— Совершенно верно, — усмехнулась она. И, пытаясь отогнать грустные мысли, посмотрела ему в глаза. Ярко-карие, подсвеченные закатным солнцем. Такие светлые и совершенно не таинственные, каждый душевный порыв — как на ладони. И эти стремительно расширяющиеся зрачки… — Давай завтра всё соберём, а?
— Это было бы… — он положил ладонь сзади на её затылок, — так безответственно. Но приятно. Даже не знаю, что выбрать.
— Не знаешь, что выбрать? — шутливо нахмурилась она. — Какая наглость, вы только подумайте. Не знает, что выбрать, между молодой женой и старым комодом! Иди уж, — она легонько шлёпнула его пониже спины, — собирайся. Я пока опись закончу.
Оставшись одна, Лили сидела на стуле, поджав ноги, и задумчиво жевала кончик пера, то и дело поглядывая на злополучные цветы. «Ты же сказала себе, что всё кончено, — напомнила она себе. — Ты замужняя женщина. Что сказала бы твоя мать, узнав, что в свой новый дом ты притащила сувенир от бывшего любовника?»
Но тут же сухо рассмеялась. Какое ей дело до того, что подумают другие? Родня всё равно её не понимала, да и Джеймс вряд ли понимает до конца… Даже Сириус, хоть ей и было неприятно в этом признаваться, знал её, пожалуй, куда лучше новоиспеченного мужа. Любовника? Когда Северус преподнёс ей эти ромашки, они были просто друзьями. Он подарил их ей там, в Коуворте, где она теперь и показаться-то не могла. Последняя вещь, оставшаяся на память о доме. «Я просто оставлю их, чтобы знать, что с ним всё хорошо, — решила она, задумчиво перебирая лепестки. — Выброшу, когда начнут вянуть».
«А Джеймсу скажу, что это… амулет какой-нибудь. Или мой первый дипломный проект по трансфигурации».
* * *
Малая гостиная была пустой и полутёмной. После столпотворения злых, раздражительно-депрессивных и в глубине душе перепуганных людей — ровно то, что надо. Даже капли дождя, стучавшие по карнизу, звучали не раздражающе, а, наоборот, убаюкивающе. Снейп уселся в кресло, ожидая скоротать время до того момента, когда Малфой наконец-то вспомнит, что людей надо распустить на ночь, за чтением. Ничто так не убеждает тебя, что обыватели живут в каком-то параллельном мире, как газеты. И ведь это «Пророк», не один из дамских журналов…
«Министр дал распоряжение создать комиссию для выработки проекта по возможным перспективам улучшения системы безопасности». Ага. Как в той детской считалочке: пойди к курице, возьми яйцо, обменяй у фермерши на молоко, накорми кошку… К тому моменту, когда «перспективы» и «комиссии» обрастут хотя бы самой призрачной плотью, у Британии уже будет другой министр. Причём уже много лет как будет. А юные парламентарии, начавшие «вырабатывать проект», успеют стать седыми старцами.
«В Шотландии неожиданный дождь из лягушек едва не привёл к нарушению Статута». Ну конечно… Интересно, на кого это повесят? Дожди из лягушек — это почти классика, они даже в Библии есть. И с чего бы маглам обращать на них внимание?
Так, мысленно ворча и комментируя, Снейп добрался до последних страниц. До тех двух листов, где помещались объявления. Надпись, маленькая и скромная, ничуть не выделялась на обычном фоне, но Северусу она бросилась в глаза сразу: «…в ратуше Министерства состоялось бракосочетание Лили Эванс и Джеймса Поттера…»
Северус стиснул подлокотники кресла. Закрыл и открыл глаза. Не помогло. Надпись продолжала скалиться на него с самой середины страницы, округлая и отточенная, будто лезвие алебарды. Если выстрелить в стеклянную стену, то сначала в центре появится маленькая дырочка. Потом от неё пойдут трещины. А потом вся стена с тихим стоном рассыплется на тысячи острых, ранящих осколков. В пыль.
Три строчки чёрным по белому, казалось, прошили пространство насквозь и впились в душу ледяной иглой. А вокруг них — по стенам, по потолку, через сознание, через темноту за глазными яблоками, прошлое, будущее и хрупкий мостик настоящего — зазмеились трещины.
* * *
Этой ночью Снейпу меньше всего хотелось возвращаться домой. К чему? Вместо этого он, запершись в лаборатории в подвале Малфой-Мэнора остервенело варил и варил зелье за зельем. Любое из них может понадобиться, не так ли? Кроветворное — и яды, оборотное — и дурманящие сознание порошки, веритасерум — и самые сильные, самые концентрированные снотворные капли, малейшая передозировка которых делала сон вечным. Он последний раз помешал новую порцию костероста, когда в комнату вошла Беллатриса, пряча в уголке губ кривую усмешку, не предвещавшую ничего хорошего.
Уже то, как она вошла, едва ли не пинком открыв дверь, в ореоле траурно-чёрных пышных оборок, грозивших смести со столов все склянки, сеявших хаос и тревогу — давало понять: просто так она сегодня от него не отступится. А ещё голос — полный неестественного возбуждения почти на грани истерики: