Она сглатывает и мешкает. Мне хочется прошептать: «Беги», но я этого не делаю. Зачем давать девушке подсказки?
Глава 1
Ладка
Встреча с судьей Богдановым вымотала и опустошила меня. За двадцать минут заседания от дикого ужаса я успела вспотеть, а следом до костей продрогнуть под неумеренным кондиционером.
В подтверждение своих мыслей звонко чихаю в локоть.
— Будьте здоровы, Лада Алексеевна! — произносит мой разочарованный клиент.
— Благодарю вас, — отвечаю, поджав губы. Мы должны были выиграть сегодня. — Я займусь апелляцией, не волнуйтесь.
— Буду ждать вашего звонка.
Судьба решила посмеяться: мой последний перед длительным отпуском суд проходил именно с участием Богданова. Я возобновила карьеру в другом городе, и, кто бы мог подумать, он тут как тут!
Не знала, что он теперь тоже живет в К., да еще и добился столь головокружительных высот. Этот мужчина никогда не казался мне перспективным, если бы не выразительные черты лица, я бы даже не узнала его. Когда мы пересекались в Москве, он был помощником судьи, а я — подающим надежды юристом. Потом много всего случилось — я временно оставила работу ради мужчины, переехала за ним в другой город, начала готовиться к свадьбе.
Сегодня важный день — обручение. Родители Леонидаса религиозны, они любят красивые старинные обряды. Соберется так много людей, что я даже не знаю, поместятся ли они все в банкетный зал! Волнуюсь нестерпимо, аж кожу покалывает. Мое платье стоит бешеных денег, а драгоценности, что подарил Леня на годовщину, и вовсе целое состояние. Сразу после заседания, которое меня размазало по стенке с легкой руки злопамятного мудака в мантии, я отправляюсь в салон красоты, чтобы привести себя в порядок.
В назначенное время вызываю такси. Внимательно оглядываю заднее сиденье и лишь потом забираюсь в машину. Вдруг там пятно и я испорчу наряд?
В один из самых важных дней моей жизни выглядеть хочется безукоризненно. В день, когда я увижу, как мой любимый мужчина клянется в верности другой женщине.
Зачем я еду? Снова и снова задаюсь этим вопросом. От матери мне достались правильные, почти кукольные, если не считать крупного рта, черты лица, от бабушки по отцу — отличная фигура.
— Есть красивые женщины, есть очень красивые. На них приятно смотреть, любоваться, им хочется подражать. У тебя, Лада, красота другая, — говорила мне преподавательница в приватном разговоре. — Роковая. За такими, как ты, уходят из семей.
Тогда ее слова показались мне оскорбительными. Сейчас, пока еду на праздник к Леонидасу и его будущей законной жене, я вновь прокручиваю их в голове. Мужчины готовы ради меня на многое, они спешат помочь мне, угодить. А еще они мстят, получив отказ. Или категорически противятся разрыву.
— Я никогда не буду твоей любовницей, Леонидас! — кричала я в слезах ему два месяца назад. Сейчас мои глаза сухие, они безупречно накрашены, и я не собираюсь портить макияж. — Не будет этого! Если ты женишься на ней, считай, между нами все кончено!
— Но люблю-то я тебя, Лада! — давил он в ответ. — Тебя, коза ты моя! Я жить без тебя не могу! — он упал мне в ноги, обнял колени, начал их целовать. Я плакала, Боже, как же я плакала!
— Но женишься на ней, — в истерике.
— Мои родители никогда не позволят нам быть вместе, сама знаешь.
Да, я знала. Несмотря на то, что мы встречались уже пять лет, он привез меня из Москвы, жил со мной, вся его огромная благочестивая семейка делала вид, что меня не существует.
— Тогда отпусти меня, — взмолилась. — Просто оставь меня в покое!
— Они закроют глаза на тебя. Послушай… Между нами ничего не изменится, я куплю нам дом, как и обещал.
— Но жить в нем мне придется одной!
— Я буду приезжать, просто…
— Когда позволят законная жена и дети?
— Я ее не люблю, она мне даже не нравится. Страшная, тупая, скучная.
— Тогда не порть девчонке жизнь. Она совсем юная, наивная. Пусть она достанется мужчине, который будет обожать ее. Тебе не кажется, что она этого достойна?
— Она знает, на что идет. Так принято. Я женюсь на женщине из своего круга, кто-то должен заниматься родительским домом.
— Растить твоих детей.
— Но любить я буду только тебя.
— Пошел ты к черту, Леонидас, со всей своей священной греческой диаспорой!
— Я тебя не отпущу, Лада. Клянусь. Даже не пытайся бежать. Что тебе нужно? Любое желание! Деньги? Драгоценности? Сколько угодно! Все что хочешь!
Возможно, я балованная. Такое предлагают, а я нос ворочу. Другая бы с радостью согласилась. Вероятно, я зря туда еду. Но мне нужно увидеть собственными глазами, посмотреть на своего неотразимого грека, который никогда на мне не женится.