— Ты у меня спрашиваешь? — ухмыляется Батурин, точно издеваясь надо мной. — Могу дать номер Астахова. Позвони и спроси, как это понимать.
Качаю головой.
Не надо!
У меня есть номер телефона этого человека, но звонить ему, как и о чём-либо спрашивать — самоубийство.
Воспользовавшись молчанием Тагира, сбегаю в ванную комнату. И запершись изнутри, даю волю эмоциям: сжимаю пальцы в кулаки и топочу ногами от бессилия.
Какой гад, а? Зачем Егор это делает? Почему просто не оставит меня в покое? Я же предала его, да. Сделала больно — так сильно, как только смогла. Разве после всего он не должен меня ненавидеть?
***
Тагир запирается в своём кабинете. А я, воспользовавшись его занятостью, под предлогом, что хочу навестить подругу, ускользаю из дома.
Встретившись с Ритой у неё в квартире, вкратце обрисовываю план и прошу подругу помочь.
— Ты сумасшедшая, Юлька, — говорит мне Рита, когда я поправляю перед зеркалом одежду.
— Знаю, — киваю в ответ, — лучше скажи, меня можно узнать?
— В этом? — округляет глаза подруга и прыскает со смеха. — В этих доисторических лохмотьях тебя мать родная не узнает, не то что цепной пёс твоего суженного.
Хмурюсь.
— Ладно-ладно, Юль. Я пошутила, — извиняется Рита и поправляет на моей голове вязаную шапку. — Никто тебя не узнает. Лучше скажи, зачем тебе это нужно? Куда ты так нарядилась? Неужели у моей любимой подруги, наконец-то, появился любовник?
— Рит, — смотрю исподлобья.
— Всё я поняла. Никаких вопросов. Захочешь, сама расскажешь.
Киваю в ответ и, обняв подругу на прощание, шепчу ей на ухо, как сильно люблю.
Выхожу из квартиры Риты. И пока спускаюсь по ступенькам, набираю по памяти номер Егора.
Егор отвечает после третьего гудка.
— Нам нужно встретиться, — говорю я, не поздоровавшись и не представившись.
Юлия
Пока я приближаюсь к сидящему на скамье Егору, сердце как ошалелое скачет в груди. Замедлив шаг, разглядываю Егора со спины, одетого в не по погоде в лёгкое полупальто. В декабре на набережной очень холодно и ветрено, и я бы ни за что сюда не пришла, не появись в моей жизни мужчина из прошлого.
Сжимая замёрзшими пальцами гофрированный стаканчик с кофе, равняюсь с Егором. Смотрю на него сверху вниз, ощущая в груди странное давящее чувство. Потому что память услужливо подбрасывает череду разноцветных картинок, напоминая о первой любви. И от этих воспоминаний мне становится трудно дышать, они сыпятся на мою голову словно шквальный ветер с дождём. Не спрятаться!
Заметив моё присутствие, Егор отрывает взгляд от мобильного и фокусирует его на моём лице.
— Вот это маскарад, — ухмыльнувшись, Егор отодвигается немного в сторону, приглашая сесть рядом с ним, на скамью. — Здравствуй, Юлия. Что-то случилось?
— Случилось, — сухо отвечаю, продолжая стоять на месте.
— Хочешь об этом поговорить?
— Егор, — произношу взвинчено, и тут же себя поправляю: — Егор Антонович, я хочу вас попросить перестать проявлять ко мне какой-либо интерес. Это неприемлемо. Я замужняя женщина.
Делая вид, что не понимает, о чём я говорю, Егор выгибает бровь и, вальяжно закинув ногу одну на другую, пытливо заглядывает в мои глаза.
— И каким же образом я проявляю к вам интерес, Юлия?
— Не притворяйся, — цежу через зубы, — ты специально подарил на годовщину свадьбы графический планшет. Хотел дать понять Тагиру, что близко со мной знаком?
— Абсолютно нет. Просто не знал, что можно подарить семейной паре, у которой стоимость дома гораздо выше, чем годовой бюджет всей области.
Проглотив попытку Егора ударить словами, делаю вид, что меня это не цепляет.
— Не нужно, Егор, пожалуйста. Не вороши прошлое.
Не дождавшись ответа, разворачиваюсь и медленно ступаю вперёд. За спиной слышатся шаги, но я даже не оборачиваюсь, зная, кто идёт за мной следом.
Останавливаюсь напротив перил и смотрю на замёрзшую реку.
— Я отказался от реконструкции школы, — говорит Егор, приблизившись ко мне. — Ты довольна?
Вздыхаю.
— Я буду довольной, когда наши пути разойдутся.
— Почему? Почему ты меня избегаешь, Юля? Я же видел, ты несчастлива с мужем. Ты терпишь его, но почему?
Усмехаюсь, глотая порцию горечи. Пусть Егор думает, что мне смешно от его слов. Пусть считает меня кем угодно, только не лезет в душу. Там ничего нет. Чёрная комната с чёрной кошкой…
— Ты видел только то, что тебе хотелось видеть, Егор.
Обняв меня за плечи, Егор притягивает к своей груди и крепко держит, когда я пытаюсь вырваться.