Девушка пробежала по слабо освещенному коридору со множеством дверей-провалов, поднялась по ступеням до ВИП-зоны и навалилась на Криса:
— Вы меня не потеряли? — попросила жестом подвинуться.
— Да нет, я подумал, вы с Платовым решили поболтать, — хмыкнул оборотень. — Но теперь вижу, что он "болтает" с другой.
— С кем? Ах, да, Платов, э-э-э…
— Платон.
— Серьезно? Платов Платон? За что его так не любят родители? — Ксюша выхватила из рук Криса бокал. — Очень хотела пить, — вернула опустевшую емкость, вытирая губы тыльной стороной ладони.
— С тобой все нормально?
— Да, все отлично. Ты что делаешь?
— Почему на тебе чужой запах? — Крис придвинулся к самому лицу девушки. — Где твоя обувь? — в его глазах мелькнул желтоватый отблеск зверя. — Почему на тебе запах…
— … демона? — уточнила волчица. — А вы знали о существовании демонов?
Парень неопределенно покачал головой, но ответил утвердительно:
— Да.
— А почему я не знала? — шептала волчица возбужденно. — Все хорошо, детка, — склонившись через стол, прокричала обеспокоенной подруге, — отец звонил. Веселись. Так почему я не знала о существовании демонов? — вернулась к интересующему ее вопросу, яростно зашептав на ухо Крису.
— Не нужно у меня спрашивать. Это заморочки твоего отца. Спроси у него.
— Вот и спрошу!
Ксюша научилась жить по правилам отца. Где-то сыграть на его нежных чувствах или разыграть из себя глупышку, где-то сделать вид, что не расслышала, и поступить по-своему, добиться желаемого через маму или любимого дедулю — всегда можно найти выход из ситуации, но она никогда не понимала, откуда взялись эти запреты. Ни одну волчицу в стае не оберегали так ревностно, как ее, словно для этого были веские причины.
— С ума сошла? Он спустит шкуру и с тебя, и с меня. А в первую очередь с меня. Как ты ему объяснишь, где ты встретила демона? Думаешь, они вот так просто разгуливают по улицам?
— Скажу, что встретила в университете.
— Очень смешно. Или ты серьезно? — оборотень впился пальцами в предплечье волчицы.
— Нет, конечно, — что-то заставило девушку соврать. — Я сейчас вышла на улицу поговорить по телефону, а демон меня спас от твоего неадекватного дружка. Платова Платона, — Ксюша старательно изображала прежнюю себя. Дерзкую, бесстрашную.
— Пошли, — Крис подскочил на ноги, — тебе нужно избавиться от его запаха. Если кто-то узнает о твоем маленьком приключении, даже не хочу думать, что будет. Сменный комплект одежды в машине? — поднял девушку за плечи.
— Конечно.
— Мы скоро вернемся. Присмотрите за девочкой, — Крис обратился к друзьям, указывая на хохочущую Валю.
— Слушай, ты меня старше всего на год и восемь месяцев, — Ксюша не поспевала за широким мужским шагом, — хватит разыгрывать из себя главного. Сейчас ты напоминаешь мне отца.
— Ничего удивительного, мы ведь с ним родные братья, — ступив на неровный бетонный пол, Крис подхватил волчицу на руки. — А я должен заботиться о своей племяшке.
— Ты заботишься о своей шкуре.
— О наших шкурах, снежинка. О наших, — он свернул в одну из дверей-провалов, пересек заброшенный цех, лавируя между огромными станками. Свет едва проникал сквозь грязные стеклянные блоки, не давая возможности человеческому глазу увидеть скрытую в глубине помещения дверь. — Прими душ. У Эльки там все есть. Мыло с кенийским перцем, травы. Волосы тщательно промой. Как бы и мне не пришлось отмываться, — оттянул ворот рубашки и принюхался. — Ключи от машины где? Я принесу тебе одежду.
— В сумочке, на диванчике остались.
— Ты издеваешься? — выдохнул оборотень.
— Спасибо!
— Скажи “Спасибо”, что я не спрашиваю, чем вы занимались, если твоя одежда и кожа пропитаны демоном. И не смей рассказывать! Не смей!
— Ты самый лучший в мире дядя, — выкрикнула волчица. — Не забудь обувь, — крикнула громче, скрываясь в кабинете владелицы бара.
В помещение не проникал естественный свет, единственное окно было закрашено черной краской. У массивного деревянного стола девушка щелкнула выключателем напольного светильника и на скорую руку оставила послание, начеркав на листке: “Мне нужно с тобой поговорить”, сложила записку в верхний ящик стола.
Вторая комната, скрытая за простой пластиковой дверью, представляла собой душевую. Кафельный пол и стены, кран с ледяной водой, несколько сухих полотенец на крючках и множество баночек с травами. Одни избавляли кожу от посторонних запахов, другие их маскировали под слоем приторных смесей, отбивающих у оборотней временно обоняния.