— Десять лет с момента падения Волдеморта. Ты понимаешь, Северус, что это значит?
— Первогодки, — лаконично ответил Снейп. Если директор желал пытать его этим обсуждением, пусть говорит всё сам.
— Верно, — кивнул директор и задумчиво соединил кончики пальцев. — Дети Ордена… и дети Пожирателей.
Снова повисло молчание. Дамблдор явно хотел, чтобы точку в этом перечне поставил Снейп. «Что за нездоровый садизм? — с раздражением думал Северус. — Он хочет ещё раз убедиться, как я к этому отношусь? Да будь он проклят, этот…»
— Поттер, — уронил он ненавистную фамилию. — Гарри Поттеру тоже одиннадцать лет… и он приедет в Хогвартс.
— Именно поэтому я и вызвал тебя, Северус, — покачал головой директор.
— Разве мы всё это ещё не обговорили? — с раздражением спросил Снейп. — Я согласился делать всё, чтобы ему не был нанесён какой-то вред. Но учтите… — его голос понизился до угрожающего шёпота, — учтите, это вовсе не означает, что я собираюсь приносить мальчишке какую-то пользу… это больше по вашей части, господин директор.
— Не будь так категоричен, Северус, — Дамблдор словно пропустил мимо ушей последние слова. — Всё ещё может измениться. У меня есть для тебя одно письмо…— волшебник порылся в верхнем ящике стола и извлёк оттуда конверт. Не свиток — магловский конверт из обычной белой бумаги.
— Причём здесь… — начал Снейп, но здесь его взгляд упал на адрес, написанный крупным летящим почерком. — Откуда оно у вас?
— Она сама мне его дала. Чтобы я передал его тебе, — директор подтолкнул конверт поближе к Снейпу. — Возьми, не бойся.
С недоверием поглядывая на директора, Северус открыл конверт и быстро вытащил письмо, словно оно могло испариться, если он помедлит. Десять лет… нет, пятнадцать лет он не видел этого почерка. Лили…
Северус!
Пишу, как в дурацких романах в мягкой обложке: если ты читаешь это письмо, то меня уже нет на свете…
Проклятье! Северусу казалось, что он почти может слышать голос Лили и видеть, как она это пишет… Вот она пожала плечами, говоря про роман. А вот засмеялась, чтобы скрыть дискомфорт, лежащий за словами «…то меня уже нет на свете…»
Я сижу, беременная и неповоротливая, гулять почти нельзя — из-за вашего проклятого Лорда и нашего проклятого заклинания Фиделиус — вот и опухаю не хуже Петунии. И мысли в голову лезут идиотские. Например, о том, что будет, если Гарри (это мой будущий сын) останется один.
А от мыслей о смерти обычно хочется всё сразу сказать начистоту. Видимо, это называется «совесть». Помнишь, в нашу последнюю встречу я сказала тебе, что у меня будет ребёнок? И сказала, что он от Джеймса. Так вот. Это не правда. Гарри — твой сын. Тогда…
Что за… Снейп выронил письмо, и оно спланировало ему на колени. Секунду он смотрел на прыгающие и плывущие перед его глазами строчки, а потом поднял глаза на Дамблдора. Он хотел заорать на директора, потребовать ответа, схватить его за мантию и трясти до тех пор, пока со старого интригана не слетят очки. Но вместо этого просто смотрел сквозь него, не в силах сосредоточиться. В его голове как будто крутился водоворот, водопадом обрушивая на него стремительно мелькающие образы. Лили. Сын. Джеймс. Пророчество… Пророчество, которое он пересказал Волдеморту. Гарри оказался его сыном. Его сыном. Лили… «У меня будет ребёнок от Джеймса»… «Ты сам сделал свой выбор, Северус»… «Мой Лорд, у меня появилась важная информация»…
— Нет!!! — Северус до боли сжал виски, силясь хоть как-то прекратить это. Он убил не просто свою любимую женщину. Он убил мать своего ребёнка…
Наконец из горячего и влажного, как пар, тумана, окутывавшего его сознание, снова выступил кабинет директора. Дамблдор сидел в кресле, по-прежнему внешне невозмутимый, и внимательно смотрел за реакцией Снейпа.
— Почему вы не сказали мне сразу? — еле слышно прохрипел Северус, чувствуя себя совершенно обессиленным. Он устало прикрыл глаза, не в силах поднять мучительно зудящие веки. Неспособные на слёзы, они всё ещё тосковали по возможности выплакаться. Не здесь. Но хотя бы потом. — Почему вы не сказали мне сразу?
Этот вопрос вырвался, как стон. Рот Снейпа искривился в мучительной гримасе, обнажая неровные нижние зубы с чуть выступающими хищными клыками. Злая и одновременно отчаянная усмешка. Оскал загнанного волка.
— Дочитайте до конца, — требовательный голос Дамблдора вырвал его из омута, в который Северус стремительно погружался. Снейп вздрогнул и открыл глаза. Письмо всё ещё лежало у него на коленях: