…
Это была обычная среда, день, который посередине. Олег позвонил мне в конце рабочего дня, сказал, что будет ждать в кондитерской около моего офиса. В животе жутко урчало, и я долго злилась на него из-за того, что мы не встречаемся в стейк-хаусе или где-нибудь, где можно съесть целого поросенка. Я пришла немного раньше, чем мы договаривались, однако Олег уже был на месте, что было крайне на него не похоже. Пунктуальность – не его черта. Он сидел за круглым столиком, который ломился от всякой шоколадно-кремовой ерунды, – наверно, все их меню.
– Привет! – Я мазнула помадой по его щеке.
– Привет, дорогая. – Он довольно откинулся на стуле.
– Олег, что это? Я есть хочу, просто умираю! Но только я не пчелка Майя! Мне бы кусок мяса… – Я тяжело плюхнулась на неудобный деревянный стул напротив него.
– Маш, не ворчи раньше времени! Думаю, один из этих десертов тебе понравится точно больше куска мяса.
– Это несерьезно, Олег.
– Это очень серьезно, Мария. – Он поправил очки и скрестил руки. Жест, который означал, что он будет упрямо стоять на своем до конца. – В одном из этих десертов тебя ждет сюрприз.
– Какой?
– На то он и сюрприз.
– О господи, опять ты что-то выдумал. – Я бросила сумку на соседний стул, скорчила усталую гримасу и решила смириться с тем, что ужина мне сегодня не видать. – Так… Ну и что от меня требуется?
Олег довольно потер руки.
– Машунь. Ты просто ешь, довольно ясная задача, так ведь? Только аккуратно! И все поймешь по ходу.
Я молча придвинула чизкейк, представила омлет с сыром и зеленью и начала жевать сладкую кашицу. Потом был шоколадный торт, потом – панакота. Ее я жевала уже медленно и со злостью: почему нельзя преподнести сюрприз, как все нормальные люди? Зачем это сладкое насилие устраивать?! И тут я почувствовала на зубах что-то твердое. Колечко.
– Это…
– Ты все правильно поняла. – Олег удовлетворенно улыбался. – Ну что? Будешь моей вовек?
Я помню, что у меня не было особого восторга. Меня мутило от сладкого на голодный желудок, я благодарила Бога, что не сломала зуб и не проглотила этот «сюрприз». Я покрутила измазанное кремом кольцо и надела себе на палец.
– Буду… Только если ты обещаешь больше не издеваться так надо мной.
– Договорились.
Почему я согласилась? Возможно, мне казалось это логичным? Даже не знаю… Мне кажется, я тогда всерьез ни о чем не задумывалась дольше минуты, ну разве что над выбором пиццы.
Чуть позже мы встретились с Максом, кольцо он не заметил, но сразу понял по нашим лицам, что что-то произошло.
– Ребята, я что-то пропустил? – он внимательно потрошил взглядом Олега и меня, а потом слегка дернулся, как будто понял.
– Макс, ты ничего не пропустил. Просто Машка ответила «да» на один очень серьезный вопрос.
Я поймала на себе мимолетный, но очень внимательный и грустный взгляд карих глаз.
– Ребята… Давно пора. Я так рад за вас!.. – Макс сказал это и всего лишь на пару секунд переменился в лице – по нему пробежала тень, потом он восторженно крикнул немного громче, чем следовало, «ура», заказал шампанского и пил как сапожник весь оставшийся вечер, повторяя уже заплетающимся языком:
– Ребята… Я так рад… Я рад. Рад очень…
…
Свадьба прошла без торжеств, фаты и прочих глупостей, просто расписались и в тот же день уехали в Сочи.
Я устроилась работать в агентство рекрутером, а Олег был молодым преподавателем. Это не приносило ему денег, но, похоже, очень тешило самолюбие. С возрастом он стал еще интереснее внешне: высокий, плечистый, вальяжный, с крупными чертами лица. Можно было бесконечно любоваться им. Когда же я уставала, поворачивала голову и поблизости всегда видела рыжего веснушчатого Макса! Как луч сквозь пленку. И сразу становилось тепло.
Пожалуй, он был самым успешным из нас всех. Не имея совершенно никаких связей, он умудрился попасть в очень хорошую иностранную фирму – наверно, все дело в том, как он умел хорошо забалтывать людей и легко нравиться им. Кажется, абсолютно все попадали под его обаяние, и вроде ничего особенного он не делал, просто вовремя шутил, вовремя был галантен, предупредителен, самоироничен. А в жизни очень важно все делать вовремя… В его личной жизни был легкий кавардак, но это его, похоже, не сильно заботило. Думаю, ему нравилось быть свободным, и более того – ему это было необходимо. Не знаю, почему…
По понедельникам у нас было принято собираться в первом попавшемся баре и пить пиво с орешками. Наш день чистых тарелок, пены на кружках и соли от орешков на пальцах и одежде. Кто-то собирается по пятницам, кто-то кутит в выходные, но это все было для слабаков. Мы продлевали выходные нашим понедельником. Никакие другие дела не могли это отодвинуть! Макс не брал трубку, даже если ему звонили с работы, Олег закрывал конспекты и довольно потирал след на переносице от очков, я меняла узкую юбку на джинсы с дырками на моих круглых коленках. Мы заказывали янтарные напитки, немного закуски на стол и первые минут десять просто молча все это поглощали. Иногда на таких встречах происходило знакомство с очередной девушкой Макса. Один из таких случаев помню очень четко. Мы заняли с Олегом столик на троих, заказали пива. Макса пока не было. Десять минут, пятнадцать, двадцать. И тут он появился в дверях бара, галантно пропуская вперед миниатюрную брюнетку.