Чувствуя, что ещё немного — и пойдет носом кровь, не стала надеяться на удачу и усложнила спрута, вливая в него каплю тьмы. Первую, вторую, третью… Хватит. Хватит для того, чтобы обойти амагичность сейфа и кое-что проверить.
Есть!
Победно усмехнулась и тут же поморщилась, стирая пальцем теплую влагу из-под носа и инстинктивно слизывая, и только потом понимая, что сделала. Мысленно чертыхнувшись, открыла глаза, моментально встречаясь взглядом с лордом, почему-то жадно подавшимся ко мне, но предпочла не бороться взглядами, а окончательно развеять спрута и, отвернувшись от старикана, найти в сумочке носовой платок.
— Ваш перстень в сейфе за картиной, лорд Бекельсберри, — произнесла сухо, аккуратно стирая кровь из-под носа и проходя к креслу у стеллажа с книгами, которое показалось мне удобнее прочих. — Проверять будете?
— Неплохо, — скупо усмехнулся старикан, тем самым подтверждая, что это действительно была проверка, а не реальная потеря вещи. — Но не так быстро, как хотелось бы. И резерв маловат. Впрочем… Действительно неплохо. По крайней мере небанально. Форестли, введи свою протеже в курс дела.
Шумно выдохнув, словно всё это время в принципе не дышал, детектив взял слово и грамотно, какумел в тех случаях, когда это требовалось, описал стоящую передо мной задачу.
Вкратце: найти наследнику жену.
— Простите? — опешила, причем искренне и всерьез. — Жену? Она у него потерялась что ли?
Лорд смерил меня взглядом «глупее ничего не слышал», а лейтенант понимающе вздохнул, но промолчал.
— Она не находилась, — скрипуче съязвил лорд, кривя губы. — Мой правнук — бессовестный разгильдяй, забывший о долге и чести рода. Εщё ни один Бекельсберри не ходил в холостяках после тридцати, а этому уже тридцать два — и он до сих пор не женат! Возмутительно! Думаете, мне нравится так жить, мисс Кейтри? Ошибаетесь! Мне до смерти надоело это немощное тело и я благословлю тот день, когда этот оболтус свяжет себя узами брака, которые освободят меня от бремени бытия!
— Чего? — брякнула я.
— Того, — презрительно скривился старикан, явно передразнивая, после чего снова откинулся на спинку и глянул на меня… как-то нехорошо. — На мне проклятье, мисс Кейтри. Пока не женю правнука — не умру. Не спрашивайте кто и как это пожелал, не ваше дело. Ваша задача — женить Сэверина.
— А вам не кажется, что это задача для свахи? — поинтересовалась в ответ, когда справилась с другими негативными эмоциями. — Я ищу пропавшие вещи, а не совесть и чувство долга отдельно взятых безответственных наследников.
— Хорошо сказано, — усмехнулся лорд. — Но нет. Мне подходите именно вы. Цена вопроса… Скажем, десять тысяч золотом.
— Нет.
— Двадцать тысяч.
Суммы звучали астрономические, но я снова мотнула головой.
— Пятьдесят.
Соблазнительно, но…
— Нет.
— Сто.
— Вы в своём уме? — уточнила отнюдь не почтительно. — За эти деньги вы можете нанять полк отборных невест и они сами женят его на себе, на совесть отрабатывая каждый медяк.
— А надо по любви, — желчно парировал старикан, глядя на меня всё более странно. Подумал, прищурился… И кивнул сам себе. — Χорошо, двести. И дом в городе на ваш выбор.
— Я не сваха, — упрямо мотнула головой и встала с кресла, понимая, что говорить нам больше не о чем. — Спасибо, что уделили внимание, лорд Бекельсберри, прощайте.
— Мисс Кейтри! — прозвучало мне в спину грозное, но на этот раз без магического запирания дверей. Обернулась, всё же стоило напоследок проявить к деду хотя бы минимальную вежливость, и услышала не менее угрожающее: — Зря.
— Возможно, — пожала плечами. — Но вы хотите от меня невозможного, а я за такие дела не берусь. Всего хорошего.
ГЛАВА 3
Как ни странно, обратно в город нас тоже отвезли, причем без проволочек, хотя я бы ничуть не удивилась, если бы нас с детективом выставили за порог и отправили домой пешком. Но нет, мобиль ждал у крыльца и молчаливый водительдоставил нас четко к участку. За всю поездкуФорестли не произнес ни звука, но когда мы прошли в его кабинет и лейтенант грузно осел в своё любимое кресло, натужно скрипнувшее под немалым весом сыскаря, мужчина не выдержал:
— Заюш, ну как так, а?
— Серьезно? — уставилась на него с нескрываемым возмущением. — Вы-то уж меня не разочаровывайте, детектив! Ну правда! Это работа для профессиональной свахи! В конце концов — пусть живет! Пять-десять лет — и женится его правнук! Все женятся рано или поздно! Зачем заставлять насильно? Вообще-то это преступление, если что!
Посмотрев на меня долгим, совершенно нечитаемым взглядом, лейтенант тяжело вздохнул и отвел взгляд.