— Даже так? И в качестве кого тогда ты предлагаешь мне вступить в ваш «орден»?! Думаешь, я буду твоей «маленькой постыдной тайной», да? Думаешь, тебе сойдёт это с рук?! Думаешь, мне сойдёт это с рук? Не найдётся никого, кто не бросил бы нам в спину проклятие. Даже твой дружок Люпин будет согласен.
Снейп обессилено плюхнулся на стул, мотая головой и продолжая нервно посмеиваться.
— А главное: ради чего я должен соглашаться? Чтобы прикрыть задницу людей, которые никогда ни во что меня не ставили? Лили, я так фантастически, непоправимо похож на идиота?!
Его голос обвинял и буквально раздавливал. И в ответ на его тон в Лили просыпалась ответная злость.
— Конечно, тебе гораздо удобнее оставаться среди насильников и убийц!
Он посмотрел ей прямо в лицо. И улыбнулся. Быстро и широко, почти до ушей. И от этой улыбки стыла кровь.
— «Насильники и убийцы» совсем скоро получат власть. Война закончится, убийства прекратятся, наступят мир, процветание и порядок. Новый порядок. Но никто из «Ордена Феникса» этого уже не увидит. Каждый получит то, чего он достоин.
Лили казалось, что её сейчас стошнит.
— И ты, конечно же, получишь хорошее место в этом «новом мире», да? По правую руку от своего с головы до ног вымазанного кровью «Лорда»?! Вот с чем ты не в силах расстаться!
— Ты...
Он снова вскочил. И на какой-то безумно краткий миг Лили показалось, что он сейчас её ударит. Он даже занёс руку — но в последний момент, как всегда, удержался, плашмя ударив ладонью о стол. Дерево почернело, обуглилось и обратилось в прах. Когда он снова заговорил, его голос опять был мертвенно-спокоен:
— Я был готов от этого отказаться. Ради нас. А вот от чего готова отказаться ты?
Помолчал и отвернулся к окну.
— Задай себе этот вопрос. Может быть, когда-нибудь ты передумаешь. Я буду ждать. А пока... уходи, Лили. Просто уходи.
Глава № 16: Я тебя знаю
— Альбус Дамблдор здесь? У меня назначена встреча.
Хозяин «Кабаньей головы», наверное, самого непривлекательного бара во всём магическом и половине магловского мира, ничего не ответил. Только смерил Снейпа долгим взглядом. Наконец, казалось, спустя годы, он разжал сцепленные зубы и пробурчал себе под нос:
— Он занят. И освободится нескоро.
— Я подожду.
Аберфорт на это только пожал плечами, как бы показывая, что даже если Снейп прождёт ближайшие несколько тысяч лет, сидя на этом стуле, его, Аберфорта, это ни капли не касается.
А вот сам Снейп спустя четверть часа начал нетерпеливо постукивать пальцами по столешнице. Пить или есть что-либо в «Кабаньей голове» было не то, чтобы самоубийственно, но довольно странно. Алкоголь, правда, дезинфицирует сам себя, но Северусу как никогда нужна была ясная голова.
Собеседование. Вот уж кем Снейп меньше всего себе представлял Дамблдора, так это своим будущим работодателем. А ещё… ещё тот, безусловно, будет читать его мысли. Конечно, Снейп был вполне готов к этому, но всё-таки…
К тому же, не так сложно не выдать своих истинных мыслей, как подобрать подходящие ложные. Чего ждёт от него Дамблдор? Энтузиазма и желания «послужить на благо Хогвартса»? Нет, в исполнении Северуса это было бы похоже на фарс. Тогда чего? Неуверенности вчерашнего школьника, стремящегося получить свою первую «взрослую» должность? Или надменности профессионала, уверенного, что лучше него всё равно никто не справится, и должность у него уже в кармане?
Нет, так дело не пойдёт! Снейп понимал, что, чем дольше он сидит здесь, тем больше накручивает себя. Сходить умыться что ли?
— Где здесь можно помыть руки?
Аберфорт всё с той же агрессивной медлительностью и тягучей угрозой во взгляде, какая иногда бывает у деревенских козлов, уже нацеливших рога на ограду, процедил:
— Туалетная комната при кухне закрыта на ремонт.
И? Он что, считает, что на этом разговор окончен? Снейп вопросительно приподнял бровь, глядя трактирщику глаза в глаза. Прошло, казалось, больше минуты, прежде чем Аберфорт снова заговорил:
— Можете помыть руки в любом из свободных номеров. Вверх по лестнице и налево.
«В любом из свободных номеров, — издевательски повторил про себя Снейп, поднимаясь по скрипучей деревянной лестнице. — Сколько их у него здесь, сто пятьдесят, что ли? Впрочем, даже если один или два, всё равно они наверняка стоят пустые».
Однако, он ошибся. Стоило ему свернуть в короткий коридор второго этажа, как до слуха Снейпа донеслись приглушённые голоса.
«Ну, конечно… Дамблдор ведь «очень занят». Интересно, с кем он может разговаривать в подобном месте? Не с орденцами же… для этого у них есть штаб-квартира. Может, со шпионом?»