– Нам? Рада, что доверяешь мне. Твоё доверие значит много. Послушай, – заторопилась, заволновалась, спеша высказаться, – я буду с тобой, Риан, даже если все отвернутся.
Он покачал головой. Взгляд полон любви и нежности к отчаянной самоотверженной женщине. Как мало он знал её. Всё время был рядом, но у него часто не хватало времени, чтобы понять, помочь обрести себя и душевный покой, которого, он знал, давно не ведало её сердце.
Риан знал о её боли, уязвимости, таланте, об её могуществе, наконец. Но совсем не знал её саму.
– Твоя вера слепа, Дайна, – голос шуршит тихим шелестом, смешиваясь с горячим дыханием завывающего ветра. – Ты даже не знаешь, о чём я буду говорить и что предлагать. Возможно, после моего рассказа ты только утвердишься в мысли, что мой разум слаб, чёрен, затуманен или, что ещё хуже, – находится под воздействием злых сил, навязанных тейлизами. Ведь у тебя есть сомнения – я чувствую.
– Нет, Риан, нет! – Дайна энергично трясёт головой, отчего длинная коса мотается из стороны в сторону. – Я думала так, сомневалась, потому что ты молчал и не подпускал к себе никого из близких. Многое из того, что я услышала от тебя, и впрямь странно, но я держу тебя за руку и чувствую сильное ровное тепло. Твоя сила выросла. Она твёрдая, уверенная, гибкая, как ветка, которую можно согнуть, но она, спружинив, распрямится, оставшись целой и невредимой. Её нельзя сломать. Ты светишься, Риан. Я вижу это. В тебе не было раньше подобного света. Не знаю, что это за свет, но чувствую: он ярки и светлый, без грязи и тьмы. И никто не сможет меня убедить в обратном. Поэтому я буду с тобой, а не потому, что ты мой брат. Это странно, но я чувствую близость, какой не было раньше. И я не хочу потерять то, чего ещё не успела испытать. Не отталкивай меня, Риан.
Тихий смех измученным стоном вырвался на волю и принёс облегчение.
– Ты всё та же прилипчивая сакка, моя маленькая сестра. Боюсь, если я даже очень захочу от тебя избавиться, ничего из этого не выйдет.
Дайна серьёзно кивнула:
– Именно об этом я только что толковала тебе. Мы почти пришли. Посмотри на эти хмурые, надутые лица. Я ни за что не упущу случая понаблюдать, как ты наподдашь им.
Сердце дрогнуло. Дайна слишком умна. Как и рассказывали письмена: женщины, Держатели Колец, куда сильнее и мудрее мужчин, которые со временем разучились толковать и расшифровывать иносказания.
Риан долгим взглядом обвёл собравшихся, улавливая обрывки мыслей и всеобщее нетерпение. Отец стоит в стороне от толпы. Его натруженные, обожжённые пальцы крепко сжимают большой, отполированный до блеска кусок баррита – вулканической породы, из которой обычно делают ушные кольца.
Рядом с отцом маячит безмятежно-спокойное лицо Драгамейлика. Его тонкие черты словно застыли в глубоком и приятном сне. Риан чувствовал: эти двое не волнуются, потому что их окружает аура уверенности.
Улыбка касается его глаз: проникнув в мысли отца, он понимает, что, воспользовавшись всеобщей суматохой, отец и Драгамейлик самым бессовестным образом подслушали его разговор с Дайной и приняли решение бороться до конца на его стороне. Приятно толкнулось сердце в груди: он не один, ему верят.
Внезапно Риан почувствовал, как усталость покидает его тело. Ветер выл и трепал волосы, но уже не обжигал и не раздражал, а, казалось, придавал сил и уверенности. Красная дымка, окутавшая Заонг, дышала, шевелилась, наполняя тело легкостью.
Риан наслаждался мягкостью тёплой живительной вибрации, что охватила каждую клеточку его организма. Кожу покалывало и щекотало. Он расправил плечи и выше поднял голову. Заговорил, и голос его, сочный и властный, казалось, рассеивал туман, окутавший головы собравшихся.
– Вейдаги, Держатели Колец, Избранные Запредельностью! Знаю, как велико ваше ожидание, как тревожны мысли. Вы проявили завидное терпение, пока заблудший сын, исчезнувший и вернувшийся из ниоткуда, придёт в себя и сможет дать объяснения. Я благодарен вам за это.
Я стою перед вами, распахнутый настежь, открытый взорам, мыслям, сомнениям и готов рассказать всё без утайки. Прошу выслушать меня не перебивая.
Нет, наверное, ни одного вейдага, который бы не знал, что я отличаюсь от других Держателей колец. Некоторые из вас думают сейчас, что я попал к тейлизам и что они ставили надо мной эксперименты, используя тёмные магические силы, слухи о которых будоражат вейдагов в последнее время. Это неправда. Используйте силу своего дара – я открыт перед вами. И если кто-то уловит колебания лжи в моей ауре, пятна тьмы или неискренности, мне некуда будет скрыться.