– Хозяин таверны молчал. Он не видел девушки, что подходила бы под описание Элайзы.
– Но? – упорствовал мужчина, я нехотя сдалась:
– Но группу оборотней, среди которых было трое мужчин и одна женщина, чьего лица никто не видел, заметила одна из завсегдатаев этой таверны.
– Одна? – удивился мужчина, а я пояснила:
– Шлюха. Обратила она на них внимание лишь потому, что они только запаслись провизией, а останавливаться на ночлег не собирались. Тем временем, была уже ночь, – ответила я, намекая на причину, по которой мы сами были вынуждены остановиться в этом постоялом дворе: нечисть.
– А они рискнули продолжить путь, несмотря на опасность, – задумчиво кивнул Гэврил и потер подбородок. – Думаете, это были похитители Элайзы?
– Я не могу утверждать. Мне никто с уверенностью не сказал, кто это был или, хотя бы, не упомянули внешность этих проезжих, кроме факта их расовой принадлежности к оборотням. Но в этих краях, оборотни – естественное явление.
– Однако, их что-то гнало, судя по тому, что они даже рискнули женщиной, что у оборотней не в чести. Значит, причина такой спешки была весомой, – рассуждал вампир, повторяя мои мысли. – Это все? Куда именно они отправились или сторону, в которую поехали, она заметила?
– Нет, – покачала я головой. – Она как раз принимала заказ, но в помещении. Клиент ей не особо нравился, вот она варианты и искала. Так и заметила потенциального клиента у стойки, что затаривался провизией, но от ее услуг он категорически отказался. Уже поднимаясь в комнату к первому клиенту, она обратила внимание, что тот оборотень вышел из таверны, а во дворе его ждала повозка. Обычная, крестьянская и ничем не примечательная, с той лишь поправкой, что, по словам девушки, мужчина этой повозке не соответствовал: одет слишком хорошо и чисто для крестьянина. Да и оружие при нем было хорошее.
– Если она видела только одного, то, как узнала про женщину и еще двух мужчинах.
– Она наполовину оборотница. Унюхала, – безразлично пожала я плечами. – Это все, что я узнала, но с учетом уверенности Таша в правильности направления, можно предполагать, что они именно те, кого мы ищем.
– Как давно это было? – задал мужчина очередной вопрос.
– Четыре дня назад.
– Тогда не сходится, – тряхнул он головой и нахмурился. – Мы преодолели путь с земель Малкольма до этой таверны всего за полтора суток в нашем, относительно неторопливом темпе, с поправкой на вашу расу, и мои особые взаимоотношения с солнцем. А они должны были спешить и затратить на этот путь в два раза меньше времени. Они готовились к похищению и спланировали маршрут. Даже если девчонка не доставляет похитителям проблем, такое количество сопровождения – нужно для охраны, обороны, и беспрерывного движения, сменяя друг друга за управлением повозки. С учетом их подготовки, они должны были запастись и провизией, и их остановка для пополнения запасов, слишком рискованная и необоснованная.
– Возможно, – не стала я настаивать. – Быть может, это – ошибка. Однако, других зацепок у нас нет. Время позднее, завтра нам нужно будет рано встать и выдвигаться в путь, если вы все еще заинтересованы в этом. Если нет, предлагаю разойтись уже тут, а вам найти более ответственных и надежных наемников с магией, по примеру Малкольма.
– Хорошая попытка, но я продолжу верить в ибрида. У Малкольма мы не успели, как следует, обсудить план наших действий, потому хотелось бы сразу обозначить приоритеты.
– От меня мало что зависит, – пожала я плечами. – Ведущий – Таш. Только от него зависит, как скоро он приведет нас по следу. А дальше – дело ваше, – попыталась я отговориться, но по выражению лица «оборотня», поняла, что трюк не прошел.
– Я оценил вашу самоиронию, но, думаю, не стоит принимать мои слова столь буквально. – Выразительно выгнул Рэдой бровь. – Как показывает практика, ибрид избегает скоплений разумных рас, иначе с чего бы ему ночевать в лесу, вместо того, чтобы отправиться после перекуса с нами на постоялый двор? – рассуждал вампир довольно дельно, с той лишь поправкой, что это не Таш избегал скопления разумный существ, а разумные избегали ибрида, вполне обоснованно опасаясь едва ли не самого смертоносного и своевольного хищника. Но поправлять вампира я не стала. – Уже из того, что мы знаем, велика вероятность, что беглецы могли решить скрыться именно в многолюдном городе, где можно с легкостью затеряться. И, если мы окажемся правы – в городе ибрид нам не помощник. Придется искать своими силами, – развел он руками, пока я осмысливала его слова. И от этого осмысления челюсти невольно сжимались от тихого бешенства.