Пожиратели Смерти не верили, что в их организации мог затесаться шпион Ордена. Даже мысль об этом казалась им оскорбительной. Но Снейп в этом, как и во многих других отношениях, был не совсем типичным Пожирателем. И, прежде всего, он не верил в то, что существует хоть что-то «невозможное» или «недопустимое». Поэтому, быстро пройдя к комнате, соседней с той, что занимал Дамблдор, Северус положил руку на ручку двери и замер. «Если даже Аберфорт появится, сделаю вид, что только что вышел и направляюсь обратно».
Снейп весь превратился в слух. Второй голос принадлежал женщине. Довольно молодой, но вряд ли выросшей в богатой семье. Что-то в интонациях её голоса, одновременно высокомерных и заискивавших, а также мучительная точность, с которой она подбирала слова, выдавали в ней типичную дочку ремесленников или мелких торговцев: из тех, что довольно много читают, но в основном книги, на всю жизнь прививающие им иллюзии, что воспитание и воспитанность — это одно и то же, а этикет может заменить хорошие манеры.
Голос был незнакомый.
«…Но если этого не сделать, на Хогвартс падут страшные несчастья», — донеслось до Снейпа. Он передвинулся ещё ближе к чужой двери. Неужели эта особа с голосом некормленой моли действительно шпионка? И если да, то как получает сведения, к кому втёрлась в доверие?
Дамблдор что-то раздражённо ответил, она принялась сбивчиво уверять его, в чём-то клясться. «Ещё я могу предсказывать судьбу по чаинкам! Позвольте я… Ну пожалуйста, господин директор!»
Чаинкам?! Снейп едва не рассмеялся. Значит, она просто прорицательница или как их там называют? Но что делает там Дамблдор? Это не могут быть дела Хогвартса, ведь у них прорицание даже в расписании никогда не стояло… Он замер, не додумав мысль до конца. Верно, не стояло. Предыдущая учительница умерла, а новую найти было невозможно. Значит ли это, что недоразумение за стенкой тоже пришло устраиваться на работу? Забавно.
Уже расслабившись, Снейп теперь прислушивался из чистого любопытства. Было похоже, что некая «Сибилла» — Дамблдор называл её именно так — успела порядком надоесть директору, и он только ждал удобного случая, чтобы прекратить этот фарс и выставить её за дверь. Его голос так и сочился раздражением. А она, перепуганная, но не желающая ничего не замечать, отчаянно хваталась то за карты таро, то за толкование снов. Наконец, Дамблдор тяжело вздохнул и поднялся на ноги.
— Я думаю, что такой человек, как внучка Кассандры Трелони, способна найти применение своим способностям в гораздо более достойных и необременительных условиях… — донеслось до Снейпа.
Трелони, судя по звуку, тоже вскочила и снова отчаянным, почти заикающимся тоном завопила:
— Подождите, пожалуйста, я…
И в этот момент что-то произошло. Женский голос за стенкой изменился, став низким и хриплым.
— …Рождённый на исходе седьмого месяца…
Снейп слышал, как дёрнулся и затих Дамблдор, как упало и разбилось что-то керамическое — вероятно чашка, как заскрипели половицы. И над всем этим царил клекочущий, одержимый звук.
Каким-то шестым чувством Северус понял: что бы это ни было, на сей раз это не притворство и не блеф. Этот голос. Эти интонации. Сибилла Трелони не имела ни малейшего отношения к ярости чистой магии, заставлявшей её буквально выплёвывать слова, давиться ими и выплёвывать снова.
«…и ни один из них…»
— Что вы здесь делаете?!
Голос хозяина трактира, Аберфорта застал Снейпа врасплох.
* * *
В общем и целом, обстоятельства требовали огневиски. И не только потому, что Снейп окончательно и бесповоротно провалил задание Лорда: открывшаяся дверь, Дамблдор в ярости, малейший шанс на собеседование забыт, заброшен и похоронен.
Как раз это было решаемо: стоило только Снейпу рассказать Волдеморту о нежданно-негаданно подслушанном пророчестве, и тот забыл бы обо всём остальном. Ведь если Северус всё понял правильно, к Пожирателям и их предводителю оно имеет самое непосредственное отношение. «Будет рождён на исходе седьмого месяца…». Он глотнул огневиски прямо из горла и поморщился. Память так некстати подбросила совсем уж странную картинку.
Лето. На улице душно, пыльно — и жарко, как в духовке. А в странном здании с витражными стёклами прохладно и тихо. Только пятна цветного света на полу и пустые скамьи рядами. В воздухе стоит запах мастики, совсем как дома — особенно перед праздниками или когда приходят гости.
Снейпу семь лет, вернее, семь с половиной. Когда ты маленький, шесть месяцев это очень важно. Как важно и то, что отец, в отличие от матери, не держит его за руку, позволяя идти самому. По-взрослому. Вид у отца притихший и таинственный, а говорит он вполголоса, нараспев: про далёкие страны, где всегда так жарко, как в Коуксворте сейчас, про новую звезду, и чудеса, и мир от рождения до смерти.