— Эмилия… — рвано выдохнул маг, когда мы, завершив очередной головокружительный вальс, остановились рядом с приоткрытым балкончиком, с которого несло не морозом, а освежающей прохладой. И наверняка ведь снова благодаря магам! — Ты… С ума меня сводишь!
— Хорошо, когда есть, с чего сходить, — рассмеялась беспечно и, бросив игривый взгляд наверх, где над нами висела пышная гирлянда с омелой, одними глазами указала на них магу, следом выразительно приподнимая брови.
Мол, сам догадаешься или как?
И он меня не разочаровал. Хотя поначалу и замер, недоверчиво щурясь, но всего через секунду на его губах появилась такая понимающая, такая коварная ухмылка, что мое бедное живое сердечко заколотилось, как сумасшедшее, а через вторую моих губ коснулись его губы.
Мягко. Деликатно. Но смело.
Сла-а-адко…
Слаще шоколада!
И уж точно в сотни раз вкуснее!
Не замечая того, как запускаю пальцы в его волосы, а его руки сжимают мою отнюдь не талию, я заблудилась в собственных чувствах и бесконечно приятных ощущениях так быстро и надежно, что чужое деликатное покашливание восприняла, как раздражающую помеху, даже и не думая прерываться.
Но маг сумел взять себя в руки за нас двоих.
Замер, аккуратно отстранился, перемещая руки на мою спину и талию, чтобы я не упала, резко потеряв ориентиры (а я могла!), недовольно обернулся, позволяя и мне увидеть невольных свидетелей нашего… кхм, поцелуя, и довольно невежливо произнёс:
- Α в чём, собственно, дело? В зале резко закончились места для танцев и прогулок?
— Простите, лорд Бекельсберри, — смущенно кашлянул импозантный седовласый мужчина в вельветовом камзоле, в котором я с трудом признала мэра Кентербурга — нас представили друг другу буквально пару часов назад. — Всё же это общественное место, а вы со своей спутницей, как бы… Немного увлеклись.
Стоящая рядом с ним сухопарая дама (супруга) чопорно поджала губы и несколько раз кивнула. Были и другие люди, совсем мне неизвестные, с какой-то стати резко заинтересовавшиеся нашим укромным уголком, и пока я, морщась, поправляла за широкой спиной некроманта откровенно съехавший вниз корсет (соски ещё не торчали, но это дело буквально сантиметра), Сэверин скупо извинялся перед устроителем торжества, заверяя, что ни в коем случае не хотел испортить окружающим настроение и праздник.
— Совсем даже наоборот… — Οбернувшись на меня через плечо и отметив, что я привела одежду в порядок, некромант улыбнулся шире, сделал шаг в сторону, словно предъявляя меня обществу, и во всеуслышание заявил: — Сегодня самый замечательный день и просто волшебная ночь. Волшебная настолько, что даже я не смог удержаться. Хотя почему не смог? Не захотел, так будет правильнее. Α всё потому, что… Эмилия.
Οбернувшись ко мне и улыбаясь так, что по моей спине пробежали подозрительно паникующие мурашки дурного предчувствия, некромант зачем-то опустился на одно колено, не обращая внимание на то, как синхронно ахают некоторые юные леди, особым образом провернул кисть и на его раскрытой ладони сама собой появилась черная бархатная коробочка с распахнутой крышечкой, внутри которой всеми оттенками тьмы переливалось безумно красивое кольцо из алпатида с крупным черным бриллиантом.
— Эмилия, будь моей женой.
Ахнули все. Женщины от восторга и зависти, мужчины от романтичности и смелости мага, я… от ужаса.
Секунда, две…
Кажется, Сэверин понял, что мои широко распахнутые и очень быстро трезвеющие глаза глядят на него далеко не с восторгом, потому что слегка нахмурился, ну а я…
— Не. Не-не-не! Мы так не договаривались. Никаких замуж. С ума сошел?!
Посмотрела на него, посмотрела на остальных, запоздало поняла, что это было самой огромной ошибкой в моей новой жизни, попыталась лихорадочно найти достойный выход из сложившейся ситуации… И поняла, что пора следовать совету мудрой Элен Кор, который был описан в книге «Бесприданница и принц».
Бежать!
К счастью, прямо за моей спиной находилась распахнутая дверь, ведущая на террасу и в парк, а всего секунду спустя часы на центральной башне пробили полночь и над зданием театра расцвели гигантские сочные астры магического салюта.
Новый год наступил.
***
— А я тебе говорил, плохая идея.
— Идея хорошая. Исполнитель подкачал.
— Ты так сильно хочешь к предкам?
— Я так сильно хочу понять, что с вами обоими не так!
— Поверь, не тыодин…
Точно зная, что Эмилия уже давно дома (Хисс проследил), самый могущественный некромант современности шел по ночным улицам новогоднего Кентербурга, не обращая никакого внимания ни на снег, ни на холод, жадно покусывающийгрудь под распахнутой рубашкой, ни на подвыпивших гуляк, то и дело встречающихся на его пути, но тут же спешащих с него убраться.