– Нет! – Я почти выкрикнула, и закашлялась. – Нет. Не сейчас. Я... могу обойтись с ним не слишком разумно, советник.
От гнева и запоздалого страха меня затрясло. Дурацкое свойство впадать в истерику постфактум!
Систель отпрянул. Похоже, что я его напугала... Но он только громко окликнул одного из врачей. В комнате потемнело, тело сделалось ватным и непослушным. Я с удивлением увидела, как моя грязная рука безвольно сползает по подлокотнику кресла, и отключилась.
Из огня, да в полымя. Вышло наоборот. Кратковременный, но полный экстрима разогрев в пожаре не уберёг меня от простуды, заработанной ночным купанием в ледяных водах безымянной речки, неведомо в каком мире. Я вспомнила слова Ассена – «асталои умеют лечить». Чтож, он был прав. Но воспаление легких, осложнённое ожогом верхних дыхательных путей и отравлением продуктами горения – так звучал диагноз – даже в руках лучших лекарей Элергрема не прошло по щелчку.
Я торчала в Башне Наследника, с трубочками регенератора кислорода в носу, под назойливым контролем Претрони, моего, теперь – моего, личного врача. Духонь хлопотала вокруг, пытаясь уловить любое желание по взмаху ресниц. Даже она оклемалась раньше! Крепкий народец, эти майми. Двое незнакомых, суроволицых гойдин не отлучались от меня ни на шаг. Ассен отсутствовал.
Они явились вместе – Ассен и Айеран. Я вскинула брови, недоумевая, кто кого сопровождал? Невысокий советник широко шагал рядом с гойдин, пытаясь не отстать и сохранить достойный вид, а Ассен, с его тренированым телом и ростом под метр девяносто, просто шёл, не обращал на потуги советника никакого внимания. Выглядел он получше. Никаких грязных тряпок на голове, на лицо вернулись краски, но синяки вокруг глаз не сошли.
– Владыка! – голос похрипывал, но звучал бодро.
– Я рада, что тебе лучше, Ассен. – Прохрипела я куда убедительней, и усилием воли заставила себя обратиться к советнику:
– Айеран! Наконец-то! – приветливость была насквозь фальшивой. Я не знала, кто он — предатель или растяпа, и как мне следует поступить...
– Владыка... – осунувшийся и бледный, советник поклонился так низко, что мне, сидящей, стал виден его зад.
Я сделала знак Духонь и двоим гойдин. Они мгновенно исчезли. Лицо Ассена никаких подсказок мне не выдало, оставаясь привычно-бесстрастным. И это был карт-бланш. Больше миндальничать я просто не могла!
– Советник Аейран, прежде, чем мы начнём, я хотела бы убедиться, что вы понимаете глубину пропасти, над которой стоите! Не советую вам делать неосторожных движений ни сейчас, ни впоследствии, если вам удастся выйти отсюда живым. – Я говорила негромко, обожжёные связки просто не позволяли повышать голос, но в комнате стояла такая тишина, что даже шёпот мог показаться криком.
Айеран выпрямился, побледнев ещё сильнее. Ассен смотрел в точку, где-то за моим правым ухом, но его рука плавно переместилась к поясу, на рукоять кинжала.
– Я вас слушаю, советник.
Обложенная подушками, с трубками, торчащими из носа, до пояса укутанная в мохнатый плед – я, должно быть, не внушала особого почтения. Вот потому-то и сияла сотней ослепительных камней тиара на моей голове. Как намёк. Как напоминание. И как угроза, в данном случае.
Сухими фразами, строго по делу, советник изложил странную историю:
Вход в мои покои оказался заблокирован той самой противопожарной системой, которая не сработала внутри. Вернее – она сработала сразу после нашего ухода, та её часть, которая гасит пламя, лишая помещение воздуха, если в нём нет никого живого. Не сработала та, которая должна была оповестить о возгорании и тушить огонь менее радикальными способами. Причиной пожара послужила команда извне на несколько включенных в обслуживание общей сети Оторона «умных»приборов. Одни перегрелись, другие — просто взорвались.
Айеран не понимал, каким образом нам удалось выбраться, расчёт преступника был верным. Я не собиралась делиться с ним информацией на этот счёт, в душе поблагодарив Ассена за молчание – не трудно было представить, как советник пытался надавить на гойдин.
– ...Советник Систель передал ваше пожелание, относительно сокрытия размеров и последствий произошедшего, – продолжал Айеран, – это выполнено.
Я знала, что в информационную сеть просочились лишь крохи о пожаре в Отороне, без упоминаний, где именно он произошёл. И даже эти крохи всколыхнули стоячее болото Столицы. Мне пришлось дважды рядиться в парадные тряпки и появляться в виртуальной сети с милой улыбкой на лице.