– Да. И быстро. Никого не хочу видеть.
Меня била дрожь. Яд предназначался мне, но сразить должен был Ассена. Это он должен был лежать сейчас там, в трапезной, уставившись на резные балки потолка выпученными глазами. Ужас и гнев смешались в мутную волну и туманили разум. В таком состоянии встречаться с кем-либо Владыка не имеет права... Спасибо, Ассен.
Я схватила со стола ни в чём не повинную статуэтку длиннорогого оленя и со всей силы запустила в мерцающее подсветкой панно на стене. Статуэтка разлетелась, панно мигнуло и погасло.
Ассен вошёл в кабинет следом за мной и закрыл дверь, благоразумно пережидая возле неё вспышку моей ярости.
– Враг подобрался слишком близко, Мари, – лицо моего гойдин было спокойно, как всегда, но глаза выдавали тревогу.
– Ты не понял, да? – спросила я, и поразилась, как жалобно звучал мой голос. – Он метил не в меня. Он умён, Ассен. Я – плохая мишень, пока ты рядом. Кто-то хочет, чтобы я осталась совсем одна...
Меня всё ещё трясло. Ассен нахмурился и, стягивая мохнатый плед с полосатой кушетки в углу, подошёл со спины, закутав мне плечи. Я вцепилась в его ускользающие руки, прижалась спиной к единственной надёжной опоре в этом безумном мире, и ткнулась макушкой ему под подбородок. Повернуться лицом не смела, но дрожь начала отступать.
– Я больше не оставлю тебя ни на миг, – обещание прозвучало глухо, словно он внезапно осип.
– Ты больше не станешь дегустировать мою пищу. Я не думаю, что такое повторится, но рисковать не хочу. Он словно играет. Как кошка с мышью... Если бы он хотел меня отравить, я была бы уже мертва. Подумай о Мирнивре...
Я выскользнула из кольца рук Ассена, оставив в них плед, и заметалась по комнате, словно львица. Страх отступил. Осталась только ярость.
– Пригласи Айерана. А после него — моего секретаря. Я не позволю кому-то безнаказанно охотиться на Владыку Первого мира в его собственном доме!
Ассен посмотрел на меня долгим взглядом, словно тренер, оценивающий своего бойца перед поединком, и вышел.
Я села за стол. Было немножко жаль прекрасную статуэтку, но она помогла мне справиться с собой. Интересно, чем я пожертвую, чтобы поквитаться с невидимым врагом? В кого я превратилась?
Советник Айеран выглядел неважно. Смелый асталой, ничего не скажешь. На его месте я бы уже харакири себе сделала.
– Здравствуйте, советник! – так мило я и улыбаться-то раньше не умела. Его моя улыбка не обманула.
– Владыка... – он склонил седеющую голову. В густой гриве причудливо премешивался тёмно-рыжий и совершенно белый волос. – Ваша охрана будет утроена. Пища будет проверяться в несколько этапов, вам не следует...
– Стоп! – я поднялась из самого удобного кресла в Отороне, – вы никогда не будете даже пытаться указать Владыке на то, что следует, а чего не следует делать! А я не стану сейчас рассказывать вам, советник, что следовало сделать, чтобы вы не стояли здесь, краснея от стыда и запоздалого раскаяния. Я не стану смещать вас, но и довериться вам в полной мере больше не смогу. До тех пор, пока вы не найдёте того, кому так нужна моя смерть. И не приведёте его сюда, в этот кабинет. Живого и невредимого, чтобы я задала ему пару вопросов. Мне печально об этом говорить, но вы прошляпили убийцу моего отца, Айеран.
Он вздрогнул. Уставился на меня холодными глазами, в которых сквозило изумление.
– Нет-нет, Владыка. Ваш отец был болен. Его лекари, все обследования... там не было следов яда...
Советник верил в то, что говорил. А кто-то верит в зубную фею...
– Его убили, советник. И он это знал. Да и вы знаете, просто не согласны принять такую правду. Но придётся, потому что иначе можете считать, что на вашей совести скоро окажется гибель двух Владык, смена главного рода и полная неразбериха в мире.
Я старалась, изо всех сил старалась, но ничего не вышло. Вместо королевского величия, мой голос звенел холодной яростью. Слова били Айерана, словно пули. Я испугалась, что асталой, который был мне необходим сейчас, сломается. Просто потому, что я не умею держать в узде эту новую Марину, которая вызрела во мне, и теперь норовила окончательно стать мною... Но я его недооценила, и слава Богу!
Советник Айеран принял все удары, не пошатнувшись. Тень опасения исчезла из его глаз, сменившись уважительным интересом. Он разглядывал меня так, словно впервые увидел.
– Владыка, приношу свои извинения за опрометчивую попытку дать вам указания. Я пересмотрю отношение к кончине вашего отца. Мы найдем убийц, но я прошу вас – будьте осмотрительны.