— Антон… — она остановилась.
Остановился и я.
— Оцени меня, — с теплой улыбкой попросила она.
— Восемь из десяти, — послушно оценил я.
— Ты все испортил, дурак! — обиженно буркнула она и пошла вперед, сжав руки в кулачки.
— Вовсе и не испортил, — с улыбкой прошептал я, глядя на надпись над ее головой.
«Средний союзник 20 уровня».
Около садика услышали очень такой самоуверенный вопль «Танец тысячи клинков!», сопровождаемый характерным звуком рассекаемой сталью плоти с костями.
— Это Вовка, — опознал я голос.
— Мечник-«ветродуй»? — уточнила Даша.
Не так много у меня «обновленных» знакомых, неудивительно что запомнила.
— Он. Судя по звукам — опробовал на ком-то новый навык.
— Звучит анимешно, — поделилась она мнением. — Закончил вроде.
— Пошли поздороваемся, — завел ее за угол хрущевки, где стих шум.
— Квадрат восемь, закончил! — отчитался стоящий над расчлененным трупом «силового» зомби пацан, стоя спиной к нам и приложив пальцы к одетой на ухо радиогарнитуре.
— Твой ровесник или около того, кстати, — прорекламировал успевшего за время нашей разлуки обрести сорок третий уровень мечника.
— Рыжий, — поморщилась Даша. — Не в моем вкусе. Но меч покруче твоего топора смотрится.
— Тут режущее, — показал ей лезвие. — Тут — дробящее, — показал обух. — Отличная аэродинамика, проверенная тысячелетиями, — подкинул и поймал.
— Не оправдывай свое дурновкусие, — с ухмылкой отмахнулась она. — Еще и мне это вот всучил! — разыграла с клевцом пантомиму: «хрупкая девушка обеими дрожащими руками едва смогла поднять такое неэстетичное оружие».
Тем временем Вова, судя по ответу, получил новые ЦУ:
— Понял, встречу.
И повернулся, увидев нас.
— Нас встретишь? — полюбопытствовала Даша.
— В-в-вас, — заикаясь и стремительно краснея лицом, пожирая девушку глазами, кивнул он.
А по-моему Ленка покрасивее. Впрочем, кто эту молодежь поймет?
— А «Тысяча клинков» — это твоя секретная техника? — мило наклонив голову на бок, проворковала девушка.
Наивный рыжий юноша приосанился и пафосно изрек:
— Да! Это — уникальный навык, дарованный мне Сетью за храбрость!
Врет.
— Да ты, оказывается, врун, — горько вздохнула Даша и доверительно мне прошептала. — У меня тоже «детектор» есть.
— И ты мне еще мозги полировала, — вздохнул я.
— Я же не знала работает он или нет, — буркнула она.
— Извини, — тем временем поникший Вовка решил стать лучше. — На самом деле названия у навыка нет, он в меч «встроен» — как бы создает пять копий лезвий. Привет, Антон, — в поисках выхода из неловкой ситуации обратил внимание на меня. — Ты с нами теперь?
— Временно, — подтвердил я. — Это Даша, это — Вова.
— Очень приятно, — улыбнулась девушка и обломала ответную улыбку паренька. — Было бы, не начни ты врать, впервые увидев человека.
— А как ты узнала, что я вру? — вдруг дошло до него, что вину можно было бы и не признавать.
Такое вот у нас общество — пока не поймали за руку, как бы ничего и не произошло.
— А это пусть останется тайной, — не стала она раскрывать карты.
— Че, пойдем? — надоело мне стоять на месте.
— Пойдем, — не без облегчения подтвердил Вовка.
Миновали пару дворов, перемахнули через забор.
— Как ты тут вообще, прижился? — неловкое молчание начало утомлять даже меня.
— Хорошие люди, — пожал плечами пацан. — Мои-то… — посмурнел и одернул сам себя, вымучив улыбку. — Нормально, в общем. Но дед душноватый, предупреждаю.
Даша посмотрела на меня с ехидной рожей. Нет, не обидно, отстань.
В звонок над дверью звонить не пришлось — Лена открыла сразу.
— Привет! — подавила вспышку радости. — Тебя Даша зовут или это псевдоним для работы?
— И то и другое, — гоготнул я и увернулся от клевца.
— Ты бы поосторожней, вдруг зашибешь, — осудила девушку «заведующая».
— На это и надеюсь, — буркнула Даша и схватилась за кровоточащий нос.
— Что с тобой? — бросилась на помощь Лена.
— Божественная кара, — пояснил я.
— Что? — не поняла та.
— Долгий разговор, — прогнусавила действующая Первожрица, высморкалась в платочек, выбросила в стоящую у двери урну. — Пойдем пошепчемся как девочка с девочкой, — взяла Лену за руку и потащила внутрь. — Да не бойся ты — у меня всего двадцатый уровень, я не опасная, — добавила веса словам, дематериализовав клевец.
Дверь закрылась.
— Бабы, — развел я руками, повернувшись к Вове. — Починили автобус? — достал по одноразке.
— Спасибо, у меня под сел, а вейп-шопы кто-то все вынес, — поблагодарил он, приняв подарок. — Починили и не только — Ленка офигеть сколько всего умеет оказывается, пошли покажу.
Прошли во внутренний двор, узрев успевший обрасти мощным отбойником, решетками на окнах и усиленный металлическими листами «ПАЗик».
— Сама все сделала, прикинь? — он уселся на отбойник, выпустил пар в светлеющее небо. — Я только сварочный аппарат принес — у нее пространственный карман на пять «кубов», она его едой почти целиком забила, не влез, а на горбу неудобно. А у меня свободно почти, я как-то про жратву не подумал, только то что в холодильнике было взял — у меня тогда рюкзак ещё был, когда батя… — он помрачнел.
— Не скажу, что понимаю, — уселся я рядом, ободряюще хлопнув его по плечу. — Но если нос вешать — точно помрешь.
— Мы как раз когда все началось ругались, — шмыгнул он носом. — Я ему и ляпни «я не просил меня рожать». А у меня мама при родах умерла, — из глаз потекли слезы. — Он мне — «извинись», а ему «на*уй пошел!». И тут раз — буквы, сирена тревожная, он побледнел, на меня кинулся, я оттолкнул, а он виском о табуретку. А мне так хорошо стало! — скривился. — Плюс один уровень! — выплюнул с отвращением к себе. — Как в тумане все — коробку подобрал, оттуда меч этот вот выпал — посмотрел на лезвие, подняв меч на уровень глаз. — От бати мне будто напоминание — начни заново, стань сильнее, верни долги!
— Ты неплохо начал, — похвалил я его. — И это же только начало — отработаешь в лучшем виде.
Ох уж этот насаждаемый родителями комплекс вины.
— Я троих спас уже, качаться научил, — похвастался он. — Но не по пути было, может встретимся когда, — на заплаканном лице появилась улыбка. — Извини, нагрузил тебя, — виновато отвел взгляд.
— Да че там, все равно делать нечего, — не обиделся я. — А что за «душноватый дед»?
— Вадим Антонович, физик старый, — поморщился он. — Так-то нормальный старикан, но вопросами за*бал — а как это работает, а откуда навыки, а как закон сохранения материи применить туда и сюда. Я е*у что ли? Ты физик, ты и разбирайся, у меня по ней «трояк» всю жизнь был!
— Понимаю, — хмыкнул я.
Ох уж эти ученые.
— А камеры откуда? Тоже Лена?
— Не, это Лëха подключил, он в системах видеонаблюдения работал, — ответил он и продолжил жаловаться на учёного дедушку. — Вадим Антонович в НИИ просил сходить, мол оборудование там у него, — нервно затянулся. — Ну я сходил, осмотрелся, а там «опасный эволюционировавший враг» сидит, на медведя похож, зубы — во! — широко расставил ладони. — Но я-то себе не враг, не полез — дуется на меня теперь, нудит «во имя науки и жизнь положить не жалко, молодой человек!», — передразнил интеллигента старой закалки. — Вот и свою и клади! — сплюнул на асфальт, чертыхнулся и растер ботинком, пояснив. — Ленка ругается, говорит вдруг дети наступят. Ну наступят и че — я ж не заразный. Жалко старая, — последняя фраза прозвучала неуверенно, и он с надеждой посмотрел на меня. — Как думаешь, бабы стареть теперь будут?
— Фиг его знает, — честно признался я.
— А Даша откуда? — спросил он. — Красивая.
— Работодатель познакомил, — ответил я.
— Планы на нее имеешь?
— Огромные, — признался я, не вдаваясь в конкретику.
— Я тогда к ней не полезу, — вздохнул он. — Тут еще Верка есть, ей уже шестнадцать, как думаешь, мне нормально будет?
— А тебе сколько? — спросил я.
— Двадцать через три дня исполнится.