И тут началось. Где-то со стороны МОЕЙ кровати раздалось громкое стрекотание. Нет, не мелодичное пение знакомых мне сверчков, а противные трескучие звуки, беспардонно раздражающие мои нежные музыкальные ушки. Это было так громко, что я сразу представила существо размером как минимум с лягушку. Громкий треск, исходящий от насекомого или от неизвестно кого, звучал несколько секунд, потом тишина, потом треск возобновлялся.
– Мама, ты спишь?
– Нет еще.
– Слышишь звуки?
– Какие звуки?
– Кто-то стрекочет возле меня.
Мама прислушалась. Да, она тоже слышала, но не так громко, поскольку «стрекотание» было от нее дальше: за моей кроватью, где-то у стены.
– Есть что-то. Да ладно, давай спать, – и отвернулась от меня лицом к окну.
Какой-тут спать? Существо издавало свои позывные с завидной регулярностью. Как известно, у страха глаза велики. Особенно, когда не знаешь, что происходит. Звук был неоднозначный. Я не была уверена, что это насекомое. А вдруг это какая-то странная лягушка, а вдруг подозрительная ящерица или, вообще, какое-то неведомое восточное чудище. Мне казалось, что звуки стрекотания становятся все громче и громче. Сон, как рукой сняло. Я лежала вся как на иголках. Моя фантазия рисовала мелкое, но опасное существо из фильмов ужасов. И конечно, оно хотело запрыгнуть ко мне на кровать и укусить меня посильнее.
Спустя некоторое время звуки стихли. Во мне затеплилась надежда, что монстр убежал из комнаты. Или уполз, или упрыгал. Но счастье мое длилось не долго. Вскоре ненавистные звуки раздались возле стола, который стоял у стены в торце от наших кроватей. Расстояние от стола до кроватей было меньше метра, так что спокойнее мне от перемещения загадочного существа не стало.
Пытка стрекотанием настойчиво продолжалась. Судя по всему, ночь – то самое время, когда «певец» пребывал в главной своей активности. Его кряхтение-тарахтение обещало быть долгим, а точнее – бесконечным. Порция противных звуков на пару секунд сменялась тишиной, потом звуки продолжались с новой силой. Конца и края этому не было видно, то есть, слышно. Я лежала в своей постели, боясь пошевелиться. Южная ночь была кромешной: ни лунного света, ни каких-то огней, пробивающихся сквозь окно. Меня все еще не отпускало чувство, что маленький монстр вот-вот на меня прыгнет.
Я, конечно, не хотела тревожить маму, но все-таки нервы мои не выдержали.
– Мам, ты спишь?
– Нет еще. А что?
– Я не смогу спать, пока это насекомое здесь.
– Тогда включаем свет.
Наконец-то! Вот, что мне нужно было для счастья – свет! Ура!
Мы зажгли свет и внимательно осмотрели комнату. На полу никого не было, под столом тоже. Мы растеряно присели на свои кровати, не зная, что делать. Мама, конечно, уже легла бы и быстро заснула. Но я со своим музыкальным слухом не могу спать даже при тихих звуках, а при таких устрашающих – тем более. «Монстрик» не заставил себя долго ждать, и вскоре при включенном свете мы услышали знакомый треск. Он доносился снова из-под стола. Там был еще стул. Убрали стул. Опять никого. Мы даже немного отодвинули стол от стены. И снова никого не видно. Стало тихо, мы терпеливо ждали.
И вот, стрекотание возобновилось. Мы точно вычислили, откуда идет звук. К стене за столом, как и принято, был прибит плинтус. Мы обе в ночных рубашках склонились над плинтусом и слушали. Там не было абсолютно никого, но спустя время мы отчетливо услышали знакомое «кряхтение». Похоже, малыш был настолько мал, что помещался где-то в щелях плинтуса. Мы стучали по плинтусу, надеясь выкурить беднягу на свет, чтобы потом выгнать его из комнаты. Ничего у нас не вышло. Стрекотание с некоторыми паузами продолжалось в том самом месте, куда мы обе пристально смотрели. Однако там, кроме пола, стены и плинтуса больше никого и ничего не было. При свете малыш стал трещать потише. Может, это из-за нашего стука и перемещений? Да и вообще, в темноте ведь все кажется более громким и зловещим, а при свете уже не так страшно. Активная ночная перекличка продолжалась еще некоторое время: мы стучали по плинтусу, потом ждали, малыш снова стрекотал, и мы опять настойчиво стучали.
В итоге маленькое, невидимое нашему глазу существо сдалось и притихло надолго. Мы, наконец, выключили свет и легли. Теперь я была спокойна. Даже если насекомое снова «запоет», я его не боюсь. Оно же оказалось совсем крошечным. Странные звуки больше не повторялись, было тихо, спокойно и можно было, наконец, расслабиться.