– Как видишь, Мария, интуиция иногда подводит даже таких прорицательниц, как ты.
Я улыбнулась, соглашаясь с его словами.
– Стивен, по-моему, ты волнуешься.
Он сделал бесстрастное лицо, хотел возразить, но только махнул рукой, проиграв самому себе.
– Если честно, то я соскучился по милым родственникам. Слава Богу, с ними будет Майкл. Сумасшедшая семейка снова в сборе.
Он запнулся, густо покраснел и виновато посмотрел на меня. Я слегка сжала его пальцы.
– Да, Стив. Приедут Линда, Майлз, Сюзанна и Майкл. Вот только не будет с нами Джоанны. О Дейми, как ты понимаешь, я не жалею.
Стив зарылся лицом в мои волосы.
– Я скучаю по Джо. Мне всё кажется, что мы могли бы помочь ей. Хотя, возможно, она испила свою чашу до дна. Кэл до сих пор звонит мне, не верит, что Джоан умерла. А Дейми… мне иногда стыдно осознавать, что он мой отец. Малодушно хочется думать, что мать согрешила в молодости, и я появился на свет совсем от другого человека. Впрочем, мой дедушка был мне более отцом, чем тот, настоящий.
Я прошлась по комнате, машинально поправила подушки на диване и решилась на ещё один нелёгкий разговор.
– Всё уже в прошлом, Стив. Пусть спят спокойно Джоан и Антоний Евграфович. И даже Дейми, хоть он и не достоин спокойствия. Меня волнует другое. Через три дня вся семья соберётся под этой крышей, и я считаю, что будет несправедливо их дурачить. Тем более, что только слепой не увидит: Эдвард не твой сын.
У Стива потемнели глаза.
– Мне плевать, кто что подумает и кто что увидит. Эдвард – мой сын. Как ты понимаешь, мне не важно биологическое родство. Я люблю мальчика и… не могу этого объяснить… что-то нас связывает. Ты видела, как он тянет ко мне ручонки, как улыбается, узнавая? Вот это и что-то ещё привязывает меня к нему намертво.
– Стив, я не выйду за тебя замуж.
Глаза Стива зияли чёрными провалами боли на побледневшем лице.
– Я знаю, Марина, знаю.
Я сжала руки так, что хрустнули пальцы.
– Но это ненормально, Стив. Мы живём неправильно. Я люблю тебя, поверь. Моё сердце переполнено любовью к тебе, но это тихое и ровное пламя. Не страсть.
– Да-да, помню. Так любят братьев, родных, близких, покойников, детей и собак, – в глазах Стива мелькнула давно забытая мною ирония. По-моему, мальчик постепенно приходит в себя. – Собственно говоря, я и об этом давным-давно знаю. Не трать понапрасну силы, милая.
Но я всё же попыталась зайти с другой стороны.
– Стив, но ты же живой, полный сил, молодой и красивый. У тебя ещё столько прекрасного впереди. А ты сидишь здесь, со мной и младенцем. Повторяю: это не совсем нормально.
– Давай не будем углубляться в такие пикантные детали, – Стив закатил глаза. – Меня всё устраивает. И давай я буду сам решать, как мне жить. Если тебя волнуют формальности, я могу поселиться отдельно. У меня куча денег, я куплю дом, квартиру или вообще весь этот захудалый городишко с потрохами. Но никто, даже ты, не помешает мне находиться с утра до вечера там, где хочу.
Я вздохнула и покачала головой:
– Я не гоню тебя, Стив. И общественное мнение меня не тревожит. Просто хочу, чтобы ты жил, а не питал себя напрасными иллюзиями.
Стив сел на диван, нарушая симметрию диванных подушечек.
– Ну что ты, я давно уже не питаю их. Не надо больше об этом. Позволь остаться рядом с тобой и Эдом. Я не буду надоедать. Теперь, когда мы перебрались в этот дом, я буду меньше попадаться тебе на глаза. А всё свободное время подарю нашему мальчику. Никакая сила на свете не заставит меня отречься от малыша. Я буду ему крёстным отцом. Хоть мы ещё это и не обсуждали. Не важно, я так решил.
Он тронул меня до слёз. Я присела рядом и обняла его.
– Спасибо, Стив, за всё. Я только хочу, чтобы ты был счастлив.
– А я и буду счастлив! – Стив постучал себя кулаком в грудь. – Вот тут, внутри, такая несокрушимая уверенность, что я порой сам себе удивляюсь: откуда? Но для меня это как некий знак, как частичка предвидения. Ты подарила это нам всем. Кстати, ты знаешь, что Линда привезёт Бианку?