— Зелья варишь, пока остальные умирают за общее дело?
Конечно. Сегодня ей нужен кто-то, на ком можно сорвать злость. Какое удивительное совпадение…
— Живой я намного полезнее.
Снейп не смотрел на нее. Потушил огонь над котлом, убрал ложку, весы, разложил по полкам ингредиенты. Для этого ему пришлось повернуться к Беллатрисе спиной — не самое благоразумное решение, но всё же лучше, чем дать ей хоть малейший повод усомниться в его невозмутимости. Впрочем, ему и было почти всё равно. Лающий голос Беллатрисы раздавался где-то на периферии сознания, едва проникая за ледяную стену, вставшую между ним и окружающим миром.
— Про таких, как ты, говорят — «отсиживается за чужими спинами». По ночам спокойно спится?
А она продолжала подходить всё ближе, нарываясь, пытаясь добиться реакции — всё равно какой. Цоканье металлических подковок на каблуках, шуршание шёлка. И в голосе — так ясно слышимая, словно он научился видеть затылком — усмешка. Нет, даже оскал. Рука Снейпа еле заметно дрогнула. Не поворачиваться, ни за что не показывать, что ей удалось его задеть.
— Северус, — шипящее ноты сменили тональность и теперь звучали фальшивым участием с привкусом издёвки, — да ты трус, мой юный друг.
Схватить за горло и давить, давить, пока она не начнет захлебываться воздухом. Он резко развернулся за мгновение до того, как она протянула руку, чтобы положить ему на плечо. Снейп едва сдержался, чтобы не кинуть в неё непростительным. Это она будет говорить ему о смелости? Сумасшествие и отчаянное желание выслужиться перед своим обожаемым Лордом — ещё не признак храбрости.
— Трус, да еще и слабак, — Белла поймала его взгляд, глядя в лицо снизу вверх и презрительно кривясь. В глубине неестественно суженых зрачков — вызов пополам с брезгливостью. И ликование: добилась своего, достала! — Верно говорят, что у вашей породы нет представления о чести.
И медленно, расчётливо, облизала бледные до густой лиловой синевы губы. Северуса будто кипящим маслом облили. На сегодня хватит с него унижений. А эта вертихвостка давно напрашивалась. Он не будет задумываться, кого именно имел в виду.
— Не тебе меня учить чести, — сквозь зубы процедил он. Поймал еле уловимый порыв тонких чёрных бровей вздёрнуться в непритворно-удивлённой гримасе. И продолжил: — Или некоторые просто отдают долги чести другой валютой?
— Как ты смеешь, проклятый…
Она стремительно выхватила палочку и даже успела взвести её в начальное положение Круциатуса, но Снейп этого ждал и оказался проворнее, схватив её за запястье и медленно выворачивая, пока с коротким, полным ненависти стоном Беллатриса не выпустила палочку из обездвиженных пальцев. Снейп перехватил руки, прижимая Беллу за запястья к стене — уже не больно, но вырваться из его хватки она бы при всём желании не смогла.
— Полукровка? — продолжил он, толкая её к холодной каменной кладке всем телом. — Верно. А знаешь, в чём преимущество полукровок, Белла?
Взгляд Беллатрисы метался между его лицом и лежавшей на земле палочкой. Она могла бы попытаться призвать её Акцио. Но кончик палочки был надёжно прижат к полу ботинком Снейпа, так что получить её, не сломав, Беллатрисе не светило. В ответ на его слова он снова вскинула на него взгляд, едва не зашипев от ярости. Снейп только усмехнулся.
— Не нравится? Предпочитаешь быть чудовищем?* — она непонимающе моргнула. — О, не волнуйся, всего лишь глупые магловские сказки. Так вот, преимущество полукровок заключается в том, что они не полагаются на одно только глупое размахивание палочкой!
Он отлеветировал палочку Беллы в шкаф и надёжно его запер. Теперь она была беззащитна перед ним. Ну, что ты теперь сделаешь, такая смелая только потому, что никто до сих пор не догадался дать тебе отпор? Всё испортил тихий, издевательский смешок. Эта ведьма смеялась!
— О да, я уже заметила.
Она не боялась, не сжималась в попытке защититься. Наоборот, была открыта даже больше, чем требовалось, почти повисая на его руках, давая взгляду скользить по неестественно белой в полумраке лаборатории шее. Неясные тени над тонкими ключицами, маячившими в закрытом вырезе платья. Мелькнула мысль, что Беллатриса замужем, и их могут увидеть. И неправильно понять. Но почему это должно волновать его, если её не волнует?
— Ну вот, поймал ты меня, — она выгнула брови двумя полукруглыми презрительными дугами. Качнулась в импровизированных «кандалах» и подалась навстречу, поднимая к нему лицо. — И что дальше? Не знаешь? И верно, откуда тебе…