– Он самый, – не посчитала я нужным скрывать очевидное.
– Значит, вы – та самая наемница-человечка, которая смогла приручить ибрида?
– Смотря, с какой целью вы интересуетесь.
– Да, так, – усмехнулся мужчина. – Всегда интересно посмотреть на того, кто выжил после встречи с этими хищниками. А вы еще и умудрились приручить его и выдрессировать. Я бы многое отдал, чтобы увидеть это вживую, – хитро прищурил он глаза. – Если согласитесь показать мне его с гарантией, что он меня не сожрет – провизия за мой счет, – зазывно улыбнулся он желтоватыми зубами.
– Боюсь, я не могу гарантировать всеобщую безопасность, – холодно ответила я. – По этой причине, он сейчас не в конюшне, а на охоте.
– А где? – с живейшим интересом посмотрели на меня. Я выдержала паузу и смогла сдержаться от грубости. Вместо этого положила на стойку монеты за еду и сказала:
– Я подожду заказ на улице.
Заметила промелькнувшую досаду во взгляде старого оборотня, но после он посмотрел за мою спину и заметно оживился, давая понять, что надобность в том, чтобы меня задерживать – отпадает.
– Какие интересные и сладенькие человечки в этом захудалом месте! – Услышала я за свой спиной и смиренно прикрыла глаза.
На стойку рядом со мной сначала упала широкая ладонь, которою я могла узнать из тысячи. Хотя бы потому, что на относительно длинных пальцах заострялись крючковатые когти. На всех четырех пальцах, ибо пятого – безымянного – не было. Благодаря мне и не было, что невольно всколыхнулось в душе моей приятными воспоминаниями.
А не нужно было подкрадываться сзади и протягивать ко мне руки. Я тогда еще слишком шуганной была и несдержанной. Потому, когда полоснула кинжалом и срезала три пальца – виноватой себя не считала. И не моя вина, что он был занят ором и угрозами, вместо того, чтобы собирать свою потерянную собственность в количестве трех штук. Был бы порасторопнее, смог бы спасти все три. А так один из пальцев очень привлек внимание Таша, потому отбить «потерянное» у ибрида уже не удалось, и пришлось горе-любовнику довольствоваться и приживлять лишь два пальца на правой руке.
Благодаря Ташу я сумела тогда избежать плачевных последствий, но врага на свою дерганную тушку заработала. Сейчас Кешвил немного присмирел и с ножами на меня не кидается, как делал это в первый год после инцидента, но вот достать и зажать пытается при каждой нашей встрече, чего я крайне не люблю.
На стул рядом со мной опустился сам наг в своей человеческой форме. Про нечеловеческую вспоминать было неприятно. До сих пор дрожь берет от того, насколько мерзкий именно этот индивид. Кешвил зазывно улыбнулся, и смотрел на меня с предвкушением в янтарных змеиных глазах, на вытянутом лице. Жидкие желтоватые волосы были собраны в высокий хвост, но небрежно спадающие пряди едва ли украшали его лицо. Хотя, возможно они были предназначены лишь для того, чтобы скрывать часть обширных повреждений и шрамов? И в этот раз – я не виновата!
– Приветик, искорка! Давно не виделись, правда? Я соскучился, а ты?
– Здравствуй, Кеш. Рада встрече, но уже уезжаю. Всего хорошего… – попыталась я развернуться и уйти, но когтистая рука, что уперлась в сиденье моего стула мне не позволила, преградив путь, а я терпеливо поджала губы. – Чего еще? – тяжело вздохнув, поинтересовалась я, встретившись со змеиными глазами.
– Не груби, Анна. Твоей зверушки рядом нет. Не стоит провоцировать меня на ответную грубость. Мы ведь оба знаем, что заступиться за тебя некому, а самостоятельно справиться с нелюдем у тебя силенок не хватит, – выразительно поднял он брови. А я была вынуждена выдохнуть и уже спокойнее спросить:
– Что тебе нужно, Кеш?
– Я же говорю – соскучился. Как раз только сегодня ночью о тебе думал, пока мы с парнями были вынуждены заночевать в лесу. А тут такой подарок! Может, это судьба? – заулыбался он мелкими зубами с щербинкой между передними резцами.
– Может, – не стала я спорить, хотя в моем понимании, наша сегодняшняя встреча – скорее ее насмешка. – Кеш, я была рада повидаться, но мне, правда, пора. Ты прекрасно знаешь, что до ближайшего постоялого двора двигаться весь день без остановок. Ночевать в лесу по вашему с парнями примеру мне не хочется, – покаялась я, надеясь надавить на жалость, впрочем, не особо на это рассчитывая.
– Это да, это конечно, – покивал он, но и на миллиметр не сдвинулся, проверяя мое терпение на выдержку. – Мы же не хотим, чтобы тебе пришлось ночевать в лесу, кишащем нечистью, – заметил он, прекрасно зная, что для меня это – неново. – Однако, я так соскучился, что не могу отказать себе в удовольствии с тобой пообщаться. Кто знает, что может произойти в будущем? Вдруг нам больше не доведется увидеться?