам денег заплатишь?
— А сколько скажешь. Мне все равно где-то жить на время ремонта надо, так что лучше я тебе заплачу, чем у каких-то незнакомых людей снимать, да и здесь я хоть присмотрю за ремонтерами, мне это очень удобно получится!
Лида замахала руками:
— Я с тебя дорого не возьму, ты ж и с Манькой моей возиться будешь, это тоже труд. Вот если бы ты нам хоть одну путевку оплатила…
— Не вопрос. Могу прямо сейчас тебе деньги отдать.
На том и порешили. С утра Мишапочка уже звонила Фонтану, узнать, как дела. Фонтан суетился, ничего толком сказать не мог, но новостям о соседской квартире обрадовался.
— Жди, — сказал он, — я дизайнера к тебе на днях пришлю.
И время потянулось бесконечно.
Уехали Лида с Вовой, Мишапочка стала трижды в день гулять с Манькой, тоскуя и теряя веру в свои игры. Декабрь начинался невесело, вспомнилась песня:
«Ой, да зазноби-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ило!»
В одно перводекабрьское неприглядное утро Мишапочка собирала на прогулку Маньку, и заныла-застонала во весь голос тоскливую эту песню, представляя себя старой усталой цыганкой…
И немедленно раздался звонок.
На пороге стоял Принц. Настоящий. Самый настоящий живой принц из сказки, с ноутбуковой сумкой в руках, он смотрел на Мишапочку и молчал. Она помолчала с ним за компанию, и потом спросила вежливо:
— Вы ко мне?
— Да, — сказал Принц, глядя зачарованно на Мишапочку, — як вам.
Он вошел в квартиру, не отрывая глаз от хозяйки, снял куртку, ботинки, достал со шкафа тапочки, надел их (и они пришлись ему впору) и спросил:
— Вы позволите?
Мишапочка, которая хотела было возмутиться против эксплуатации волшебных тапок, вдруг успокоилась совершенно, и пригласила гостя в студию.
— Меня зовут Игорь Пригожин. (Эх, не Наф-Наф! — с сожалением отметила про себя Мишапочка.) Я дизайнер телепроекта, буду обустраивать вашу берлогу. Пришел взглянуть на поле работ, чтобы к началу съемок уже был готов проект революции в вашем доме.