– Я готов заплатить серьезную сумму, – холодно, даже зловеще, произнес Малкольм, смотря на меня исподлобья. – Даже сейчас я могу выдать вам аванс, способный перекрыть ваш полугодовой заработок. Если вам повезет, вы получите сумму, которая сделает вас очень богатым человеком, – все еще сохраняя призрачный намек на спокойствие, произнес оборотень, но я уже прикинула риски и была вынуждена покачать головой.
– Приношу свои извинения, но я откажусь, – твердо произнесла я, всем видом показывая, что не передумаю. – Было приятно познакомиться с вами, Малкольм, благодарю за гостеприимство, но теперь я вас покину. Всех благ и скорейшего возвращения вашей дочери.
После этого, не дожидаясь ответа, просто вышла за дверь и быстрым шагом, проигнорировав камердинера, что поплелся за мной хвостом, лишая любой возможности улизнуть незаметно, прошла по памяти по коридорам. Зашла в свою комнату и заперла дверь. Осмотрелась, практически не удивившись, когда не обнаружила своих вещей, что вызвало во мне лишь досаду, ибо в сумке была вся моя одежда, а теперь придется добывать новую.
Прямой наводкой отправилась к окну и уже взялась за раму, в желании ее открыть, как почувствовала чужое присутствие. Не подавая вида, пошевелила пальцами, обхватывая метательный кинжал, что был прикреплен к запястью, и продолжила свое дело, как ни в чем не бывало. За окном заметила раскидистое дерево, на голых ветках которых сидел одинокий ворон, который, казалось, смотрел строго на меня. Подозрительно прищурилась, а после опомнилась, понимая, что во времени я ограничена, и не следует тратить его на гляделки с местными птицами.
Рама не поддавалась, что, также, не удивило, как и блокирующее заклинание, неприятно покалывающее кончики пальцев чужой магией. Но я продолжила упорствовать, отсчитывая удары сердца, чтобы подпустить невидимку ближе.
Когда в нос ударил специфический запах, а по коже пробежался озноб, я резко обернулась, выкинув руку с оружием вперед, и встретилась взглядом с совершенно спокойным… вампиром. Которого едва ли волновало, что я всадила в его горло свое оружие, отчего его дорогая и нарядная одежда стала окрашиваться в цвет его собственной крови.
Я не ждала, что убью преследователя и невидимого наблюдателя. Я понимала, что кинжал – не то оружие, которое способно убить вампира, тем более, способного к невидимости, что говорило в пользу его магического опыта и потенциала. Но я думала, что, по крайней мере, смогу его задержать. Ошиблась и здесь…
Стараясь сохранять спокойствие, которое определенно не могло сейчас состязаться со спокойствием вампира, что небрежно вытащил мой кинжал из глотки и отбросил его в сторону, вновь сложив руки за спиной и с интересом рассматривая меня проницательными блеклыми глаза на худощавом лице с болезненной бледностью, которая его совершенно не портила в обрамлении темных, длинных и прямых волос.
Он, в свою очередь позволил мне себя осмотреть, хотя меня больше интересовала его рана, что затянулась на глазах всего за несколько секунд. Это давало понять, что я имела честь встретиться с древним. Проклятье… Дело дрянь…
– Я был прав, когда сказал Малкольму, что ты меня заметила, – задумчиво произнес он, говоря вкрадчиво, тихо, едва показывая клыки. – Как? – с праздным видом поинтересовался он, но я прекрасно понимала, что спокойный тон и вид мужчины вряд ли может гарантировать мне безопасность. А вопрос был скорее требованием к ответу и за упрямство я могу поплатиться, чего категорически не хотелось. Вряд ли убьют: если бы я была им не нужна, принялись бы еще в кабинете. Но неприятно сделать попытаются, чему я буду сопротивляться. И всегда подобные моменты заканчиваются печально… Когда я встретилась с таким же сильным противником, как сейчас вампир напротив меня, сгорело целое крыло одного из самых больших и древних замков этого мира. Я же лишилась своей жизни и личности… повторять опыт не хотелось, потому: