Ниночка уже выросла и выпорхнула в самостоятельную жизнь. Она училась на первом курсе журфака, отчему дому предпочла студенческую общагу, а домой наведывалась разве что на каникулы.
- Мамочка, я должна сама пожить, понимаешь! - уверяла она меня, складывая вещи, - Иначе я не увижу студенчества. У тебя же все это было? Я тоже хочу!
«И в самом деле», - думала я, вспоминая свои 17 лет, - «с чего запирать дочь под замок, молодость бывает только раз». Но Ниночка казалась совсем еще юной и такой ранимой, что материнский инстинкт изо всех сил противился здравому смыслу.
Странное это дело, материнский инстинкт. Еще до рождения дочерей я и помыслить не могла, какою наседкой стану. Более того! Я презирала таких курочек, вечно квохчущих над своими чадами, в попытке уберечь их от всех возможных невзгод. Но, стоило примерить на себя роль матери, как это всеобъемлющая забота пробудилась и во мне. Так, словно бы материнство – заразная болезнь, которая напрочь лишает тебя рассудка, заставляя днем и ночью думать лишь о том, как живут, питаются и чувствуют себя твои дети.
Разлука с Ниной стала серьезным испытанием. Мои попытки дознаться, что да как заканчивались быстрым «нормально» на том конце провода. В итоге последние новости из жизни дочери я стала узнавать из соцсетей. Хвала Интернету!
- Мам! – послышался из коридора нетерпеливый голос Зои. Я бросила в спортивную сумку кроссовки и поспешила на зов. Дождь за окном не отменял регулярные тренировки! Тренер Марина сегодня обещала упражнения для живота. А живот тем временем, в предвкушении экзекуции, жадно урчал, требуя материальную компенсацию.
После рождения Нины я умудрилась сохранить большую часть своей фигуры. Разве что грудь потеряла былую привлекательность... Но я изо всех сил трудилась: купила гимнастический мяч, записалась в спортзал, села на диету. Однако Зойка помножила на ноль все мои труды! Груди отныне грустно болтались сосками вниз, и смотрелись аппетитно только в плотном белье. Живот стал дряблым, и исправить это не могли даже самые изощренные пытки тренажерами. Раньше стоя перед зеркалом, я могла изучать свою фигуру с разных ракурсов, сама восхищаясь тем, как щедро одарила меня природа. Теперь же мое «ню» совсем не радовало!
- Ты отлично сохранилась, - ободряюще говорила Ленка, моя подруга по несчастью и соратница в спортивных подвигах.
Для своих 43 лет, и двух вскормленных детей я и в самом деле выглядела неплохо. Но довольствоваться малым было не в моих правилах! К тому же регулярные занятия отвлекали от грустных мыслей, служили поводом для встречи с Ленкой, и заставляли пренебречь плотным обедом.
Зойка прыгнула на заднее сиденье и тут же уставилась в смартфон.
- Зоя! – помедлила я. Дочка не отзывалась. С некоторых пор она вбила себе в голову, что отныне ее будут звать каким-то странным именем Зоуи. Услышанное то ли в сериале, то ли в мультфильме, созвучное имя показалось ей куда интереснее собственного. Дошло до того, что она и вовсе перестала реагировать на «Зою». Чем выводила меня из себя!
Я вздохнула и громко произнесла по слогам:
- Зо-у-и!
Зойка удивленно подняла брови.
- После занятий я заеду за тобой, будь готова!
Дочка кивнула, отчего цветастые косички у нее на голове затрепетали, подобно сказочным змеям. Я легонько надавала на педаль газа. Водить машину так и не стало моим любимым занятием. Это была, скорее, вынужденная мера! Ибо добраться до центра от нашего загорода на своих двоих было невозможно. А общественный транспорт пока еще ходил, как попало.
Хотя я была далеко не новичок, но предпочитала двигаться не торопливо, давая фору безмозглым гонщикам. Однажды, еще на заре моей «водительской карьеры», меня жестко подрезали, и я чуть было не выкинула права в мусорное ведро. Но альтернативы по-прежнему не было! У Вадима была машина, но он забирал ее рано утром и возвращал только к вечеру, а иногда и к ночи. Возить девочек, покупать продукты, да и просто выбраться куда-то дальше полосатого шлагбаума было реально только на колесах.
- Если тетя Оля будет кормить вас, не отказывайся! И не ковыряйся в тарелке, - сказала я в зеркало заднего вида. – Слышишь, Зайка?
Так называть себя Зоя разрешала только наедине, чтобы ее не сочли «маменькиной дочкой». Это обращение всегда пробуждало в ней ту самую малышку с наивным взглядом и нежной тягой к объятиям. Вот и сейчас она подняла глаза и улыбнулась мне в ответ.
- Хорошо, мамуль! – сказала Зойка, и мне захотелось остановить машину, открыть дверцу и прижать к себе ее разноцветную от пестрых косичек голову.
Но вот из-за угла показался резной балкон семьи Садовских, родителей Зойкиной одноклассницы, с которой они вот уже два года дружили «против всех». В детстве, чтобы завести друзей, достаточно какого-то пустякового совпадения, вроде любви к зефиру. С возрастом сделать это становится труднее. Потому я поощряла их девичью дружбу! Чмокнув меня на прощание, Зойка поскакала мимо громоздких ворот в сторону распахнутой входной двери. На пороге показалась Ольга Садовских, моя ровесница и тоже мать двоих детей. Однако, несмотря на видимое сходство, мы так и не обнаружили точки соприкосновения. А потому остались приятельницами. Ольга приветственно помахала мне, и я ответила ей тем же.