Она снова затихла, прижимая к себе Эда. Черпала в ребёнке силы, чтобы продолжить. Это хорошо, что Марина и Стив молчат. Ни о чём не спрашивают. Иначе вряд ли она смогла продолжить.
– Меня спасла мать. Я не успела даже толком ослабнуть. Впервые после смерти отца она проявила твёрдость и неравнодушие. Понимала: что-то не так. Смотрела с ужасом на моё синее, в кровоподтёках тело. Я… никогда не обращалась к ней за помощью. Помнила её отказ, когда просила забрать меня от сумасшедшей старухи, Розалии Константиновны.
Помнила её равнодушие к Регине. Она жила Анатолем. Подчинялась ему, боялась потерять, наверное. Но, вытаскивая меня из ванны, бинтуя запястья, я видела отчаянную решимость. То, чего никогда в ней не находила.
И тогда, наверное, ещё под впечатлением близкой смерти, трясясь и выбивая дробь зубами, рассказала ей всё. Вывалила, как из прорвавшегося мешка.
Я не крала Регину, – Ассоль прямо и открыто посмотрела в глаза вначале Марине, а затем Стиву. – Мы решили её спрятать, чтобы эта скотина никогда больше не посмела прикоснуться к ребёнку и пальцем. Противостоять открыто мать ему не смела, но ей хватило сил и смелости позвонить бабушке и дедушке – своим родителям, с которыми не разговаривала и не общалась с той поры, как вышла замуж за моего отца.
Я даже не знала, что они существуют. Никогда не слышала о них. Бабушка трубку не бросила и в решении своём не колебалась. Она согласилась спрятать Регину, пока мать решит свои проблемы. В подробности случившегося мама не вдавалась. Сказала лишь, что Анатоль бьёт малышку.
Регину увела из дому я. Нас видели соседи. Мы договорились встретиться в метро. Я не хотела знать, где живут мои бабушка и дедушка, чтобы не было соблазна выдать.
Возможно, если бы бабушка позвала меня с собой, я бы не отказалась. Но она лишь смотрела холодно и свысока. Регину, правда, приняла ласково. Она живо напомнила ей маму в детстве. А я «не их порода» – так она и сказала мне в лицо.
Но я рада была, что сестра в безопасности. Рада до эйфории. Поэтому не нашла сил ни обидеться, ни почувствовать болезненный удар. Они уехали, а я долго ещё стояла и смотрела, как прибывают и уезжают поезда. На душе я чувствовала необычайную лёгкость.
Домой возвращаться не собиралась – больше там нечего было делать. Разве что получать очередную порцию издевательств. Но у судьбы на этот счёт оказались свои планы.
Не знаю, искал ли он меня, случайно ли столкнулись. А может, мать выдала. Она знала, на какой станции метро мы встречались с бабушкой. Но, судя по тому, что Анатоль сказал сегодня, он до сих пор не знает, где находится Регина. Это главное. Всё это время я боялась. Боялась, что мать не выдержала, испугалась.
Как бы там ни было, он меня нашёл тогда. Зря я так долго смотрела вслед поездам. Схватил за руку и поволок за собой. От испуга я и не сопротивлялась.
Он озверел. Потерял тормоза. В тот момент Анатоль не вспоминал о Регине. У него были совсем другие цели – хотел во что бы то ни стало выбить из меня отцовское открытие.
Нет, он не насиловал меня, – поторопилась сказать, увидев, как изменился в лице Стив, как ужаснулась Марина. – Это сделал не он. Я не знаю, откуда он их взял. Может, нанял. Вначале бил, пытаясь выколотить признание. Но в чём я могла признаться? Что вся информация – в моей голове? Он тогда ни за что не оставил бы меня в покое.
Наверное, это у них семейственное – съехавшая крыша. Если вспомнить сумасшедшую Розалию, то Анатоль не очень далеко убежал от собственной бабки. И методы те же – изводить словами, взрывать мозг издевательствами, получать наслаждение от доставляемой боли.
Я часто думала над этим. Мне казалось, ему нравится – глумиться и делать больно. Может, даже больше, чем добраться до вожделенного изобретения. Что бы он с ним делал? Вряд ли его привлекали путешествия в другие миры. Наверное, он думал, это что-то более практическое, приземлённое, на чём можно и славу заработать, и деньги.
Он бил, пока я не потеряла сознание. Кажется, это был какой-то гараж. Я плохо помню. Всё случившееся как в тумане. А когда очнулась, эти двое уже находились рядом. Не пьяницы и не бомжи. Два атлетических почти красавца. Молодые самцы.